周琪眼圈都红了：“母亲，你太侮辱人了！她是大哥喜欢的姑娘，要是让大哥知道了你这样待她，大哥该有多难过？”

叶芷青的那番话入到周夫人耳朵里，她无端觉得心虚，可是入了周琪耳朵里，小姑娘却觉得句句都说到了她的心坎上，让她忍不住就为周鸿打抱不平起来。

“你懂什么？隔着屏风听她说得三言两语，就脑子一热向着她说起话来？”

周琪从前只是有点不服周夫人的管教，她喜欢出门去玩，周震也喜欢带着女儿去玩，偏偏母亲一意拘着她学女红，恨不得将她深锁在绣楼里不出门。母女两个想法本就不同，好容易听到叶芷青的故事，只觉得与自己脾性相合，盼着能会会她，没想到周夫人竟然固执非常，将人折辱走了。

她本来就不赞同周夫人在这件事情上的处理方式，再被指责之后，顿时眼泪夺眶而下：“母亲从来只会按着自己的喜好对待别人，怎么就从来没想过别人心里怎么想的？我哪里是为叶姑娘说好话，我是替大哥难过！母亲难道没看到大哥提起叶姑娘时候，眼里闪着光，没看到他有多高兴吗？你羞辱了叶姑娘，难道不是在羞辱大哥吗？”

周琪一串连珠炮讲完，也不管周夫人神色如何，抹着眼泪冲了出去，半道上撞见满面喜意而来的周鸿，被一把拉住，调侃道：“谁惹我们家琪儿不高兴了？”

周鸿好不容易在前面脱开身，兴冲冲摸了过来，还想着为叶芷青在周夫人面前壮个胆子，省得她在未来婆母面前不好意思。没想到迎面撞上正在擦泪的周琪。

他抬头瞧时，周夫人身边的心腹婆子气喘吁吁追了过来，远远看到他们兄妹在一处，神色大惊，周鸿心内了然：“是不是又被母亲教训了？她那些规矩是有点多，不过今儿人多，琪儿忍忍，等宴完客过两天，大哥央了母亲带你出去透透气。”

随着周琪年纪渐长，周夫人对她便愈加严厉，似乎恨不得教出一个大家闺秀的典范来，但周琪是个活泼性子，实在不耐烦学这些规矩，为此没少被周夫人耳提面命。

周琪擦干了眼泪，装作欢喜的模样：“大哥别骗我！”得到了周鸿的保证之后，才放缓了脚步回自己院里梳洗，再出来陪客。

周鸿打发走了周琪，才问蹭过来的婆子：“母亲可是有教训阿琪了？阿琪也大了，实没必要教训她。”他喜欢的姑娘性格开朗活泼，有勇有谋，见识过叶芷青的别具一格，对周夫人那些看不惯周琪的地方，周鸿都觉得完全可以接受。

婆子心惊胆颤，生怕方才周琪向周鸿告状，目光一直在他面上偷窥，见他面上仍上欢喜神色，悄悄松了一口气。

周鸿问起周夫人现下在何处，婆子便引了周鸿过去。

母子俩相见，周鸿面上喜悦的神色未褪，开口便问：“母亲可见过叶子了？”

周夫人度着儿子神色，应该还不知道方才发生的事情，便点点头：“见过了。”

周鸿有一肚皮喜悦要跟人分享，特别是面对自己的亲娘，更是毫无顾忌：“娘你见过叶子之后，是不是也觉得她很好？父亲可能没跟你讲过，叶子的医术连叔都赞不绝口，还叫她叶先生呢。若不是叶子坚持，连叔都恨不得拜，他手底下那帮军医们现在看到叶子乖的跟小猫似的。之前还觉得她年纪小，没想到最后还不是认输了……”

他超乎寻常的话多，越讲周夫人心里越凉，只觉得儿子已经被外面的野丫头迷了心智，今日自己有些急躁了，应该再拖的久一些，想个万全之策，让那个野丫头离儿子远一点。若是她当面一套背后一套，回头在长子面前告状，那还真是有伤母子感情。

周夫人借口前面还有客要待，催促了周鸿早点过去。周鸿原本过来就是为了替叶芷青壮胆的，听得她已经见过了周夫人，还当她被引到太太小姐们席面上去了，那他实在不方便过去找人。况且周夫向来是个重规矩的，他若是悄悄派了人把叶芷青唤出来见面，让周夫人知道了还当叶芷青轻浮，反而不美。

虽则人没见到，但周鸿见到周夫人并没有开口指责叶芷青有诸多不懂规矩之处，这在周夫人来说已经是难得，他便放心去了前面，只盼着宴席早点结束，也好尽快与叶芷青见面。

叶芷青带着思萱按原路返回，从周府后门出来，回望那窄窄一道门，百般滋味在心头。

她原来还想着不负周鸿一片诚意，在周家父母不反对的情况下，也许可以考虑将终身托付周鸿。他是重情重义的君子，并不反对她在外所做的一切，且跟周鸿在一起，她是切切实实的感受到了被人疼爱的温暖。哪知道周夫人兜头浇下一盆凉水，将她满脑子情情爱爱浇了个凉透。

苏铭跟赖大庆如今都跟着她，随侍左右。只是今儿要来将军府，两人便被她留在客栈。她回到暂居的客栈，苏铭先迎了上来，见她面色难看，心里便咯噔一下，先想到她在将军府被人难为，连声音都不觉放轻了：“师傅——”

叶芷青才惊觉自己把情绪带到了脸上，她努力挤出个笑容：“做什么这副样子？”

苏铭见她笑了，还当自己方才看到师傅难过只是个错觉。别瞧着他拜的师傅年轻不大，可是本事却高，连大将军都对她赞赏有加，应该是他多想了。

“师傅，店里来了个长的像小子的丫头，还有个大叔来找你。”