原来一进门，不等父亲发问，祝镕便告诉父亲，他不会再有官职，不会再有爵位，但往后自己会赡养他，他大可安心度过晚年。

祝承乾反问儿子，到底做过什么，闵延仕那些罪证又从何而来。

祝镕如实告知，说他是为了救家人更是救父亲，却惹来父亲怒火攻心，抓起笔筒朝他扔过来，祝镕一闪躲，砸中了身后的花架，花架倒地，花盆碎裂，花泥散了满地。

进门前，祝镕满心忐忑，在他心里，父亲仍旧占有重要的地位，更何况所有人都对他说，父亲选择忠君，并没有过错，他不过是站在了不同的立场。

但是这一刻，那份忐忑与不安都消失了，哪怕连胜亲王都说，他能体谅祝承乾的爱子之心，可祝镕依然认定，并不是这样。

“我和平珒，还有映之、敏之都会奉养您。”祝镕道，“大姐姐贵为皇后，从此属于大齐，家里的事，自然就不再叫她费心。”

祝承乾晕眩得厉害，不得不坐下来，怨念地反复念叨：“你答应过我什么，我含辛茹苦把你养大，我把你看得比命还重，我……”

“爹，一切都过去了。”祝镕平静地说，“接下来，是要合全族之力，守护皇后、守护大齐。即便从此您无官无爵，我依然是您的儿子，也永远敬重您。”

祝承乾苍老的双眼，浸透凄凉：“你有没有想过，你奶奶若没有等到你，死在了囚车里怎么办？你有没有想过，平珞和我一起被斩立决身首异处怎么办？你有没有想过，等你带着你的志向，你的家国天下回来时，家散了人死了，所有人为了你的理想而陪葬？祝镕，你忍心吗？”

祝镕心中早有答案：“我为国而战，忠君忠国忠于民，是先帝歹毒狭隘、草菅人命、抛弃国家子民。爹，您不能把两件事混为一谈，您不能把他的罪孽加在我的身上。而我，不愿杀胜亲王父子，若留在京城，也只会沦为先帝的刀下魂，你知道他派了多少刺客来暗杀我吗？”

祝承乾眸光震颤，不敢相信地问：“他派刺客杀你？”

祝镕冷然道：“最后一次，我带着扶意，被五个武力与我不分伯仲的刺客包围，若非大姐带兵赶到，你我父子早就阴阳两隔。”

祝承乾睁大了眼睛：“皇帝、皇帝他竟然？”

祝镕道：“不是皇帝，是先帝。我不走，先帝也会用你们的性命来威胁我去行刺，我若不从，你们一样要死。既然都是死，我不愿被他威胁，不愿助纣为虐。不瞒您说，纵然潜心谋划，把一切能算到的都算遍，我也是带着生离死别的决心离开京城，所以，我绝不后悔。”

祝承乾看着儿子，再也说不出话来，闷了半晌，他问：“孩子怎么没的？”

祝镕眼中透着杀气和恨意：“被先帝放进来的雍罗国人所害，是个男孩儿。”

听闻是个男孩儿，祝承乾的痛苦不啻万箭穿心，双手抓起桌上的书册，愤怒地撕成了碎片。

“还有一件事，先告知您一声，自然眼下，还没商定。”祝镕道。

“什么事？”祝承乾已然没了生气。

“朝廷会将爵位赐还，我打算请大哥继承家业，受封爵位。”祝镕说完，料想到了父亲的震怒，果然，他没有失望。

祝承乾瞠目结舌，指着他的手不停地颤抖，咬牙切齿地说出一句：“我、我当年就不该把你带回来。”

祝镕向父亲作揖：“该向您禀告的事，都说完了，往后朝廷的事家里的事，都不必您再费心，儿子也不会事无巨细前来打扰您，请父亲保重身体，安度晚年。”

祝承乾冲着儿子离去的背影，怒吼着：“只要我还活着，你休想把爵位让给祝平珞，祝镕，你听见了吗？”

门外的下人，将争吵声听得七七八八，俱是吓得低头哆嗦，大气不敢出。

祝镕平静地走出门外，才有个婆子突然想起什么，赶上前告知：“少夫人吩咐，告诉您她去了老太太院子里。”

“知道了。”祝镕应着，回眸看了眼凄凉冷清的兴华堂，说道，“你们照顾好大老爷，有什么事可以找二位姨娘商议。”

那婆子问道：“公子，您可知大夫人去了哪里，被杨家的人接走后，就没信儿了。”

祝镕淡淡地说：“她已经不再是这家里的大夫人，往后家里没有大夫人，你们不要再随口提起，以免惹是生非。”

门前几个女人，面面相觑，待祝镕走远后，互相说着：“看来不是假的，大老爷和大夫人真的散了。”

其中一人唏嘘不已：“大夫人这是被迫的，还是想通了，照她的脾气，不留在家里把所有人折腾个半死，她才咽不下那口气呢。”

然而究竟是什么缘故，谁也说不上来，扶意将从大姐姐那儿听来的原话告知祖母后，依然觉得，在初霞和翠珠的事情上，大夫人当时那么生气，更人前人后的讽刺挖苦，如今看来，也许就是戳到了她的痛处，也许早二十年，她就有过这样的念头。

老太太安抚扶意：“她也没少作孽，不相干的人或死或伤，她现在能安然无事地逃脱罪责，已经是老天爷的眷顾了。你看闵延仕他娘，竟然被亲儿子送进大牢里，这才是现世报。”

扶意不愿大家内心沉重，便要说些高兴的事儿，笑道：“今天镕哥哥又在大姐姐面前提起爵位的事儿，被姐姐骂回来了。”

老太太笑了：“他怎么说的？”

扶意刚要学着说，祝镕突然从身后出现，在她脑门上拍了一巴掌：“幸灾乐祸么？”

老太太恼道：“臭小子，你再在我面前动手，我就把你胳膊剁下来。”

扶意自然是有恃无恐，眉飞色舞地说起祝镕告诉她的那些话，姐姐也打发他回来，要他先和大哥哥商量，和家人商量。

玩笑归玩笑，扶意很仔细地看了看丈夫的脸，怕他被祝承乾打了，见没有一点儿痕迹，心里才踏实。

拉着祝镕坐下，要他吃些东西，刚把茶水送到手边，芮嬷嬷进门说：“老太太，太尉府来人了，四哥儿正和人家姑娘吵架呢，咱们要不要去看看。”

听芮嬷嬷讲述，扶意和祝镕才知道，平理和秦太尉的小孙女之前就有过矛盾，夫妻二人赶来西苑，平理正吊儿郎当地靠在院门上，哼笑道：“我可是给你搜过了，没有人，秦大小姐，你要不要再去别处搜一搜？”

秦影却坚持：“一定是你把我哥藏起来，如果不想把事情闹大，赶紧把人交出来。”

平理冷笑：“这话都被你说去了，你说什么就是什么啊？你要不要告我一个弑君谋逆的罪名试试，那才真是闹大了。”

秦影说：“我何苦诬告你，就事论事，你把我哥交出来，我立刻就走。”

平理一脚踩在护栏上：“我就在这儿等你，公爵府上上下下随你搜，我们家那湖底，你也只管潜进去捞，要是能捞出你哥，我祝平理今天就跟你姓。”

“平理！”祝镕进门来，呵斥弟弟，“你这是什么态度，把脚放下。”

平理也委屈，指着秦影说：“这丫头，好端端地跑来说我藏她哥，我都让她把西苑搜过了，她还不依不饶。我就没见过这么不讲道理的人，幸亏三哥你当初没娶她，大伯父可真不会挑人。”

这话叫扶意听来也十分尴尬，眼见得秦家姑娘涨红了脸，更可怜一双漂亮的眼睛，沁着几分泪水，她要走上前为平理的话道歉，秦影却周正地向祝镕和扶意行礼告辞。

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