闲话稍叙，云萱和刘月琴进了灶房煮豆浆，郑丰谷在院子里劈柴，小胡氏和刘氏就躲进了屋子里说悄悄话，云萝托腮坐在屋檐下看郑嘟嘟和郑小虎拖着根白柴追逃打闹，看似最清闲。

小胡氏和刘氏在屋里说了大半个时辰的话，时近中午才出来，然后小胡氏拖了撅着屁股不肯回家的郑小虎回家去，刘氏也转身进了灶房。

云萝坐在屋檐下打了个哈欠，侧头看一眼郑小虎回家之后就乖乖的坐到了她身边的小板凳上，玩着小手指自娱自乐的郑嘟嘟，微眯了眯眼，“嘟嘟，你喜欢读书吗？”

郑嘟嘟停下了玩自己的手指头，歪过小脑袋，“哥哥？”

“对，跟哥哥一样。”

他眨巴着大眼睛，也不知那脑袋里面想了些什么，忽然用力的摇了摇头，同时张开双手扑进她的怀里，无比坚定的吐出一个字：“不！”

云萝摸摸下巴，难道又是个小学渣？

日子平静的滑过，每天酉时起床磨浆熬粥蒸馒头做米糕，卯时开门营业卖早餐，上午歇业后要做豆腐，清理猪头下水，在午休前把这些东西全都下锅卤煮，到傍晚时候再开食肆，卖卤味。

三年来，几乎每天都是这么过的。刚一开始的时候，郑丰谷还得在上午歇业后套了牛车去镇上采购猪头大骨和下水等物，夏天时需每天去一趟，秋冬时节就能隔上一两天，不过现在不用这样麻烦了，邻村的屠夫家的婆娘会每天半上午就把这些东西送过来。

在八月二十那天，老屋那边为郑文杰考中秀才而宴请全村，书院的先生、同学，连县太爷都派人来给两位新晋的秀才送上了贺礼。

三十日又逢休沐，栓子家也办了酒席，不过他家困难些，办的是寻常酒宴，但村里人都十分的给面子，每家每户都去了一两个人，并没有因为他家的酒席不如郑家而说闲话。

时间一跳就进入了九月，田里的稻谷已经泛黄，一眼望去，金灿灿的一片，家家户户开始把闲置了几个月的簟箩畚斗和镰刀稻桶都整理出来，为即将到来的秋收做准备。

有些人家还在使用着以前的稻桶，但多数人家却换上了更简便快捷的打谷器。

经过李宝根，也就是栓子他爹的研究改进，终于被他制作出了脚踏的滚筒式打谷器，受到了乡亲们的追捧，此事传到县城，还得到了县太爷的嘉奖。

就连家里人都不知道，这打谷器的图样来自云萝，为此，李宝根总觉得受之有愧，想把做打谷器赚来的钱跟她分成，被拒绝后就时不时的帮她家做个小板凳小椅子，或者一些别的木质小器具，郑丰谷和刘氏常觉得不好意思，不知不觉的两家人倒是走得亲近了许多。

而在正忙着为秋收做准备的这个时候，李家请了陈二阿婆，正式的上门来为栓子提亲了。

“要我说，小萱真真是个有造化的，就跟她姐姐蔓儿一样，现在是秀才娘子，过两年就是举人娘子了，哎呦呦，这是好女婿都落到你们家里头来了呀！”陈二阿婆坐在堂屋里，拉着刘氏的手，满嘴夸赞是停也停不下来，“李家嫂子早几天就把事儿托付给了我，还说定要挑个好日子再上门来提亲，又从我这儿问了提亲需要些啥，说别人家有的，他们也定要全部备上，万万不敢委屈了小萱。”

她口中的李家嫂子就是栓子的祖母陈阿婆。

刘氏转头看到放在桌子上的那几色礼，虽不是多贵重，但也看得出是花了心思的，不由脸上就更多了几分笑容。

她并不在意这些东西，却在意那边对小萱的看重有几分。

陈二阿婆又说道：“因为栓子月底就要去县城读书，李嫂子的意思呢是想要在栓子去县城前把两家的亲事定下来，定了亲之后可以再慢慢商量婚期嘛。听说你们家想多留小萱两年，横竖栓子的年纪也不大，过两年成婚，年纪正好。”

她压了些嗓音，轻声说道：“我瞧着你家也是疼闺女的，才多嘴说上一句，那有些人家总是早早的把女儿嫁出去，或是等不及的想娶个儿媳妇回来，十三四岁的年纪连身子骨都还没长好呢。要我说，这女儿家还是迟些嫁人的好，身子骨长结实了，生孩子才能顺当。”

云萝躲在门外听了一耳朵，转身就去了灶房，对坐着灶膛前烧火的云萱说：“栓子月底要去县学读书，他家想在他去县学前把你们的亲事定下，娘虽然还没有答应下来，不过我看快了。”

云萱本就红着脸坐在灶前心不在焉的，听到妹妹这一句转述，顿时小脸似能滴血，双眼在火光的辉映下水汪汪的，瞪了她一眼，然后侧转过身不理人了。

颠颠跟在后头的郑嘟嘟扯了扯云萝的衣角，有些着急的喊着：“三姐，三姐。”你们在说啥？

云萝摸一把他光溜溜的脑壳，一本正经的说：“二姐要嫁给栓子了，以后我们就要叫栓子姐夫了。”

郑嘟嘟歪着脑袋，“姐夫？姐夫！”

前一声是疑问，后一声却是忽然把手伸出指向了门口，“蔓儿！”

他这是想到了李三郎。

云萝又摸一把他的脑门，“那是云蔓姐姐的相公，以后叫栓子也要喊姐夫了，二姐夫！”

“二姐夫。”

“对！”

云萱终于被这煞有其事、一本正经的姐弟两说得恼羞成怒，蓦然转过身来瞪着他们说道：“又在胡言乱语，真该缝了你们的嘴！”

刘月琴正在将煮好的豆花从锅里舀出来，再挤压成型，听着这姐弟三人的对话忍不住“噗”一声笑了出来。

村里有人来向云萱提亲的事，早几天家里人就都知道了，那后生还刚刚考中了秀才，年纪却不过比小萱大了一岁而已，大姐和姐夫都很满意，连小萝和文彬他们似乎也很喜欢这个少年郎。

刘月琴也为云萱感到高兴，却又不由自主的想到了自己，刚绽开的笑容就稍稍的暗淡了些，心中苦涩，不知自己的未来在哪里。

云萝察觉到了她的神色变化，稍稍一想就猜到了她的心思，不由问道：“小姨，你这些日子每天在食肆里帮忙，往来有许多是作坊里的年轻伙计，可有你中意的？”

刘月琴霎时红了脸，手上的瓢都有些拿不稳了，慌张说道：“我我我咋会去……去看这这这些？”

云萝眉头轻拢，“那你以后得多留意些，作坊的年轻伙计有好些都尚未娶亲呢，村里与你差不多年纪的也有，你都可以看看，看上谁了让我娘给你说亲去。”

刘月琴站在锅边摇摇欲坠，脸红得简直要爆炸，哪里还记得刚才的那一点失落苦涩？只有羞得恨不能找个地缝钻进去。

云萝看着她如此慌乱无措的模样，眨了下眼，觉得好像还挺有意思，就又说道：“你别听外公他们瞎说，你的年纪虽然不小了，但也全没到老姑娘的地步，我小姑不也跟你一样还在家里没半点动静吗？我奶奶可是攒足了劲的要给她找一个大户人家。我们不去想什么大户人家，村里的和作坊里的小伙子就都不错，勤劳肯干又有不错的收入，先前我娘放出了一点要给你相人家的消息，马上就有人来偷偷的探问情况了。”

“噗！”这下轮到云萱笑出声了，咬了咬唇也大着胆子的说了句：“我娘还拜托了庆伯娘给小姨看人家呢，等有合适的，肯定会跟你说。”

刘月琴不住的往下低头，简直都快要把脸贴到胸口上了。

外面响起了刘氏送陈二阿婆出家门的声音，云萝转身走到灶房门口，看着返身回来的刘氏，喊了声：“娘。”

刘氏伸出手指在她额头上点了一下，嗔她一眼，然后一声都不吭的进了灶房，忙着压豆腐，还要准备午饭。

云萝：“……”

郑嘟嘟听了这么久，听得迷迷糊糊的，就拉着云萝的手想要她带他出去玩。

等文彬傍晚下学回来的时候，村子都已经传遍了新晋秀才栓子和郑丰谷家的大闺女要定亲的消息，食肆前也格外热闹，有恭喜的，有打探八卦的，当然也免不了有羡慕嫉妒，忍不住说上几句酸话的。

“你们的动作也太快些，不晓得有多少人家在盯着栓子呢，没想到这乘龙快婿竟落到了你家。”

“我有个娘家侄女，长得就跟朵花儿似的，求亲的人都快要把我娘家的门槛给踏破了，我兄弟也没松口，就想找个读书人。我正打算去宝根家探探口风呢，这不声不响的，你家云萱就要跟栓子定亲了。”

有人听不过，就说：“快得了吧，你们出去打听打听，十里八乡的，哪个不说咱云萱是个好闺女？书上都说了那啥青梅竹马的，说的可不正是云萱和栓子嘛！”

“正是，这两个孩子从小一块儿长大，两家又在一个村子，知根知底的，站在一起就像是菩萨面前的金童玉女，你们就莫要站在这里说酸话了，说再多也成不了你家的！”

“郑二哥，恭喜恭喜，啥时候请大伙儿喝喜酒啊？”

云萱早已经羞得躲回了屋里，文彬的目光在食肆里转了一圈，然后凑到云萝的身旁，小声问道：“三姐，栓子哥家真的请人来提亲了？”