若被父母告不孝，周鸿这辈子的仕途都断了。

周夫人是真不信，长子会甘心为了一个女人来换仕途。

她心里恨毒了叶芷青，好好的母子关系，全因她而破裂。

周鸿并没有被周夫人的话吓到，平静道：“母亲有所不知，这次在大理寺牢房里儿子想了很多。从我很小的时候就被父亲丢到军营里，他教会我海战，告诉我周家男儿的职责。”他话锋一转：“可是两淮任职之后，儿子却开始对官场厌倦了。真正做实事的官员很难出头，而那些削尖了脑袋钻营的官员却出头很快。黑白颠倒，忠奸不分，也不知道是大魏官场如此，还是历朝历代官场皆是如此。儿子是有点灰心，不做官也罢。母亲若是真要告儿子不孝忤逆，也算是替儿子真正做了决定，往后我便带着叶子到处走走看看，跟郭三公子一般生活，似乎也很是不错。”

他这些话纯然肺腑，那些年轻的战场上打磨出来的锋芒都已经被消磨殆尽。人都有迷茫的时候，他眼下就是四顾茫然，不知何去何从。

周夫人傻傻看着儿子，倒好像第一次认识她。

她意气风发的长子，周府未来的掌家人，要撑起门楣的栋梁之材，如今却站在她面前，像是个小孩子一般充满了困惑不解，踟蹰不前。

“你——”所有的怨忿不满都被堵在了嗓子眼里，卡的生疼却吐不出来。

周鸿陪她坐坐，眼见着她的情绪平复了下来，带着说不出的伤心绝望，母子走到今天这一步，也是他从来没有想过的。

“母亲往后也不必厌恶叶子，她不会踏进周府大门，也不会有机会与母亲相见。儿子有空会回来探望母亲。家里的事情……还有二弟。母亲为二弟求娶的是大舅家的表妹，想来表妹出自书香门第，应能担起宗妇之责。”

周夫人一口气没喘顺，就被长子这句话给炸的差点又跳起来：“你的意思是……你要放弃继承家业？”

周鸿想过很久，叶芷青并非委屈求全的性子，而他也不愿意委屈了心爱的人。在娶她之前，他已经想好了以后应该如何。周家的宗妇必然是要跟在周夫人身边侍奉的，圈在后宅子里，与周家来往亲眷打交道应酬，这些都不是她所擅长的。

周夫人平生二子，长子娶妇让她失望，还有次子可以补救。

虞红烟出自书香世家，又是周夫人娘家，想来她对这个儿媳妇总归是满意的，也无甚可挑剔之处。

“此事儿子会跟父亲再行商议，母亲不必担心，叶子还在保胎，我先回去了。”

他离开之后，周夫人坐在厅里沉思了很久。秦嬷嬷在外面候着，早听了母子间对话，心中震动，进来之后便有些不知如何开口劝说，只能叹一句：“儿大不由娘，夫人……”

周夫人从来没有如今日般觉得自己一败涂地。

她自诩出身高贵，对叶芷青从来不屑一顾，不过是个卑微如尘土的市井丫头，仗着有几分姿色手段，便勾引的长子神魂颠倒。

她倒是想拿仕途来威胁儿子，可那样又颓废又迷茫的儿子，却是她从来没有见过的。到底是自己身上掉下来的一块肉，说不心疼是假的。

“待我写信给老爷，只看他如何吧。”

母子俩均写信给周震，均盼着他能尽快回信，决断此事。

周鸿的事情告一段落，倒是虞红烟与刘晗的婚事临近，做为亲姑母与姨母，无论周夫人心里多不痛快，仍旧要打起精神前去虞府为侄女添嫁妆。

虞阁老在周鸿之事上并没有帮什么大忙，且全程都不曾坚定的站在周鸿一边，让周夫人对娘家也有几分失望，只是打断骨头连着筋，却也没有到决裂的地步。

周琪这几日心虚，很怕周夫人来问自己关于长兄成亲之事，也不知道周夫人是被气糊涂了，还是给儿子这一击而失去了信心，她整个人都有点荼蘼，倒不曾追问女儿可是知情者。

周琪与静月躲过了一劫，跟着周夫人前往虞府就格外乖巧，见到虞红烟也很和气。