周鸿被周夫人问的一愣，鲜少见她这么急切的关注叶芷青，顿时一笑：“母亲别急，并非叶子要生，只是儿子明日要出长差，怕走了之后叶子没人照顾，这才来跟母亲说说，万一她生的时候艰难，母亲一定要看顾她一二。”

周夫人听得没生，松了一口气，听到后半句心又提了起来：“她都要生了，你要去哪出长差？”

周鸿与叶芷青无话不谈，那是因为叶芷青本身勇敢率真，哭归哭，只是一时情绪转不过来，真要有事却是临危不惧的。但周夫人却是多年未曾经历惊险的政治风浪，上次在扬州就吓的厥过去了，他事后听说也有些不放心，今时今日就更不敢将真相告诉她了。

“圣上密旨，却是不能乱传的，母亲别担心，只是小事一桩，个把月儿子就回来了，只求母亲看顾我的妻儿！”

自上次他与周夫人说开之后，周夫人在丈夫与儿子的双重夹击之下态度有所缓和，又有周琪每次回来都比划叶芷青肚子有多大，腹中孩子有多调皮，时不时踢的她肚子上不时鼓起个包，摸起来还会踢她的手心，倒是让她对这孩子也多了几分期待之情，竟是将对孩子母亲的厌恶之情消减了不少。

“她肚里的那也是我的孙儿，你说什么话呢！既是出外办皇差，那就专心办差，等回来之后，保管还你个大胖小子！”

周鸿心道：您老还没提大胖小子的妈呢！

但他不好得寸进尺，能得周夫人这句允诺已经不容易，母子俩又闲话几句，嘱咐周夫人：“白日里阿琪左右无事，就让她过去陪陪叶子，省得她一个寂寞胡思乱想，生出毛病来。”

“我省得。”

“另外……母亲别再派秦嬷嬷过去了，她年纪大了，说的东西未必靠谱，叶子自己就是大夫，比她懂的多，倒是不必靠她指点。”

周夫人：“……”儿子闺女都跑来指责她派了秦婆子，真是让人心里不痛快：“你是不想让母亲干涉你院里的事呢，还是秦婆子多事了？”

周鸿深知秦婆子在亲娘心里的位置，委婉道：“母亲与叶子之间本来就不谐，中间多一个传话的人，总少不了以讹传讹。有些话母亲未必说了，可秦嬷嬷说出来，那就代表着母亲，儿子心里就要掂量一番，这话到底是秦嬷嬷说的，还是母亲说的？”

周夫人气的在儿子肩头拍了一记：“快回去陪你老婆吧，省得坐在这里还要数落你亲娘！知道了，往后若有事，我让阿琪传话就好。”亲生闺女总不会坑她，没准还会替她说好话。

周鸿笑嘻嘻告退：“阿琪跟叶子相处的好，她要在中间传话，定然没什么事儿。”

他一趟老宅子去过，夫妻俩相拥而眠，半夜里还替抽筋的叶芷青搓了一回腿，天色蒙蒙亮城门刚开，便带着几名护卫骑马出城，倒是将周浩留下来照顾叶芷青。

叶芷青醒来之后，天光大亮。她身子重了之后，夜里多半睡不好，腹中胎儿压着内脏，不时要翻身，总是天快亮时倦极才能睡的踏实。

她闭着眼睛摸摸枕畔，身边人已经不在了，知道周鸿定然是怕吵醒了她，轻手轻脚起床走了，心里顿时空落落的，眼泪很快就沁出了眼眶，但顾虑着腹中孩子，周鸿又出了远门，为免他担心，打起精神爬了起来。

虎妞进来侍候她洗漱，她便问道：“大人走的时候，身边都带了谁？”

周鸿现在出门，小院里总会留人守护着她，明明是京里，除了宋魁是常驻护卫，竟还要别的护卫看家护院，她有时候都会被他这副紧张的样子逗的哭笑不得。

“大人将周浩大哥留了下来，还留下了四名护卫大哥给奶奶差遣。”

叶芷青坐着梳头到一半，头发都散着披了满肩，顿时将玳瑁梳子“啪”的丢到了桌上，扶着肚子就站了起来，速度之快险险吓着了虎妞。

“你去将周浩叫过来，我有话吩咐！”

周浩清早起来想要跟着周鸿出长差，结果被他下令留守京中，心里着实担心，听到虎妞来叫，忙忙过来了：“大奶奶可有不适？要叫大夫吗？”

周鸿留他下来就是守着叶芷青生孩子，这可是一等一的要务。

没想到叶芷青扶着肚子大发脾气：“我好好的在京里住着，哪里需要这么多人手？将你留下来我生孩子都不安心！你现在就去收拾行李，我写一封信给大人，你再带两名护卫快马出京去追他，务必要好生保护他，不能有一点差池！”