下人给他拉开门，恭敬地行礼：“六爷！”

傅亦霆点了下头，步入叶公馆内。叶秉添方脸宽额，下巴上一撮胡子，戴着眼镜，正坐在沙发上看报纸。他听到声音抬起头来：“老六来了。来人啊，快上六爷最爱喝的普洱茶。”

傅亦霆走过去行了个礼，然后坐在一旁道：“三爷，您找我？”

叶秉添合上报纸：“哦，也不是什么大事。就问问田中商社买楼的事情办得怎么样了？那是政府的吴秘书给牵的线，前两天他还问起。”

傅亦霆说道：“他们想要南京路最好的楼，我只答应考虑考虑。”

“你没答应？”叶秉添喝了口茶润嗓子，沉吟道，“以你的人脉，办成这件事应该不难吧？”

站在傅亦霆身后的袁宝动了一下，傅亦霆用眼神制止他，然后说道：“三爷，我听说田中小姐的父亲，是日本的陆军上将。日本人在山东和天津已经占了不少地盘，现在是按耐不住，要把手伸到上海来了。我不想帮他们。”

叶秉添按耐住心头窜起的一簇火，笑道：“那就算了。吴秘书那边我去说。”

“多谢三爷体谅。三爷，这是长庆百货的两成股份，还请您笑纳。至于分红利的方式，您可以自由选择。”

傅亦霆让王金生把合同拿过去，上面已经签好他的名字。叶秉添推辞道：“你这是干什么？无功不受禄啊。”

“没有三爷就没有我，这是应该的。”

不久之后，林肯车驶出叶公馆的花园。叶秉添站在窗前，看着那辆在全上海只有两辆的豪华轿车离开视野，叼着烟斗，面色阴沉。当初那个他一手提拔的小混混，如今已经站到他头上去了。权势，地位，女人，应有尽有。

手下走到他背后，说道：“六爷是真明白，还是装糊涂？红桥和东方百货有您的三成股份，他还要强行收购，现在又分两股给您，不是打两个巴掌，再给颗枣吗？”

叶秉添冷笑道：“人家高明着呢。我分着更多的红利，却不能参与决策。当初我名下由他接管的烟馆，赌场不都是这样被架空的吗？大凡你们之中能再出个傅亦霆，我都不用如此憋屈。”

手下不敢说话，只是低着头。

“那个苏曼真是没用，这么长时间了，老六都不碰她一下，什么有用的消息都得不到。”叶秉添沉声道，“罢了，他看不上苏曼，我就不信上海没有别的女人能入他的眼。”

第十章

晚上，许鹿坐在灯下，翻开文件夹，看到自己写的十页纸被人密密麻地做了批注，也不知他花了多少工夫。

傅亦霆用红笔将她写的大段文字全都删掉，保留的地方写了建议，字迹很工整。许鹿学的是经营，但都是些纸上谈兵的花架子，并没什么实践的经验。经傅亦霆的点拨，她觉得“废话很多”这四个字的评价，算是中肯的。

她花很多篇幅介绍纺织厂的历史由来，还解释了资金不足的原因。其实董事局只在乎核心技术，销量和过去曾给哪些地方供货这样的实绩，其它的并不重要。

很晚了，李氏看到许鹿房间的灯还亮着，敲了敲门：“小婉，怎么还没睡？”

许鹿抬起头：“我在写东西。娘怎么也没休息？”

李氏搬了张凳子，坐到许鹿的身边，说道：“今日老丁拿回来一份电报，是从香港发来的。你邵伯父不知打哪儿听说了你爹的事，下个月要来上海看望他。”

许鹿没在意，只点了点头，表示知道了。

李氏看她的态度，又补充道：“邵家的公子也会跟他一起来。从前你爹跟邵伯父提过，若是两家的头个孩子是异性，便结为儿女亲家。邵家是名门望族……”

许鹿没等李氏说完，就打住她，义正言辞地说道：“娘，两个素不相识的人，怎么能因为长辈的口头约定就在一起？这不是旧社会了，我不会同意的。而且我们家现在的情况，是高攀了人家。”

李氏从怀里拿出一张黑白照片：“瞧瞧你，我还没说完，着什么急。娘不是非要你嫁，只是你邵伯父有这个意思，一并寄了张照片过来。你先看看人，邵家的公子真是一表人才，配你……”

许鹿将照片推开，看都不看。不管邵家多有钱有势，她一点兴趣都没有。在她眼里，无论是在民国还是在后世，女人都是不能依靠男人的，更不能指望靠婆家兴旺。唯有独立自主，才是生存之道。

她这样留过学的人，更是不会甘心嫁入豪门去当只漂亮的金丝雀的。

李氏叹了声，知道女儿接受过新派的教育，父母之命那一套对她没用，可又真心觉得邵家是门好归宿，私心里不想放弃，就说道：“好好好，不看就不看吧，全都依你。只是到时候，若邵家父子来，你可别怠慢了人家。”

“娘放心，我有分寸的。”许鹿应了声，就继续埋头改资料。

李氏不再吵她，自己出去了。

冯清穿着睡衣，站在门边，见李氏出来，挽着她的胳膊一起回房间：“娘，我姐怎么说？”

李氏摇了摇头：“你说对了，你姐姐连看都没看一眼……”

“娘，都是民国了，姐姐又留过学，怎么会乖乖听家里的安排？邵伯父家的那位世兄不是也留过洋吗？他肯定也不会同意的，您就别操这个心了。”冯清笑嘻嘻地说道。

李氏回头看了一眼大女儿的房间，嘀咕道：“我总觉得小婉这趟从日本回来，变得跟从前很不一样了。”

“对，我姐从前温柔得跟水一样，说话都不敢大声，现在硬得就像块钢啊。”冯清啧啧了两声，“不过咱家本来就没有男丁，我倒觉得姐姐这样挺好的，别人也不敢随便欺负她。娘，说句心里话，从前我觉得您跟爹偏心，什么好东西都给姐姐。但我知道，要撑起一份家业不容易，我姐也不容易。”

冯清今天一回来，李氏就把学费给她了，追问之下才知道是姐姐去给人当翻译赚的钱，心中五味杂陈。这世道对一个女子来说有多难，她心里是清楚的。换成是她，未必有那个本事和勇气，去面对外头那些风雨。

两天后，许鹿再次到了傅公馆。与第一次惴惴不安，前途未知的状况不同，这次她整个人都轻松了很多。佣人仍旧让她坐在客厅里喝茶等待，说傅亦霆昨夜出去应酬，彻夜未归，凌晨回来就睡了两个小时，又接着处理堆积如山的公文。

这是常态，他能白手起家，打拼到如今的一切，也不是那么简单的。

忽然，楼上传来一声重物落地的声音，佣人们都跑到楼梯口，好奇地往上看，但没人敢上去。过了会儿，袁宝从楼上下来，耷拉着头，唤着佣人们散了，看到许鹿就说：“冯小姐，六爷的胃病发作了，金生哥正在给他打止痛针，您晚一点再上去。不过他现在脾气不好，您一会儿小心点。”

“傅先生的病情严重吗？不如我改日再来打扰？”许鹿问道。

袁宝摇了摇头：“老毛病了。从前咱们过得是餐风饮露的日子，有上顿没下顿。现在嘛，六爷实在太忙，三顿饭都顾不上好好吃，加上烟抽得厉害，肺也不好。我倒是想有个人能好好管管他……”

许鹿想起苏曼，下意识地问道：“六爷身边没有人照顾吗？”

问完，觉得自己有点唐突了。这是别人的家事，犯不着她一个外人来开口的。

袁宝却一笑：“看着我们六爷好像不缺女人的，但那些都是逢场作戏，没一个是真的。我们傅公馆就缺个女主人呢。”袁宝说完，嘿嘿笑道，“唉，我跟您扯这些干什么。我去厨房给六爷煮一碗面。从昨夜到现在，他还没吃过东西呢。”

“你还会煮面？”许鹿怀疑地问道。

袁宝摸了摸后脑：“凑合着能吃。厨娘有事，要到中午才能来呢。”