周琪有时候会产生一种说不出的荒谬感，眼前的中年妇人明明是她最亲近的母亲，母女俩原本应该是关系最亲近的人，可是偏偏周夫人行事越来越让她难以接受。

母女俩的想法南辕北辙。

“叶姐姐肚里的孩子是哥哥的没错，可也是叶姐姐的，她的孩子除了大哥与她，别人没资格替她做主。不管那孩子是姓周还是姓叶，都是我的侄子。母亲瞧不上叶姐姐，还想让她们母子分离，不觉得残忍吗？假如母亲的身份低微，当初生下大哥，您愿意与大哥母子分离吗？”

周夫人额头青筋直跳，恨不得扇女儿一巴掌：“混帐！你拿我跟谁比呢？她出身卑贱，只不过是你哥的外室，怎么能跟我相提并论？”

周琪嘲讽的一笑：“对于女儿来说，身份不过是外在的东西，真正让人愿意与之来往的是为人处世的心胸，眼界，还有能力。叶姐姐有一颗悲天悯人的心，当初对完全陌生的我尚且愿意伸出援手，她又图什么？母亲并不了解她，就算是讨厌她，那就不要与她来往就好，还请不要算计她不然大哥会伤心，他深爱的女人还有自己的孩子被母亲所算计，母子分离，大哥会恨母亲的！”

丢下这句话，她面无表情的转头离开，只觉得多一句都不想再跟周夫人说。

第一百六十七章

大理寺将周鸿与乔立平之案合并，世称盐道案。

开庭当日，周鸿与乔立平同时被押上大堂，大理寺卿高坐堂上，堂下另有书吏等人记录卷宗。圣人对盐道案十分重视，特意派了中书舍人童文议旁听。

周鸿虽被锁拿进京自辩，但并未剥夺官位，因此便站着过堂，而乔立平乃是在任上以贪污渎职受贿等罪名拘捕，乌纱已摘，便跪着过堂。

大理寺卿符金多年得圣人倚重，也算得肱骨之臣。他五十出头，一把浓须颇有威严，利目扫视堂下，开口审问。

“姓名？”

“乔立平。”

“官职？”

“两淮盐运使同知。”

“……”

堂上一问一答，开初很是平和，待触及核心问题，乔立平便反咬一口。

“……据此卷宗所述，你与盐枭龚江勾结，以售官盐之路获私盐之利，你可认罪？”

乔立平准备数日，等的就是此刻。他当下便反口：“禀大人，下官并没有与盐枭勾结贩售私盐，只是周大人公报私仇，对下官不满，这才乱扣罪名给下官。”反正龚江已死，再无旁的证人，又有谁能证明他与龚江勾结呢？！

周鸿立在大堂之内，眉毛都未曾抬一下，满堂官员都被乔立平的证词给惊呆了，书吏提着笔忘了下笔，一滴墨滴下来，顿时在证词上洇出一个墨点。

大理寺卿符金暗道：周迁客英名响彻大魏，果然胆色大不一般。如此境地，他不但未曾现出惊慌之色，似乎还胸有成竹的样子，到底是他并不在乎乔立平的证词对他带来的不利，还是他另有证人？

符金平生审案无数，各种案犯都见过，但唯独没见过周鸿这样的。

大理寺初审的结果十分不利于周鸿，乔立平反咬一口，将屎盆子扣到了周鸿头上，而周鸿因为没有可靠的证人，连死去的龚江的证词也作不得数。

乔立平不但反告周鸿诬告下属，而且还在两淮之地借权势横行，肆意排除异己，与卫所守将朱茂勾结，将盐帮众头目拘禁，私下用刑，屈打成招，为怕罪行败露，却又在回京路上派人截杀，沉尸江底，若非他命大，又有随行官兵拼死相护，早做了运河里的冤死鬼！

消息传开之后，在京中掀起了轩然大波，说什么的都有。

那起被周鸿挡了财路的分明知道此为诬告，却依然幸灾乐祸四处传扬：“……周迁客不亏是出自军中，习惯了杀戮，便对旁人的命不放在心上，竟然连这种事都做得出来！”