自周鸿来到安北之后，安北各部仇视者有之，观望者有之，还有骑墙派一面与各部族忙着结盟，一面与周鸿暗通款曲，十分热闹。

赫哲族就属于观望派，既不曾对大魏远途而来平叛的征北军有所行动，也不曾私下忙着结盟，而是一面加紧练军，一面继续过他们半耕半牧的小日子。

哈其族令赫哲族损失惨重，转头就被征北军给灭了大半精锐之师，赫哲族也对大魏朝廷之师有了信心，于是派出使者进行友好接洽。

赫哲族派出的使者正是依兰的长兄孟其，本来是向征北军示好，结果却在营地里见到了垂头丧气的依兰，竟然还身着征北军小兵的服色，拖着一把陌刀跟着周鸿跑来跑去。

依兰是个执著的小姑娘。

自从她被周鸿带兵所救，便一门心思要留在征北军中，顶好是留在周鸿帐中，才算得偿所愿。偏偏周鸿是个疏离淡漠的性子，心中有存着人，见到她便如见到恶鬼罗煞，浑然不是当初救了她的模样。

依兰在性命交关之际，才睁开眼睛见到的那个温柔青年现在对她冷若冰霜，如果不是名字与身份以及容貌对得上，她都快要怀疑自己认错了人。

好几日下来，她在周鸿身边吃了闭门羹，连他的帅帐都进不去，便软磨硬缠找上了周浩，打听周鸿的私事。

“周将军他……可有成亲？家中可有妻房”

周浩很是为难。

叶芷青之事，就算是一开始他并不知道，但随着周鸿离京之后密切关注宫里的消息，且还是新帝后宫的消息，周浩脑中渐渐冒出个大胆的猜测。

一件事情想要完全隐瞒身边的人很难，特别是除了负责周鸿安危，还要负责来往密信的周浩，时间长了难免露出破绽。或者说从一开始周鸿似乎就不准备隐瞒周浩，直到某天周浩在京中密信之上看到皇贵妃叶氏的字样，只觉得整个人都被雷傻了，宁可叶芷青在宫乱之中丧命的消息属实，也不希望她活在别的男人的羽翼之下，让周鸿相望不相亲。

以前周夫人百般否认周鸿成亲之事，周浩还曾为叶芷青打抱不平，如今却连他都要否认此事。

他听到自己冷静无比的声音响起：“将军连年征战，婚事便耽搁了下来。”如果异族少女的热情能融化他的冰冷，也算得一桩幸事。

依兰听到这话，眼神都亮了，小脸浮起红霞：“那……那他在京里有没有订过亲？”

这件事情倒不难回答：“将军几年前倒是订过亲，只是后来被女方退婚，他的前未婚妻入宫做了先帝的女人。”

从小生长在广阔天地骑马自由驰骋来去的依兰姑娘眨巴着大眼睛完全不能理解：“听说大魏的皇宫是高高的宫墙，做皇帝的女人连宫门都不能出，有什么好的？”哪里比得上与心爱的人驰骋来去？！

况且都说是先帝了，那必定是个快要作古的老头了，放着年貌相当的适龄英俊青年不愿意成亲，非要去陪个年过半百的老头子，除了脑壳坏掉，她想不到别的原因来解释这件事情。

依兰姑娘从小自由自在的长大，脑补的能力如同她骑马踏过的无边无际的草原，没有固定轨迹可循。经过周浩的有意暗示，她脑子里已经冒出一个特别悲伤的题目，采用后世某些媒体报道的尿性，大概可以起个耸人听闻的名字，然后用一大段煽情的话来谴责他前未婚妻贪慕虚荣的行为，让普通民众也要忍不住抱着键盘抨击这种拜权势金钱的行为。

当天下午，依兰穿着从周浩那里讨来的征北军的军装，站在周鸿帅账前面站岗，誓要将自己站成一块望夫石的同时，心里是柔软的深情与怜悯，怜悯周鸿被抛弃的命运。

——可怜的周将军对未婚妻情深几许，却惨被抛弃，终成心底伤痕，从此远离女色，征战四方，无意婚姻。

孟其乍然在周鸿帐前见到亲妹子这番打扮，还当自己眼花，凑近了去瞧，隔着头盔在她脑袋上扇了一巴掌：“臭丫头，你不知道阿娘哭晕过去了几回啊？阿爹都已经在整军，准备去烧了哈其族的老巢，你还在这里逍遥快活”

依兰的理由很正当：“阿娘不是老念叨着我不肯嫁人嘛，等我在这里再住些日子，保管很快就嫁出去了。”

建和三年秋，两淮的粮食入京，京城的漕运码头便一派繁忙景象，到处是光着膀子干活的漕丁。

一名身着麻衣短打的小孩子机灵的在人群中穿梭，时不时凑上前去问一句：“请问是不是扬州帮的船？”