虎妞神色很是别扭，好半天才道：“我若是告诉阿琪姑娘，你可千万别说出去。我家姑娘跟周少将军认识的，少将军对我家姑娘很好很好的。只是……反正他们两个人不能在一起，姑娘不要提周少将军就好，免得我家姑娘还伤心。姑娘近来好不容易好点了，能睡个踏实觉了，反正别提就好，姑娘一定要记得！”

霎那周琪心中颇为动容，她甚至对叶芷青产生了愧疚之意，总觉得自己明明认出了叶芷青，周夫人又亏待了她，得她相助，还要瞒着身份，真有几分无地自容。

周琪左右踌躇，很想找个机会向叶芷青坦白这件事，哪知道还没找到好机会，船过丹阳的时候，却在半道上发生了一件事情，让她再没有找到跟叶芷青独处的机会。

那日风和日丽，客船才出了丹阳两个时辰，前往镇江，却在河道之上远远看到一个在河里漂浮的人，抱着一根浮木，奄奄一息的向着客船求救。

船老大原来不肯，却是叶芷青正站在船头赏景，见到那人求救，远远招手，便让宋魁拿了银子去找船老大，命他放下舟子，由两个水中好手将人捞了上来。

叶芷青替船老大解决了生病的静月这桩麻烦事，对她还甚为感激。只是见到河里求救的人却有几分不愿意，只因江苏这段水道，素有漕帮盐帮械斗，时有命案发生。他们做客运的船却不愿意沾惹上这些人。

有了银子出手，到底不情不愿让手底下的人去捞人。等人捞上来之后，趴在甲板上吐水，背部一道刀极深，也不知道在河里泡了多久，伤口边缘都微微有些泛白。

宋魁上前将人翻过来，叶芷青凑近了一瞧，顿时吓了一大跳：“刘大哥？”被砍伤的人正是刘嵩。

刘嵩原本就是强弩之末，强撑着一口气求救，被人捞上船之后心神松懈，听到耳边日思夜想的声音，还当自己出现了幻觉，勉力睁开眼睛瞧上一瞧，见到叶芷青那张雪肤花貌的脸蛋，傻傻低语：“莫不是我已经死了，竟然瞧见了叶子……”话音未落，人却是再也支持不住，昏了过去。

叶芷青还真没想到，随便救个人都能捞起来个熟人，刘嵩身上伤口不少，后背的刀伤甚为严重，也不知道在运河里泡了多久，人已经发起了高烧，几有生命危险，得时刻有人守在身边。

万幸她现在身边还有苏铭跟赖大庆搭把手，师徒三个昼夜替换守候，总算在三日之后才将刘嵩的高烧给降了下来。

刘嵩睁开眼睛之后，发现自己在一间采光极好的舱房里，舱房板壁上有夕阳浅浅的余晖，床头趴着个睡着的小子，年约十六七岁，听得动静伸头一瞧，顿时兴高彩烈朝着外面喊了一嗓子：“师傅，醒了醒了！”

很快舱房竹帘掀起，从外面急步进来一道倩影，到得近前先伸手摸了一把刘嵩的脑门，喜不自禁：“谢天谢地，总算是醒了。刘大哥若是再不醒过来，我都要怀疑自己的医术了！”

方才趴在床头的小子似乎十分不赞同她的话：“师傅说什么话呢？谁敢说师傅的医术不好，徒儿找他去拼命！”

刘嵩这下子才觉得自己当真活了过来，他目光痴痴看着叶芷青：“你不是……不是在苏州兵祸里失踪了吗？”

叶芷青离开扬州半个月之后，刘嵩堵着铺子里留下来的小丫环问了她的去向，得知她去了苏州之后，差点疯了。

彼时苏州城被倭寇包围的事情已经传到了扬州，他找了个借口去跟罗炎说要去苏州一趟，被罗炎死命拦下了：“我知道你要去找你那个相好的，会医术的那个。只是苏州城被围困，你就是去了也是白搭，只能等城破之后才能去寻人。”

刘嵩眼圈都红了，万没料到罗炎对他的事情知之甚详，这时候也顾不得了，几乎要跪在罗炎脚下求他：“帮主，她就是我的命！我不能眼睁睁看着她去送死，我要去救她！”

罗炎拗不过他，拨了几个人让他前往苏州去寻人。只是苏州被倭寇所占，东南水师后来围困苏州城，等城破之后刘嵩再去寻人，苏州城里不知道死了多少人，连尸首都寻不到，哪里还能找到叶芷青的影子。

刘嵩只当叶芷青已经在那场兵祸中丧生，不知道伤心了多久，才缓过来。哪知道却与她再次重逢，甫一见面又在伤重之下，还当自己到了黄泉之下，老天可怜他的相思之意，这才允二人见一面。

叶芷青不便多说自己的过往，只道当时被人所救，在外一年这才准备回去。

刘嵩此刻能见着她，对老天感恩不尽，也绝口不提自己曾经去苏州找过她的事情，每日看着她为自己忙前忙后，只觉得没几日就到了扬州，好不遗憾路途太近，只说自己在漕帮养伤不全，想要暂时借住在她家里。

他着实伤重，叶芷青也见他可怜，便应了下来。

叶芷青带着一众人等在扬州码头下了船，便问周琪：“你一个小姑娘到处乱跑乱撞不太好，不如等我们安顿好了，让宋叔去找找你家里人。宋叔在扬州城住的久，应该能帮你找到。”

周琪身无分文，也怕一时半会找不到周鸿，便跟着叶芷青去了城东的枣树胡同，留在扬州的小菱跟小桃都不在家，大门反锁着。