安慰得是，范诚虽然比往常沉默，可读书始终没松懈，依旧天天用功，说不定明天春闱就能考中。

懊悔得却是，早知道杨萱不受牵连，她就不该非得退了这门亲。

千好万好不如娶个心头好。

明摆着，范诚心里还惦记着杨萱。

要是能给他娶进门，他得多高兴啊，她这个当娘亲的也不用跟着着急上火了。

可世间没有后悔药。

范三太太只能祈求菩萨让范诚得中进士，好在京外谋个缺，大不了娶个京外的媳妇。

杨萱转身就将范三太太抛在脑后，专心跟辛三太太一道挑布料。

辛三太太长在扬州，不但对各种绫罗绸缎如数家珍，还能区分出平纹布和斜纹布，而斜纹布又分单面斜纹和双面斜纹。

斜纹布松软厚实适合做中衣，平纹布结实耐磨，做外衫更好。

杨萱听从她的意见，先后逛了五家绸缎铺子，逛得两条腿酸麻无比，终于选中一家货色齐全且物美价廉的，一口气给春桃定下二十多匹布。

回到家里，已是正午时分。

杨萱吃过饭就回屋歇着，辛三太太将春桃唤到跟前，仔细问过范三太太的事情。

春桃心里存着一肚子气，将范三太太当初如何能言善道，说得怎样天花乱坠，事无巨细地说了遍。

可关于范诚眼下的情况，春桃没打听过，也不了解。

辛三太太道：“你要是出门就捎带着问问，万一有什么事情，咱们先提防着，不致于两眼一抹黑。”

春桃记在心里，没多久，就从范家下人那里得知了内情。

辛三太太鄙夷道：“原来是个中看不中用的，就这还挑三拣四。”

她是过来人，自然知道这盆污水泼到头上就很难再洗干净，即便风声过去，往后别人提起来，仍会怀疑范诚的功能。

现下杨萱跟萧砺定下亲事，范三太太再有什么主意也打不到杨萱头上，辛三太太吩咐春桃几句，再没过问此事。

春桃却心存疑惑，当初辛氏气归气，可并没有无中生有到处宣扬。

这到底是谁散布出来的谣言？

第153章

事情很快就有了答案。

进了十月，天越发冷得厉害， 北风呼啸着， 刮在脸上跟刀子似的。

杨萱惦记着文竹，买了两篓好炭， 两张油布，又将自己裁出来的细棉布条并两身小衣打发春桃送过去。

棉布条已经洗过又晾过，闻起来有股好闻的阳光的馨香。

可以生产时候垫在身下， 也可以给婴孩当尿布。

文竹看着一大摞布条， 眼圈蓦地红了， “我也准备了， 可没姑娘准备这么多……姑娘也是，不大年纪， 样样想得周到。先前我都忘记油布了， 还是稳婆提醒我备着， 免得弄脏褥子。”

春桃笑道：“姑娘记性好使着呢， 今儿在家里做暖帽， 说太太当初坐月子倒春寒， 也是戴了暖帽。”

文竹忙道：“你快回去告诉姑娘，让她别麻烦了， 我包个头巾也是一样。”

春桃笑呵呵地说：“姑娘的性子你又不是不知道， 她说要做是肯定要做的。正好天冷，姑娘跟舅太太在炕头上边说话边做针线， 也是个消遣。”

文竹将春桃让到炕上， 倒了杯热茶， 问道：“舅太太没说几时回去？”

“没说，”春桃端茶盅喝了口，答道：“这个月不走，那就是冬月头上，三舅老爷过年时候要祭祖，肯定赶在腊月之前回……唉，我是巴不得舅太太多住几日，家里有个长辈在，姑娘身上的担子明显松快了，做什么事情也能有个人指点着。对了，还有件蹊跷事，你还记得范三太太吗，前阵子在咱家门口转悠呢，听说范家少爷的亲事到现在都没成。”

文竹皱起眉头，“她不会见咱们日子好了，又颠颠上门打姑娘的主意吧？”

“这倒未必，姑娘已经定了亲，萧大人岂不比范诚强上百倍？退一万步，即便姑娘没定亲，也不能嫁给范家那个不中用的。外面都传呢，说范诚那个……”春桃虽泼辣爽直，毕竟还是个未出阁的姑娘，终究不敢正大光明地说，红着脸凑在文竹耳边悄声道：“说是那个地方不行，不举……不知道是真是假，范三太太到处查这话是从哪儿传出来的，还想赖在咱们家，赖在姑娘头上。”

文竹先是惊讶，慢慢思量片刻后，开口道：“我觉得十有八～九是李显家的传出来这话。当时我听到范三太太胡搅蛮缠地要退亲，气不过就告诉了李嫂子，再没跟别人说过。”

李显家的是杨萱的奶娘，对杨萱的爱护不亚于辛氏，听到此事肯定要替杨萱出气。

而辛氏老早就将李显两口子放出府去。

如此想来，还真有可能是李显家的一气之下说出来的话。

春桃忿忿不平地道：“活该，谁让她惯会见风使舵……也不知李嫂子去了哪里？还有看二门的王婆子、赶车的张奎，都不知下落。”

两人相对回忆了昔日一起当差的下人，心底满是凄凉。

回到榆树胡同，春桃将文竹所言告诉辛三太太。

辛三太太淡淡道：“这就没办法了，嘴长在别人身上，又不是咱们支使的。”将此事按下不提，等晚饭时候，告诉杨萱他们打算初十启程回扬州。

杨萱甚是不舍。

辛三太太劝慰道：“明年四月我再来，中间差不了几个月。先前是你三舅记挂着，来看过之后放心多了。昨儿你三舅还夸阿砺，知冷知热会疼人，你们两人在一处，再没有不放心的。”

顿一顿，又道：“你们没成亲就住在一起，的确于理不合，可形势如此没有办法。阿萱你自己要有点数，女人不比男人，名声最是紧要，别让人在背后对你指指点点。”