“镇虏营兵力不足，为免鞑靼声东击西，断绝后路，王公公只带五百人，五十人持火器，急奔墙子岭，望能抵挡两日，候援军到来。”

“哪想到，竟被人以毒计暗算！”

说到这里，番子双目赤红，眼中似要喷出火来。

“那些数典忘祖的败类！为了金银，竟不顾百姓死活！将毒药洒入井水，掺入稻麦，趁将兵毒发，无力抵挡之机，打开了峪口！”

“王公公带着少数能战之人，拼死守在地堡，可是、可是……”

说到这里，番子再也说不下去。

另一个番子沙哑接话，声音中带着无尽的恨意：“那些枉披着人皮的畜生，竟逼着岭口外的百姓提火油，泼在地堡之上，以飞矢放火！”

“百姓不从，死在鞑靼刀下近三十人！”

“堡中的弟兄先是中毒，又被烟熏，拼着最后一口力气，冲出同鞑子拼命。结果，竟被绊马索绊倒，被马蹄活活踏死！”

“被抓来的百姓，一样没能逃脱。”

“不是人，他们不是人啊……”

番子痛哭，最后的话，几乎是伴着鲜血吼出。

杨瓒怒从心起，切齿愤盈。

如此恶行，骇人听闻，令人发指！

两名番子靠老参撑到现在，近乎油尽灯枯。发出最后悲声，抹去眼泪，挣扎着翻过身，伏地叩首。

“望诸位大人为镇守正名，为枉死的五百弟兄报仇！”

尾音落下，力气耗尽，两人向前栽倒，双目紧闭，气息全无。

“大夫，”杨瓒哑着声音，“可还能救？”

老大夫摇了摇头，道：“阎王夺命，生死不由人。”

阎王夺命？

杨瓒握紧双拳，牙关紧咬。

哪里是鬼神之故，分明人间恶贼为祸！

吩咐卫卒准备木棺，收敛二人尸身。

杨瓒转身，看向赵榆谢丕等人，道：“鞑靼既下峪口，不日必至镇虏营。如何应敌，诸位可有计较？”

几人面色肃然，片刻，谢丕出言，道：“以其人之道还治其人之身，杨贤弟以为如何？”

杨瓒心头一动，顾晣臣和赵榆同时挑眉。

“请谢兄详解。”

“需以舆图对照，还要劳烦赵佥事。”

“何言劳烦。”赵榆道，“事关机密，需入帐详议。”

“正是。”

几人重回大帐，杨瓒落后两步，唤来一名校尉，令其领三十人，携药品干粮，往怀柔送信。

“追上才千户，道明本官之言，贼寇手段卑劣，并有奸细助纣为虐，万万留意饮食水源。严防身份不明的商人，自称边民捐送粮草，也要仔细盘问，不可轻信！扎营前必遣人四处勘察。实不可为，当弃井口溪流，融雪为水。”

“是！”

“遇鞑靼骑兵，百人迎战；五百以上，择情应对；千人之数，务必避其锋芒，退入怀柔固守。点燃狼烟，援军不日可至！”

“是！”

“还有，”杨瓒顿了顿，道，“当地官员，总兵官巡抚之外，不可轻信。”

“佥宪，这？”

校尉惊诧，此言传出，杨御史必会被朝中诟病。

“照实说，无需顾忌。”杨瓒现出一丝苦笑，道，“依本官，怀柔上下都需提防。密云后卫指挥使，即被卫中奸细所害。但事到如今，只能赌上一赌。”

校尉抱拳领命，点出五名番子，二十余边军，带上干粮伤药，离开大营，飞驰怀柔。

目送校尉离去，杨瓒走回大帐，同谢丕等重论御敌之策。

当日，镇虏营的篝火彻夜未灭。

夜色中，营口大开，吊桥放下，十余匹快马鱼贯奔出。

骑士衔枚，以皮环束马口，粗布包裹马蹄，悄无声息潜入黑夜之中。

营堡内，杨瓒谢丕等身先士卒，铲雪提水，堆雪筑冰墙。

赵榆换上袢袄，手提两只水桶，行走如飞，不见半点费力。谢丕顾晣臣将袍角掖进腰带，挥舞着铁锹，片刻堆满两车，头顶蒸腾一层热气。

杨瓒摆足架势，却是力不从心。

雪铲两锹，水提半桶，便有些直不起腰。

看看爆发小宇宙的谢状元顾榜眼，再看看提着两桶水，似练过草上飞的赵佥事，杨御史撑着锹柄，默然垂泪。

个头比不上，力气比不上，身手更不用提。