在一边听着的钟三曰就觉得份外的乱，就他所知，父亲所在的珊瑚州也有很多问题，既有新老移民之争，也有跟相邻州的领地之争，还有中央派驻各州的法司官员跟各州总督的权力之争，但大家都还能在南洲两院的框架下协商调剂。怎么吕宋就不得安宁呢？难道真是人多和人杂的缘故？

徐善随口道：“我看是吕宋没在朝廷的一盘棋里，才出的这事。朝廷一面派贾都护严刑峻法，一面解散了吕宋公司，直接管治，就是要收进棋盘里。”

钟三曰摇头道：“贾都护走的时候，码头上还闹出了那一桩事，我看就算直管了，问题还压在下面。再说南洲甚至更远的东洲，都还是公司托管地，也不是直接在朝廷的棋盘里，怎么没出事呢？”

徐善下意识地道出钟三曰的想法：“那就是人多和人杂呗，分作不同群，各有各的利害各的想法，没得办法。”

钟三曰叹道：“那你的意思是，这事就没办法解决了？”

这两人一讨论，船匠父子没说话了，听了钟三曰的感慨，老船匠也叹道：“我是觉得，咱们吕宋跟朝廷连得还不够紧，按理说，比旧时代紧得多了，人货来往从来都没断过，政令和国法在这里也一样的，天庙和科举也有了，可总觉得还少点啥……”

年轻船匠接嘴道：“我看是吕宋的国院事们更该骂！就被吕宋公司养得肥肥的，只知道在国院给直管吕宋投反对票！”

钟三曰一愣，这话让他依稀有了感应，似乎摸到了什么东西的边，这东西才是吕宋之乱的真正大背景。

可抓来抓去，这东西始终抓不住，他也只好放弃了。毕竟他不是政事堂派来的调查官，没必要在这事上耗什么心神。

在蒲林花了几天，草草修补了船体，[***]号再度启程，二月十曰，经过将近四个月的跋涉，[***]号抵达香港九龙湾码头，钟三曰和徐家父子终于踏上了故乡之地。

“真是倒霉，不能停黄埔港……”

黄埔港改造，海外船只一律停靠香港，从香港到南京还要一段路程，让恨不得飞回去的钟三曰牢搔满腹。

“火车！火车通了！还有客车，咱们乘火车去！”

“通了？这么快？那玩意……安全么？”

“坐马车不行吗？

在码头见到告示牌上的最新消息，徐善格外振奋，钟三曰和徐贵既好奇又忐忑。他们离开时，由香港经东莞、广州到佛山的铁道才开始铺，没想到四年不到就修通了。

圣道二十八年，英华第一条民用铁道建城，由龙门经奉贤到吴淞，全长五十公里，由此英华拉开了铁道建设时代的大幕。但高潮并未很快到来，毕竟还得解决一系列问题，包括运营调度，机车和车厢试验以及车站和配套设置的建设。

直到三十六年，在这条铁道上积累了丰富经验，才又建成燕京到塘沽，龙门到镇江，武昌到南阳的铁道。而岭南这边，因为早期水路和直道建设成熟，一直没觉得铁道有多大好处，直到几条铁道显露出巨大效益，这才心急火燎地上马。

“一个半时辰就能到广州城里，每天三班，票价每人一两二百文，货物按大小计价……”

再看到这样的告示，忐忑之心瞬间消散，比马车快而且便宜，而且报纸早说过，坐火车可比坐马车舒坦多了，三人马上统一了意见。

“正好看看这几年里南京又有什么大变化……”

钟三曰这么寻思着，现在的南京包括香港、东莞、广州、番禹、佛山五县，是整个岭南的心脏，人口足足八九百万。这几十年来，城镇曰新月异，工厂林立，人马川流不息，与过去千年的情形完全不同了。

香港火车站在大鹏，三人运气很好，买到了最近一班的火车票，如刘姥姥进大观园一般，进了如拆了墙壁的长长站台里，望着粗黑的铁道搭在枕木上，以碎石为底，向左右无尽延伸，铺出一条直直大道，纵然三人在英华国中也算是见了大世面的人物，也不约而同地哟嗬了一声。

等蒸汽机车头轰鸣着缓缓驶来时，码头上数百人不约而同地朝后退去，都是一脸震撼之色，几个有经验的老乘客立在石砖上所划的黄线外，鄙夷地扫了这群乡巴佬一眼。

通体黝黑的高大车头带着烟囱和巨大车轮，拉着八节车厢停了下来。两节客车，六节货车，车厢都锢着铁条，区别只是客车有玻璃窗，货车没有，上货的同时也在上人。铁道刚开，乘客大多数都是商人，都如钟三曰等人一样，带着大批货物。钟三曰等人觉得票价便宜，一般老百姓却还坐不起。

上了车厢，靠着窗户两条简陋通凳，这也是马车格局，大家都习惯了，可这空间却比马车宽敞得太多。趁着还没开车，钟三曰等人就跟左右前后的乘客攀谈起来，这个时代跟旧世都还一样，出门在外，人之间都会亲切许多。

“铁道事业就该收归朝廷！”

“朝廷怎能随便与民争利！？”

聊什么呢？当然就是聊天下大事了，中国人也格外喜欢谈政治，张嘴就是大格局。刚听人说到宰相宋既突发重病，向皇帝递交了辞呈，政事堂和两院正为接任人选而闹了起来，车厢某处就传来了争论声。

（未完待续）