“战火燎原，生灵涂炭，边境弱则国弱。”皇后痛心疾首，“皇上，您不该把子民百姓放在火上煎烤。”

“放肆！”嘉盛帝震怒，“后宫不得干政，你还想说什么？”

皇后绝望地闭上双眼，她深知丈夫的脾气，深知几十年的压抑屈辱早已令他扭曲了性情与人格，怪他，又不能怪他。

她保得住丈夫的太子之位，实在保不住他的皇位，就连自己苦心培养的儿子，都受了牵连。

如今想来，最最可怜的，便是她的太子，从小被过度保护，言行举止都受到最苛刻的约束，到头来，皇位根本轮不到他染指，白白做了二十多年的嫡长子。

“皇上息怒，臣妾告退。”皇后欠身行礼，便要退下。

可嘉盛帝忽然喊住她：“别走，陪着朕……”

皇后眼中含泪：“皇上，您若愿低头，一切还有转机。”

嘉盛帝眼神空洞地摇头：“朕不能低头，朕就算死了，也不能再低头！那老头子按着我的脑袋，他按着我的脑袋……”

见丈夫的脸涨得通红，皇后急忙来到他身边，激怒的人卡着半句话说不出来，急火攻心，豆大的汗珠从额头滚落。

“来人，宣太医！太医！”皇后大惊，一面吩咐下去，一面搀扶皇帝坐下，为他顺气掐穴，含泪劝道，“别激动，皇上，别激动。”

“朕、朕……”皇帝的眼中，盛满了恐惧，吃力地说着，“朕绝不低头。”

皇帝忽然倒下，宣太医的事，几位高位重臣府上，很快就得到消息，闵家一众人在祠堂祭祖方毕，闵延仕就得到了传话。

家里长辈众多，韵之本该随闵延仕去一一拜贺新年，可她早和这家里所有人闹翻了，实在没必要假惺惺，更何况如今公爵府落魄，也没人稀罕再见她。

夫妻二人归来，闵延仕换了衣裳，就要出门进宫。

“皇帝要死了吗？”韵之问。

“谨言慎行。”闵延仕严肃地说，“一句话就能要你的命，你不是不懂，你是故意的。”

韵之没好气地转过身：“你也吃两口东西再走，不然又是一整天。”

闵延仕则道：“你和初霞好好的，别去招惹前面的人，别让他们欺负了。”

可韵之还是那句话：“我想回公爵府。”

闵延仕冷声道：“你敢随便跑出去，我就打断绯彤的腿！”

“你？”韵之气得不行，见边上有人看着，便故意抓起一大把干枣，往闵延仕身上扔，下人们纷纷来劝阻，到底把两人分开了。

闵延仕到了门前，正要上马车，刑部大牢来人找他，告诉他祝承乾不吃不喝，像是要绝食，不知是反抗还是求自尽，这人要是真死在大牢里，可不好办。

“我去看看。”闵延吩咐车夫，“转去刑部大牢。”

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第436章 最后的机会

大牢中，已到了放饭的时辰，祝承业大骂狱卒给他不是人吃的东西，可为了果腹不饿死，还是往嘴里塞。

只有祝承乾，自从见了一面皇帝后，便是不吃不喝，一两日虽不至于饿死，狱卒们也有法子强行灌水塞饭，但事情闹大了不好，若是真求死，一头碰死也就死了。

“女婿啊，延仕……”边上的牢房，祝承业见到闵延仕，便激动地趴在牢门上，“你是来接我的吗？”

闵延仕不予理会，而是等狱卒开了牢门，进来看望祝承乾。

“您为何突然绝食，总要给晚辈一个原因，晚辈才能为您解决。”闵延仕道，“即便是上奏皇上，晚辈也要有话说才行。”

祝承乾凄凉地一笑：“镕儿死了，我活着还有什么意思……”

闵延仕问：“是皇上告诉您的？”

祝承乾抬起憔悴的双眼，又念了一遍：“镕儿死了……”

闵延仕道：“晚辈尚未得到任何消息，但若是皇上告知您，必然错不了，还请您节哀。”

祝承乾声音颤抖：“延仕，你有没有，有没有别的消息？我镕儿真的死了吗？”

闵延仕摇头：“若有消息，晚辈会请求皇上示下后，再来向您禀告，祝镕之死，我也很遗憾。”

祝承乾干枯的嘴唇，微微蠕动了一下，像是要说什么，但没说出口，闵延仕转身叮嘱狱卒们照顾好犯人，不论另一边岳父如何鬼哭狼嚎地喊叫他，他都置若罔闻。

出得大牢，转向宫里来，已经有几位重臣赶到，金东生亦在其列。

虽然当初金夫人，在闵延仕和韵之的婚礼上大闹，说他有杀害金浩天的嫌疑，但一直以来，金东生似乎更怀疑的人是祝镕，也许二人平日行事风格迥然，性情也大不一样，在金东生看来，祝镕才更有可能杀人。

二人擦肩而过，闵延仕驻足回眸，仔细地看了一眼金东生的背影，不自觉地握紧了拳头。

行伍行军之人，不保家卫国，要来何用。

“闵大人，请。”此时，内侍官来领路，闵延仕便收敛了情绪，进殿面圣。

皇帝是一时急火攻心才倒下，眼下虽无大碍，但太医叮嘱不可再激动，到底也是有些年纪的人了。

“祝承乾绝食求死，臣前去探望，他道是祝镕已死，是皇上告诉他的吗？”闵延仕明知故问，不过是多做一场戏。

嘉盛帝恹恹地点头，皇后在一旁道：“让狱卒照看着，应该不会有什么事，皇上且要静养几日，正月里不能给百姓添堵，这事儿不要传出去，你们几位臣工好生打理朝务，有要紧的事再来禀告。”

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