八月十七那日天还没亮，姑婆和姑丈就要带着袁承启程回府城去了。

太婆有心想多留他们几天，无奈袁承读书更要紧，今年如果不是遇上郑文杰考中秀才的大喜事，中秋他们也不可能亲自从府城赶回来，为此，袁承还跟书院的先生多请了两天的假。

“路上小心，宁愿走得慢一些，莫要急急忙忙的赶路。”

“您放心，这路我们都走了多少回了？”郑七巧抓着老太太的手，说，“娘，您也要保重身子，等腊月承哥儿在书院放假了，我和您女婿再来看您。”

“唉唉，好，不来看我也没事，你们顾好自己就成了。”

相隔两步，姑丈也在与两个舅兄弟告别。

旁边的食肆大门已开，袁承拎了个大篓子一晃就溜了出来。

姑婆眼尖，转头看他，“你这是又从你表叔家里拿了啥东西？”

袁承笑嘻嘻的，“没啥，就是昨儿跟文彬他们一块儿挖的几只螃蟹，我带回府城请我几个同学品尝品尝。”

太婆探头看了一眼，说：“这指甲盖大的蟹有啥吃头？要被你的同学嘲笑的。”

袁承伸手扶了扶老太太的胳膊，说道：“那种大只的螃蟹已经不稀罕了，我就是给他们带去尝个新鲜。太外婆，我跟我几个同窗好友说起在乡下的日子，他们都不知有多羡慕，还跟我说好了，如果明年秋闱能中举的话，他们就要跟我来白水村住上十天半月的。”

“来来，尽管来，就怕乡下简陋，招待不周。”

“这有啥？今年三月，先生带我们外出游学，常有错过宿头的时候，就只能在荒郊野外凑合一晚，有一次还遇上了一头伤了一只眼的大野猪，‘突突突’的冲了过来，可把我们给吓死了！”

当时真是吓得不轻，现在想想却不禁为当时的表现感觉丢脸，好友们相聚时说起这件事，还能找出无数的笑料。

郑二福好奇的问道：“承哥儿明年要下场考举人了？”

袁姑丈抚了下胡子，含笑说道：“他从小就是个坐不住的，被先生压了三年已差不多是极限了，要不是想让他得个好名次，前年秋闱他就忍不住想要下场了。”

以袁承的学识，前年下场也未必就考不中举人，但家里和先生给他定的目标却是头名解元。

郑丰年站在旁边听了这话，神色忽然有些讪讪的，他考了这么多年都未能中举，明年竟是要跟表侄儿进同一考场了吗？而且说不定他的成绩还比不上表侄子的。

送别姑婆一家，太婆他们就被郑丰谷请进了食肆里，坐着说会儿闲话，等到食肆里客人渐渐的多了起来，他们才散去把桌子让了出来。

今日的食肆，早早的就人来人往十分热闹，有从村里出来要去作坊的，也有作坊里出来寻觅早饭的，还有从邻近的几个村子过来上工的，拐个弯就进来了。

太婆坐在门口，看着这一副热热闹闹的景象，跟身边的郑二福说：“开了作坊之后，村里就越发热闹了，村里人的日子也好过了，瞧瞧，竟有这么多人舍得到外头来花钱吃一顿早饭。”

郑二福点头：“大部分家里都有人在作坊做工，每日的工钱少的有三十文，多的五六十文都有，灶上的十来个媳妇每天只需做一顿午饭就能拿二十文工钱，日子可不就好过了吗？”

“我恍惚听见有人说，作坊里现在有好几百个伙计？”

“好几百个是没有的，我先前听王大管事说起，现在作坊里的伙计和大小管事加起来一共有一百八十多人，不过中秋后似乎还预备要再招上四五十个。”

“那也不少人了。”

“是啊，这其中只有半数是附近村子的，还有将近一半伙计的家在几十里外，就住在作坊最后头的那一排屋子里，一个月也才能回家一两次。可即便如此，还是不断的有人过来问作坊还招不招伙计。”

里正的小孙子李狗蛋这个时候拎着书袋慢悠悠的走过来，愁眉苦脸、唉声叹气，一副不想读书上学的苦闷样，朝食肆里喊了一声：“文彬！”

文彬听到他的招呼就迅速的放下手里的活计，转身拎起放在一旁的书袋从食肆里窜了出来，一声“太婆，二爷爷”还飘在风里，他人却已经拉着李狗蛋窜到了三丈之外，飞快的往桥头村跑去。

太婆看着飞奔走的曾孙子，皱了皱眉，“丰收一天天的都在干啥？赶了三年的车，咋还要文彬去桥头搭车？”

郑二福咳了一声，轻声说道：“丰收时常是兴致来了才出来赶一趟车，文彬每日上学的时辰又早，邱大虎每天都要去镇上拉活，时辰倒是正合适。”

太婆拉着脸，很明显的不高兴。

郑二福见此只能叹一口气，他一个当叔叔的，即便看不惯郑丰收的游手好闲，也不好说呀。

此时，郑大福也正在训斥他的小儿子，“田不好好的耕种，车也不好好赶，你整天从村头晃到村尾，又从村尾晃到村头的，啥时候才能正经的过日子？你别以为得了那么大笔银子就能安枕无忧了，银子再多，不事生产，也总有用完的时候！”

郑丰收不以为然，“我咋没有好好赶车了？前天还赶了十来趟呢，把我家的驴都给累坏了，可不就得让它歇两天？”

郑大福伸出指头，用力的指了指他，“莫要哄我！就在一个村，你有啥事是能瞒过我的？一天天的晃荡，你咋就不会腻呢？村里若是有人要去镇上，多是天不亮就要走，如此正好能赶上集市，我只问你，你有几天是能早早出来赶车的？”

“我咋就没出来赶车了？”郑丰收有些不耐烦，“读书还能休沐，作坊的伙计也能每月歇上两天，我咋就歇不得了？”

“那你一月歇几天？”

郑丰收嘴角一撇，正好看到文彬从食肆里窜出来往桥头跑去，不满的嘀咕道：“我就晓得你们都看不起我，连二哥也宁愿去照顾邱大虎的生意，亏得你们都说他是个老实人。”

“那是你二哥不照顾你吗？”郑大福怒喝了一声，“文彬每日辰时就要上学，你能每天在这个时辰前送他到镇上？人家邱大虎不过是去镇上做工的时候顺路拉上几个人，挣的都比你这个说要正经赶车的人多！”

郑丰收从鼻孔里重重的喷出了两道热气，不服气极了，“总有早早出来的时候，可我即便早出来了，文彬也都是跑去桥头搭车，还说他爹每次都在月初的时候就一次性把他一个月的车资给付清了。”

“你有出息，你还敢不满？你是不是忘了你现在住的那房子是咋来的？家里的银子都是托谁的福？”郑大福指着他简直想给他个大巴掌，“这么多怨气，你倒是去找云萝说说啊！”

其实在说出最后这句话的时候，郑大福的心情真是复杂极了，都不知该说子孙有出息还是没出息。

这些事情云萝都不知道，也不怎么关心。

送走最后一个客人，把剩余的食物从锅里舀出来，洗洗刷刷、清理整洁，上午的忙碌就暂告一段落了。

今天结束得比昨天还要早，毕竟作坊上工是有时间规定的，而食肆的客人也是以作坊的伙计为主，而村里其他人多是在自己家里吃，就算出来，也几乎没有过了辰时才来吃早饭的人。

而今天才是正常的关门时间。

关门歇业，刘月琴也在院子里磨好了一盆豆子。两天过去了，她脸上的红肿在逐渐消退，现在若不凑近了看，几乎已经看不出痕迹来。

小胡氏在食肆里帮着忙了一早上，一进院子就拉着刘月琴说道：“这就是她小姨吧？昨晚咋不来家里吃饭？不过是一顿家常便饭，你就是太客气了，跟你大姐一样。”

她语调平缓，神色温和，又不卑怯，跟刘月琴曾见过的妇人都不大一样，不由拘谨的在围裙上擦了擦手，呐呐说道：“您……您太客气了，我随便吃点就成。”

“客气啥呀？我家小虎天天来你大姐家里蹭饭。”小胡氏仔细的打量着刘月琴，笑眯眯的说道，“你也莫要太拘谨了，姐姐家可不就跟自己家一样的？我是小虎的娘，你可以随你大姐叫我一声大嫂子，或者随小萝他们叫我伯娘也行，我的大闺女跟你一样的岁数呢。”

小胡氏的大闺女她是听说过的，据说嫁给了镇上的一个秀才呢。

她声若蚊呐，轻轻的喊了一声：“大嫂子。”

小胡氏的笑容更深了些，拉着她继续说道：“听说你还没许配人家？亏得你爹娘把你藏得好，不然这么俊又能干的姑娘，怕是要被人抢了回去呢。”

刘月琴霎时红了脸，紧跟着又不由得神情涩然，越发低下了头去不敢看人。

云萝侧头看了她一眼，说小姨能干，她是承认的，可俊……这干巴巴、额头和颧骨都突了出来、面颊凹陷跟个骷髅似的，十九岁的大姑娘，脸上都有皱纹出现了，实在看不出有多好看。

不过对比刘氏的样貌，大概、可能、或许是有些俏丽的。