李氏说：“是你爹原本要寄给你的信，怕分你心，没敢寄出去。那时家里也实在没钱寄信了……你有空就看看吧。”

李氏出去以后，许鹿把铁盒子打开，里面整整齐齐地堆着一摞信，都是冯父亲笔所写，像日记一样。字里行间，洋溢着对女儿的疼爱和殷切的希望，还有不能全力支持她学业的愧疚。

许鹿仔细地看每一个字，这拳拳的慈父之心，就算她不是冯婉本人，也深受感动。

冯父在信中还提及了纺织厂经营不善的原因。

现在各地的物价在不停地上涨，货源那头全都涨价了。冯父体谅他们的难处，接受了新的价格，而对来纺织厂买布的商人，还是维持原价。

后来亏损越来越严重，他想要涨价，正巧赶上东方和红桥百货两个大主顾被收购，不再跟纺织厂合作。冯父痛心疾首，这才导致了如今的局面。

她看了很久，还剩一半没有读完，想用牛皮筋做个记号，却发现底下还有两张没用的邮票和另一个完全不同的信封。

信封上写着“冯易春先生亲启”，是写给冯父的，字迹工整，却不像是打小练出来的，可见写信之人并没有受过良好的教育。与冯父来往的，不说是鸿学巨儒，肯定也没有白丁。

许鹿疑惑，这人会是谁呢？

信是开封的，显然冯父查阅过了。许鹿本打算放回去，却意外地看到信封的背面赫然写着“傅亦霆”三个字。

她目光停住，心跳猛然加快，怀疑自己看错，又盯着看了遍。跟报纸上登的那个傅亦霆是一模一样的！

巧合？还是……本人？她犹豫片刻，还是打开信封，拿出里面的信看起来。

信很短，只寥寥几行。

“易春先生，近来无恙？尤记得晚辈初到上海时，走投无路，受先生惠助，铭感五内。如今打拼多年，总算小有所成。若先生有任何需要，可随时到上海法租界同孚里12号傅公馆，晚辈恭候大驾。敬祝康健。傅亦霆上，民国七年十二月。”

这是五年前的信了。许鹿的手指微微发抖，同孚里……应该是法租界公董局的所在处。那里住着全上海滩最有头有脸的人物，冯家曾经的祖宅也在那里。

莫非真是报纸上的那个傅亦霆？

这个发现，如同一个烙铁印在许鹿的心口，阵阵发烫。

依冯父的性子，大概没想过要对方报恩。甚至在最难的时候，都没有提过这件事。既然有这封信在手，她为何不去找这位傅先生？

时隔五年，对方也许不会认账，或许他不是报纸上和凌鹤年口中的那个傅亦霆。但依冯家目前的情况，别说重振家业了，就是全家的生计都很成问题。这是摆在她面前的一个机会，无论如何，都要去试试。

打定主意，许鹿不动声色地把信放在了枕头底下。此时，包妈在外面叫道：“二小姐回来了！”

冯清今年十六岁，在一所普通的女中读书。她留着齐肩的长发，穿着时下最时兴的学生装，模样清秀。一进堂屋，就问李氏：“娘，大伯是不是来过了？”

李氏点了点头，有些意外：“你怎么知道？”

冯清坐在李氏的身边：“我一进巷子，就听邻居们在议论。还是为了咱家厂子的事情？”

包妈在旁边插嘴道：“是啊，大老爷这回一出手就是三千哩。可是夫人没有答应。”

冯清一听就炸了：“您为何不答应？咱家现在这么缺钱，那破厂子又一直在赔钱！我每日都不敢跟同学去吃午饭，学费总是一拖再拖，这样的日子您还要我过多久！”

第四章

这番话，冯清压在心头很久了。

前些日子，冯父刚从医院转回家中，全家上下忙作一团，她拖欠了学费，也不敢吭声。这几年，她眼见父母艰难，还要省吃俭用供姐姐在外面读书，她跟着搬家，转学，过苦日子，咬咬牙，忍了。

如今明明有一笔钱主动送上门，却被母亲拒绝了，她如何不生气？

李氏自知亏待了二女儿，没有吱声。

“你不要怪娘，是我的主意。”身后传来一个冷淡的声音。

冯清回过头，看到三年未见的长姐靠在门边。相貌依旧是那个相貌，只是绞了长发，眼神却截然不同了。那种不带温度的，冷漠的目光，让冯清的心里直发怵。

好像她们是陌生人一般。

“姐，你，你什么时候回来的？”冯清的气势不由地弱了很多。她回来时，也听见邻居在说冯婉的事。只不过她更关心大伯的动静，暂时忽略了。

“刚回来不久。”许鹿走进来，坐在竹椅上，平静地说道，“你觉得咱家的厂子就值三千？眼皮子太浅了。”

冯清觉得气血上涌，几步走到她面前：“你说得倒轻巧！知道现在家里是什么光景吗？你比我早出生两年，家里最好的东西都给了你。你念的是洋人办的中学，还去日本留学。而我呢？没钱交学费，好几年没做过新衣裳。我还不能抱怨两句？纺织厂就是赔钱货，大伯父想要，你给他不就完了吗？”

许鹿对上她的目光，十六岁少女特有的天真，还有点无知无畏。以冯清的年纪和阅历，说出这番话一点都不奇怪。毕竟三千元对现在的冯家而言，真是一笔可观的数目。

许鹿揉了揉耳朵：“你那么大声干什么？我听得见。你好好想想，三千元总有花光的时候，之后呢？照样得过苦日子。可如果纺织厂在我们手里，或许还有翻盘的机会。你是愿意要个看得见的未来，还是跟我赌一赌？”

冯清虽然觉得姐姐说话的语气奇怪，跟从前很不一样，但却一针见血。

她不想过苦日子了。从前那个穿着漂亮洋装，在花园里优雅地喝下午茶，有一间装饰着蕾丝窗帘和床罩，床上放着各种洋娃娃的冯家二小姐，已经变成了现在这个一块银元都要揣在兜里花好上几天的穷人。

她想回去，重新做一个上流社会的人。为此，她可以忍受现在的一切。

少女的情绪就像六月的天，风雨来得快，去得也快，很快就欢欢喜喜地问起姐姐留学的事情了。

家里多了个人，包妈把晚餐弄得丰盛了些，四菜一汤，荤素搭配。许鹿话不多，不像冯清跟李氏一样自如地谈笑。这日子哭着也是过，笑着也是过，她们的心态还是很好的。

晚上，许鹿早早地躺在床上，听着弄堂里各式各样的响声。家家户户紧挨着，隔音效果不怎么好，有吴侬软语的方言，锅碗瓢盆的声音，还有老式自行车的丁铃声，街边小摊此起彼伏的吆喝。

她还是觉得不真实，仿佛明早醒来，她依旧在原来的世界四处投简历，找工作。然而她明白，回不去了。自怨自艾也没有用，必须要在这里好好地活下去。

接下来几日，许鹿每天早出晚归。李氏不放心，就让丁叔陪着。晚上丁叔跟李氏禀报，他们哪也没去，就是在消息汇集的茶楼或路边摊干坐一天，打听各种消息。

这日早晨，许鹿打开衣柜，拿出最像样的一套洋装，穿了双有跟的棕色皮鞋，配上白色丝袜，还化了妆。这套衣服本来是买了打算在毕业典礼上穿的，还没来得及派上用场，就回国了。

许鹿将枕下的那封信和她连夜写好的一份十页纸的资料，放入手袋里，若无其事地走出房门。李氏和包妈正在堂屋前择菜，看到她从廊下走过来，顿觉眼前一亮。