春桃捧着茶盅叹道：“真是不出门不知道，丰台养花的人真多，我们去的那个村，半数人家都搭着暖棚，里面什么品种都有，太漂亮了，我们差点挑花眼。”

松枝笑笑，“花农说我们之前没养过，给挑了盆好养的茶梅，那盆宫粉是觉得花型好看，颜色也鲜亮，正好过年前后开，图个喜庆。”

几人围着两盆茶花欣赏片刻，杨萱便把做家具的事情交待给松枝，“要是有现成的，我们就去看看样子，要是没有就让木匠做得简单大方些，别太花哨，最迟二月底要做出来。”

松枝满口答应，“姑娘尽管放心，我明儿就打听木匠铺子。”

说话时，杨萱注意他衣袖划破一道口子，正待提醒，见文竹已上前道：“松枝你衣裳破了，回去换下来我帮你缝上。”

松枝这才留意，衣袖处已经露出棉絮了，顿时红了脸，大步走出门。

杨萱打发杨桂跟薛大勇回屋歇息，自己也回了东次间。

不多时，春桃贼眉鼠目地进来，“姑娘瞧出来没有？”

杨萱明知故问，“瞧出来什么？”

春桃乐呵呵地说：“文竹姐是不是看上松枝了？早上临走前，文竹姐还塞给我几个煮鸡蛋，我寻思着我们刚吃过饭用不着，谁知不到正午松枝就饿了。原来是特意给松枝带着，还拿我们几个做幌子。”

杨萱道：“男大当婚女大当嫁，文竹都十八了，还不兴嫁人？”

春桃犹豫半天终于开口道：“要是姑娘不在孝期就好了，早点让他们成亲。我看松枝对文竹姐也有意思，天天眉来眼去的。”

杨萱哭笑不得，她早就瞧出眉目了，没想到春桃竟是稀里糊涂的，才刚刚发现。

想一想，接着春桃适才的话，“如今你们几个都是自由身，我守孝不碍着他们成亲，我是想等春杏那边宅院有着落再说，现在咱们都住着萧大人的房子，哪好意思在这里成亲？”

春桃想想也是，只能按下不提。

第二天，杨萱留在家里跟春桃一道去灯市胡同买棉花买布。

除去要给萧砺缝被褥之外，还得给一家大小添置过年的衣裳。尽管这一年坎坷不平，但过年总是要穿着新衣裳，以期来年有个好的开始。

而且，不管松枝还是文竹，甚至杨萱，当初从杨家出来时候都只有身上一件衣裳，现在银钱上还算宽裕，理应有几件换洗的。

姑娘家都爱逛绸缎铺子或者成衣铺，尤其临近腊月，各家铺子都进了新料子，挂出来时兴的衣裳样式。

两人索性从灯市胡同东头一直逛到西头，等心满意足地回家时，已经快晌午了。

文竹竟然从干面胡同回来了，脸上挂着莫名的兴奋，“姑娘，今天知味居可是倒霉了，一上午都没开张。”

杨萱挑眉。

文竹道：“也不知从哪里来了七八个乞丐，一大早就坐在知味居门口，堵得客人没法上门。陆掌柜求爷爷告奶奶，他们倒是把门口的路空出来了，可都靠墙根蹲着，身上的味道大得熏天，谁愿意往前凑？”

杨萱笑笑，“咱们铺子有起色吗？”

文竹叹一声，“没见好，对面的客再来倒是沾了光，客人都跑他家了。唉，光让知味居倒霉不行，得叫钱多小哥想法子让咱们红火起来。”

杨萱道：“等两天再说，反正不急在一时。”

干面胡同的乞丐在知味居门口足足待了三天，害得知味居三天生意都不好。

可撵又撵不走，乞丐们既不偷又不抢，就是倚着墙根晒太阳。

万晋朝哪条律令也没有不许乞丐晒太阳？

陆掌柜只得赔着笑脸请他们挪个地方，乞丐们不愿意，说干面胡同酒楼多，乞讨着方便。

陆掌柜有口难言。

乞丐们不讲究，讨回来剩菜剩饭，还有别人啃了一半的猪蹄子鸡爪子，直接用脏乎乎的手抓起来就往嘴里塞。

陆掌柜看了恨不得隔夜饭都要吐出来，还哪里敢奢望客人上门，只得忍痛拿出十两银子请这几位大爷离开了。

当天夜里，月黑风高，星星倒是茂密，一闪一闪眨着眼睛。

巡街的士兵刚刚走过，便从树荫下窜出条身影来，身形不高却极灵巧，站在知味居门口，不知怎么鼓捣几下，门悄无声息地开了。

那人闪身进去，借着暗淡的星光，寻到后厨，掀开盛面的罐子，将手里纸包展开，使劲抖两抖，有粉末之物簌簌落下。

那人伸手进去搅和几下，拍拍掌心沾着的面粉，复又盖上盖子，走回前面，抓起只点心塞进嘴里，三两口咽下去，忽然觉得内急。

他四处张望下，索性解开裤腰带，哗啦哗啦在当间地上放了水，解完手小心翼翼地避开地上尿液，另寻处干净地方，蹲下来又解了大手。

终于肚子舒坦了，他得意地锁了门，扬长而去。

陆掌柜白白送出去十两银子，肉痛了一夜，第二天早早往干面胡同走，正与客再来的蔡掌柜碰了个正着。

蔡掌柜是个矮胖子，圆圆的脸盘子上笑得见牙不见眼，老远就拱拱手招呼，“陆掌柜早。”

陆掌柜心里堵得慌。

以前知味居总是压着客再来一头，可这三天，知味居没开张，客再来却没少赚。

可伸手不打笑脸人，陆掌柜勉强挤出一丝笑，回了礼。

走到干面胡同，陆掌柜见乞丐们果然应约离开，心里舒畅了许多，打算今儿让白案多做几锅赚钱的点心，把前几天的损失都赚回来。

他一边思量一边掏出钥匙开了锁，刚打开门，顿时呆了，“这怎么回事？”

蔡掌柜原本觉得有些失望，那些乞丐再多待两天就好了，才待了三天。

早知道他暗里塞些银子，让他们待上半个月，再让这位面善心黑的陆掌柜得瑟。