任真对此人印象颇深。

当初在西陵桃山，东林才俊登门挑战，派出打头阵的就是韩湘子。任真站在台下，目睹韩湘子手持玉箫，以音律攻心，挫败西陵群杰，飘逸潇洒至极。

后来，四先生赵千秋识破他的根基，派同样修心的卓尔迎战，两人惺惺相惜，一见如故，结为挚友。

任真旁观那场对决，从他们身上，看到儒家未来的新希望。他暗暗期望，这些斗志昂扬的青年，能坚守本心，革除儒家固有不化的弊端，掀起新学改革浪潮。

萍水相逢，一面之缘。

没想到，今日发兵东吴，他还能再见韩湘子。

才不到一年，韩湘子变得沧桑太多。原本白皙如玉的面容，被日光晒得黝黑，他穿着糙布衣裳，下巴满是胡茬，哪还是曾经那名丰神俊朗的书生。若非卓尔介绍，任真难以认出他。

显然，他遭遇人生的重大转折，才会变成现在这副模样。

卓尔行礼完毕，说道：“那日东西书院切磋，两位虽未正面交战，却都崭露锋芒，惊艳全场，应该彼此有印象吧？”

那一日，不止韩湘子大出风头，任真更是假借蔡酒诗的面容，扬名立万，当众被收进儒圣门下，成为儒家小先生。

即使任真不记得韩湘子，韩湘子也不可能忘记任真。

韩湘子行礼后，抬头注视着任真，眼眸里的神采早被磨灭，此时流露出的，更多是感慨世事的惆怅。

“您才华盖世，名满天下，谁人不知？只是，今日再睹尊颜，竟不知该如何称呼您。”

以前，任真的身份是吹水侯，也是儒家小先生，韩湘子可以称呼他为君侯，或者小师叔。

但今非往昔，任真率军起义，背离朝廷，那么，无论是朝堂上的侯爵，还是在儒家的尊贵身份，都荡然无存。现在他的名号，只是义军首领，被朝廷当作反贼，故而韩湘子生出感慨。

沧海桑田，不止是他自己，连吹水侯的境遇也变了。

任真微微一笑，不像他这样多愁善感，答道：“都是虚名而已，过眼云烟，何足挂齿？如果你认可我的学问，就跟卓尔一样，也叫我先生吧！”

他倒不是故意要赚人家便宜，而是对这两人都很欣赏，有意要像对待弟子一般，对他们精心栽培，才有此倡议。

韩湘子面色虔诚，“先生讲解春秋，高屋建瓴，精辟独到，令在下获益匪浅。若非今日为公事而来，我真的很想向您请教学问！”

他把话题引到正事上。

其实，刚才卓尔把他带来时，任真就已猜出，他应该是东吴联军的人，想跟自己谈判。

任真侧首看向卓尔，让他汇报情况。

卓尔说道：“属下奉命前去送信，那几路义军百般推辞，不肯率军来援，我没能完成使命。离开时，我在大营外偶遇韩兄，他跟我说，义军离心离德，都想吞并对方，他们忌惮您的威势，想坐收渔利。”