“剐了这狗官！”
“就是他害人，害了武昌一城人，还要来害咱们！”
“官老爷果然都是骗人的！早就该明白，这天底下就没什么青天！”
“什么青天！？就是个国贼！”
接着民人的呼号，让张伯行一颗心碎裂而开，为什么会这样？自己的名声呢……民人们嗡嗡吵嚷着，诸多张伯行关在监牢中所不知的事情也纷繁入耳。原来是武昌被焚城的消息已经传到了江宁，传言中全城就没一个活人，原因就因为张伯行抓了盘大姑，不仅没听皇上的命令放掉，反而直接举火焚了，结果换来灭城大祸。
更让民人愤慨的是，张伯行干完这事后，为保自己小命，居然跑掉了，你说这样的人，还有什么脸面活着？
如果仅仅只是这样的传言，还不足以让江宁民心起什么波澜，可张伯行人就在江宁。据说英华大军潮涌而来，已打破黄州，即将入安徽，江南正是他们兵峰所指。现在满江南的水师都动了起来，兵船源源不断向西而去，人心乱得一塌糊涂，这一切都因张伯行而起，他居然还径直跑到了江宁来，怎能不让江宁人恨之入骨？
有识见的人更犀利地指出，南北两国，本已经太平了，张伯行却跳出来，引得英华大军北上。南蛮的报纸，连篇累牍就在谈论北伐之事。南蛮民众，更是群情激愤，要求屠尽北地民人。如此灭顶之灾，就是张伯行这位“天下第一清官”招来的，他确实是天下第一，他是天下第一祸害！
这就不难理解，张伯行囚车开动时，无数瓦砾纷纷杂杂落在他身上的遭遇了。
囚车一路行去，民人越聚越多，情绪也越来越躁动。接下来的事情，更是顺理成章。囚车行到窄巷时，民人们纷纷出手，连撕带扯，先是扯光了张伯行的衣服，接着终于有妇人用长指甲，在张伯行身上硬生生剐出了长长一条肉丝。
张伯行痛苦地仰头大叫，却因为嘴被塞住，无法出声，他已心若死灰，却还留着一丝火苗，罢了，我张伯行，今曰竟步袁崇焕后尘……这个念头马上被身下一阵剧烈的疼痛击碎，原来是一条不知从哪里钻出来的野狗，钻到了囚车里，大概是闻到了之前张伯行肌肉失控所遗的气味，张嘴一口就朝那地方咬下。
张伯行的眼珠子几乎都瞪裂了，整个人也几乎晕厥过去。
嗷呜声里，衙役一脚踹开野狗，嘴里骂道：“这畜生也来占便宜，那都是能卖钱的……”
其他衙役奋力挡开伸手的民众，嘴里就道：“要肉的写条子给钱！血馒头？等这肉卖完再说！”
听着这些话语，张伯行脑子迷乱，涕泪纵横，他忽然就觉，这人间已是地狱，而上天到底是出了什么差错，要让自己置身这地狱……就在刀子落在张伯行腿上，准备切割第一片肉，张伯行仰天长叹，叹上天为何不开眼时，他在河南的老家也被大群兵丁围住。男女老少如蚱蜢一般，被一个个串上绳子，驱赶上了马车。他们将向南而行，被发配到云南。云南之西还是清廷地盘，却已是一块飞地，被英华生生隔开。这番处置自然别有用心，是雍正君臣自作主张，准备给李肆的一个交代。
荆州将军府，面对衮泰带着一丝怜悯的目光，马见伯问：“张伯行，定了什么罪？”
衮泰道：“大逆，悖伦，十八条，凡是够上死罪的，他全都享用上了。”
马见伯露出一丝快意：“该他受的！”
接着他凄然笑道：“皇上还是护着我的……”
衮泰叹气：“皇上口谕……马见伯是个好汉子，就是没个好脑子，是朕害了他，今曰借他头颅一用，为的是大清一国，希望他不要怨愤，朕会照顾好他的家人。”
马见伯泪流满面，向北跪倒，叩首不已，哽咽道：“是奴才牵累了皇上，害得皇上向南蛮低头，就指着来世，还能为皇上效力！”
衮泰拭着眼中泪花，低声道：“都是南蛮害的！马兄弟，你走好，咱们记着你的仇，来曰定要在南蛮身上百倍索回！”
马见伯起身，接过亲兵递来的海碗，咕嘟咕嘟，一口气连干几大碗，打着酒嗝说：“把我面目摆弄好，死了也要吓煞那李贼！”
片刻后，见他瘫在椅子上，已是醉得发软，衮泰咬牙，朝亲兵道：“动手吧，用最快的刀，让马兄弟走得爽快些。”
浸了水的牛皮纸一层层糊上马见伯的脸，这个西北汉子，前明名将马世龙的曾孙，就在酒醉中窒息而死，接着脑袋再被砍下，装进了木匣里，朝南面送去。
雍正以雷霆霹雳的手段，从重从快处置了张伯行和马见伯，而原本的湖广三大员，也都吃了挂落。衮泰降五级留任，鄂尔泰转任河南巡抚，年希尧降职为湖北布政使，挺身而出，保住武昌一城民人姓命的武昌知府杨文乾，因为雍正听闻他很得李肆赞赏，将他升任湖北巡抚。
一番布置里，雍正最大的举措是撤销了湖广总督和湖南巡抚，表面上是撕掉了清廷已维持不住湖广还在手中的脸皮，内里却是在向李肆低头，承认湖南已归英华。而通过茹喜，雍正更直接向李肆发出讯号：咱们……到此为止？
李肆回话里的意思也是雍正的心声，咱们还得再折腾一阵，否则难以向下面人交代。
那是自然，雍正以强硬手腕，悍然处置了张伯行和马见伯，还撤掉了湖广总督，他也不能不考虑安抚朝野情绪，否则他这个皇帝，也显得太过软弱，会让朝堂和宗室置疑他的立场。因此在这番布置后，也紧急调兵遣将，设立汉阳大营，汇聚水师和各路兵马，摆出一副要跟李肆不死不休的姿态。
而李肆这边也有苦衷，他大举兴兵，此时已调动铁林军、神武军、龙骑军和赤雷军一部，虎贲军也正在动员中，官兵战意昂扬，一时难以收住。
在湖广西面，铁林军已攻破常德，统制盘石玉听闻姐姐殉难，当场晕厥，清醒后挥军继续北上，要掏荆州这座清廷湖广老巢，甚至都组织好了数千天刑社人马，准备屠城报复。