严青菊马上道：“三姐姐放心，我一定帮你摁住二姐姐！”

严青梅当作没听到，望着两只鹦鹉研究它们身上羽毛有几种颜色。

严青兰怒目而视，恨恨地喝了半碗药汁，然后说什么都不喝了。阿竹不再勉强，柳絮已经感谢天感谢地了，喝了半碗也算好了，不然若是老夫人在这里，指不定哄三哄四的，也不见得她喝一口呢。

喝了药，严青兰漱了口后，让所有的丫鬟都退下去，只留了几个姐妹在屋子里，苦着脸对阿竹说：“我还在做恶梦，觉得好可怕，好像洪姨娘的冤魂晚上还要来找我！我都不敢自己一个人睡。”

“胡说八道！”阿竹斥道：“洪姨娘是自己不注意才去了，关你什么事儿？”

严青兰仍是情绪低落，不知怎么地，眼泪又掉了下来，捂着脸呜咽道：“若是我知道会这样，当初就不绊她们了。谁知道董姨娘会将她推了呢？谁又知道洪姨娘正好怀了身子？我不是故意的……我这几天都梦到洪姨娘和她的孩子来找我索命了……”

严青梅赶紧抱住她安慰。

阿竹有些无奈，也不知道这姑娘怎么会这般认为。心说洪姨娘死得蹊跷，关她什么事情？那天的事情，阿竹心里总觉得违和，有种洪姨娘是被人为和谐了的感觉，应该是发生了什么洪姨娘非死不可的事情，再细想那天老夫人揪着这事不放，老太爷和四老爷的神态……阿竹打了个哆嗦，觉得是不是自己脑洞太大了，竟然想到了那方面去，想想就觉得恶心。

至于严青兰，完全是在听到洪姨娘死讯时，自己吓自己，吓出一身冷汗后，又吹了风，便着凉发烧了。真是个单纯到让人不知道说什么好的女孩子，平时那副霸道凶悍的模样其实却是只纸老虎，都没有严青菊这小白花坚强。

严青梅还在安慰道：“没事了，等你的病好了，咱们陪你去寺里求几张驱邪的符佩戴着，就没事了。”

严青兰抽了抽鼻子，点点头，决定相信佛祖的法力无边，一定会驱除邪恶的。

阿竹啼笑皆非，不过如果这样能为她解开心结也是好的。洪姨娘之死是个迷，但是大人们显然都将之捂得死死的，不会让她们知道其中的内情，估计会捂得这般死，应该是不宜让她们知道吧。如此一想，脑洞又要大开了。

几人接着又安抚了阵，严青兰的情绪终于恢复了，虽然仍有些精神不济，但没有前几天那种精神失常了。

严青菊挨着阿竹坐在床边的绣墩上，见严青兰终于不哭了，方细声细气地道：“二姐姐，以后做事听三姐姐的，别再鲁莽了。”

严青兰马上啐了她一口，指着她道：“啊呸，我是姐姐，她听我的还差不多！谁都像你一样啊，像只应声虫一样，三妹妹说马屁是香的，你也会说是香的！指头鹿说是马，你也会面不改色地说是马！想让我变成像是这样没出息，没门！”

听她活力四射的声音，外头守着的丫鬟终于露出笑脸，偷偷地去给钟氏禀报。

钟氏正和老夫人说话，听到丫鬟来报说女儿恢复生气了，顿时双手合十念了声佛。

老夫人不满地道：“那几个丫头，又要教坏我的兰儿！”

钟氏当作没听到，这些年来的事情证明，与其将女儿给老夫人教养，不如让她跟着姐妹们学习玩耍，如此还正常一些，免得真的跟老夫人一样爱折腾个没完，却又没什么智商手段。不过，没什么智商手段的老夫人却在这次干了一次大的，想到已经被禁足——可能一辈子都要被关在佛堂里老死的董姨娘，钟氏心中便是一凛。

老夫人询问了孙女的病情，知道她今日好了许多，心里也放心了，不过仍是气道：“都是那两个贱人害的，若是这一次不是她们挑事在先，兰儿也不至于吓到。明儿去寺里请个高僧进府来做场法事，为她收收惊。”

钟氏忙劝道：“娘，这事儿不妥！咱们府里刚没了个姨娘，马上又请高僧进府做法事，教外头的人如何想？”见老夫人仍有些不以为意，硬着头皮道：“而且，这次的事情……老太爷似乎很生气。”

想到当日丈夫恨不得掐死自己的表情，老夫人顿时缩起了脖子装鹌鹑。她刚嫁过来时，心里挺得意的，丈夫也宠爱了她好一阵，谁知道后来严祈安的姨娘会夺走了丈夫的目光，很快便将她丢开不管了。丈夫是个贪花好色的，老夫人恰巧是个欺软怕硬的性子，只要丈夫大声一点，她便萎了，实在是不敢在丈夫面前闹。

这次的事情，也是老夫人碰巧遇见了父子共妾这等丑事，虽然心里又惊又怕，不过仍是决定抓住了这个把柄，一心想要将董姨娘和严祈安这贱妇生的庶子打压下去，可是没想到会吓到了自己孙女。

“生气就生气……反正他气性再大，也气不了几日了。”老夫人嘴硬道。

钟氏惊讶地看着她，难道老夫人这次的战斗力终于要厉害一回了？

老夫人又得意起来，说道：“你看着吧，很快便知道了。”然后又吩咐儿媳妇道：“这几日让祈贤安份一些，别到处乱跑，省得老太爷将气发泄到他身上。”

钟氏有些不安，不过仍是温顺地应了。

果然，过不了几日，便听说了老太爷上了折子要将爵位传给长子严祈华，皇上已经批准了。

钟氏惊呆了。

钟氏是知道的，严老太爷认为自己还没老到不能动，根本没有传爵给儿子的意图，虽然旁人劝过他，但他一直没当回事，享受着靖安公的头衔带来的好处，甚至连老太君提过这事，也被他岔过去了。可是这回怎么会乖乖听话了？

丈夫严祈贤却十分高兴，晚上回来偷偷地对钟氏道：“听说这次的事情，张阁老还在背后推了一把，父亲被逼不得已才会上折子明言传爵给大哥。哎，虽然得益的是大房，可是咱们这房怎么说也得捞些好处不是？”

钟氏拧眉，问道：“有什么好处可捞的？”爵位是传给大房，关他们三房什么事？好处也轮不到他们。

严祈贤嘿嘿笑着，低声道：“你以为娘会这般凑巧地捉到父亲和老四的把柄？还不是我在背后帮着的？我可是收了西府两位叔父的好处，要仔细盯着父亲，尽量揪出他的错处。”不过他没想到最后逼得严老太爷答应传爵，事情的发展同样让他有些吃惊。

钟氏有些明白了，吃惊地问道：“两位叔父真的给了你好处？”怨不得最近丈夫都没有向老夫人伸手要钱了。

西府的两位老太爷一直不满东府的严老太爷，钟氏却没想到他们会暗中拉拢严祈贤对付严老太爷。不过想想也不奇怪，只是为何会挑中严祈贤，钟氏略一琢磨也明白了，她知道自己丈夫的德行，花钱如流水，永远处于没钱花的贫困线上，有人给他送银子，早就乐死了，更不用说丈夫心里也不喜欢老太爷只将严祈安当儿子的德行，能将严祈安给坑一把，自然乐意。

再想想东府五个大老爷的性格，严祈华是个大家长，是被已逝的老公爷教导得最成功的继承人，西府两位老太爷还真不敢和他说这种事情。严祈文也自有主张，不好拉拢；严祈安更不用说了，和严老太爷一个德行，两位老太爷恶心死了；五老爷严祈俊是个没存在感的，根本毫无拉拢的意义，最后只有爱财如命的严祈贤最好拉拢了。

严祈贤虽然不喜欢两位兄长，但也知道除非严祈华和严祈文都死了才会轮到自己继承靖安公府，可让他除去这两位兄长……老说实，他纨绔了一辈子，还真是做不出杀人放火的事情来。

钟氏将前因后果想明白，脸色变得晦涩，见丈夫仍在兴致勃勃地说着西府的两位叔父给了他多少好处，心里如针钆似的，以他这种性格，害怕以后女儿青兰的婚事要被他拿来换好处，隐隐担忧起来。

***

阿竹听说自己大伯即将要继承靖安公府时，也有些呆了。

靖安公府的爵位是世袭罔替，她还以为老太爷会占着靖安公的名头到死呢，没想到这般快就要传爵了，一旦传爵，严老太爷很多事情就要受到限制了。

不过这件事情却让整个靖安公府的很多人都极高兴，严青梅端庄的表象下也隐藏着雀跃。

圣旨很快便下来了，到了五月份，严祈华正式袭爵。