宋魁是个实诚汉子，对叶芷青的话从来不打折扣，当日就带着兰心去街上挑了琴跟琵琶，当晚回来叶芷青就欣赏到了青楼楚馆老少爷们花大银子才能欣赏到的曲子。

兰心姑娘的花魁不是白拿的，琴棋书画皆是下过苦功的，就连舞蹈也是打小练的。书画叶芷青欣赏不来，她算不得文艺青年，一直挣扎在糊口的温饱线上，理智大于感性，也没那么多伤春悲秋的情绪，棋也不曾沾过手，因此兰心姑娘的一半技能竟是闲置用不上。

只有琴与舞能够在她无聊的养胎生涯中助助兴，让她不致于那么寂寞。

兰心侍候了她几回曲子，还得了点赏银，虽不及以前醉月楼里恩客的赏，但意外的不堵心，青禾再抱怨起来，她到有感而发说了句实话：“侍候大奶奶听曲子总比迎来送往侍候那些男人们强吧？”

大奶奶一介女流，欣赏水平有限，只要有曲子听她就很高兴，一曲弹完啪啪啪鼓掌，恨不得将她夸出花来，十分羡慕她的音乐素养，还要赏她点心果子银子尺头，目光里全无亵玩之意，比之眼睛里冒着绿光恨不得将她扒光为所欲为的臭男人们强上许多。

兰心有时候弹的心不在焉，偶尔错了几个音符她也不懂，等她回过神来也觉得好笑——以前哪里这么松懈过？

前往醉月楼的恩客里不懂琴音的不少，但是偶尔碰上个把有音乐素养的，要是听出她弹错了琴，那就等于砸了招牌，能让她从花魁的位子上掉下来。

兰心在醉月楼这几年心神疲惫，开初被赎回来之后还想着争奇斗艳，满身戒备。哪知道在小院里住了一个多月之后，在周鸿夫妻俩日日秀恩爱之下，那股心气儿竟然不知不觉间松懈了下来。

青禾不太同意她的观点：“姑娘，侍候大奶奶曲子是不错，可是大奶奶也不能保姑娘一世荣华啊。姑娘还是应该为往后多想想，总也要找机会近了爷的身，将来生下个一儿半女，后半生也有个依靠。”

兰心从开苞之后就在醉月楼与姑娘们争奇斗艳，表面上看着风光，但内里早争的心力交瘁，头破血流了，只是表面看不大出来，还是一副淡然的才女模样。

离开了争胜的环境，周府老宅子三不五时竟然也会往小院里送些补身子的药材，随着叶芷青肚子越来越大，秦嬷嬷往小院里跑的次数也多了起来，每次来都要盘桓半天，兰心便瞧出来了，多半是婆媳斗法，母子质气，这才别宅另居。

周夫人想拿她当枪使，才顺水推舟将她塞了进来。

她竟是渐渐将争宠的心思淡了下去，竟然当真一门心思的侍候起孕中的叶芷青。

虎妞与思萱看的极紧，院里又有宋魁赖大庆等人，汤药饮食一概不让她们插手，就算打杂也有点人看着，但叶芷青不是那等跋扈的妇人，别的地儿待她们做得到的宽松，也允许她们在宋魁的陪同之下上街买些针线小玩意儿，或者出去散散心。

有一回兰心远远瞧见楼子里的姐妹，却觉得恍如隔世，回到小院弹了一首曲子才找到了魂魄。

叶芷青吃的惬意了，将剩下的半盘子葡萄赏了丫环们去吃，她扶着肚子在院里转圈，念叨周鸿：“公子怎的还不回来？”

宋魁怕累着了她，自告奋勇：“要不我去寻寻少将军？”

“他最近到处查案，出门连个固定的地儿都没有，宋叔去哪里寻他？还是别了！”又吩咐虎妞：“将酸梅汤冰起来，大热的天出门去查案，怕都要中暑了。”她最近是懒怠动弹，正好可以考虑赖大庆的课业：“大庆，你去弄几个降暑的汤剂来，我瞧瞧。”

赖大庆接了任务自去开方抓药，那一笔字写的歪七扭八，惨不忍睹，也难为叶芷青能认出来。

周鸿在外面奔波回来，进门就喝到了降暑的汤药，叶芷青还道：“夫君若是觉得不好，肚子倘有不舒服，那可不是我的错，只管找大庆就好了，今儿的汤药是他抓的！”

“为夫最近哪里得罪你了？竟惹的娘子这般狠心待我！”周鸿抱胸做个委屈的模样，逗的她捧着大肚子咯咯直乐：“整日在外面浪，不陪我，不知道虎不算罪责一桩？”嫌弃的扯着他的袍子捂着鼻子：“别当我不知道，你自己闻闻这上面的脂粉味儿！”

周鸿近来致力于梳理秦维新生前的人际关系，从他的生意伙伴到红颜知己，但凡来往的都要细细查一遍。

秦仲民倒是从地方上押解归案，但据前去锁拿的钦差回来向魏帝禀告，秦仲民在当地官声不错，如果不是儿子出了事，他恐怕还不致于被连累，有更上一层楼的可能。

周鸿仔细询问过钦差，又审问过秦仲民，结论有二：要么他比较善于伪装，假装对秦七贩卖私盐被幕后黑手操纵之事全然不知；要么他也是同谋。