威廉.都铎赶回伦敦时, 白厅宫里的氛围像是投放了凝固剂的冰水，每个人的脸上都好像带了张死亡面具，看得玛丽公主心里发怵。

“弗朗西丝, 这到底是怎么回事？”玛丽公主悄悄拉过表妹的手，与她在楼道边小声交谈道：“怎么没看见王后？而且宫里的侍女们也少了大半。”

弗朗西丝.布兰登左顾右盼了一番, 确定四下无人后才悄悄道：“还不是汉普顿宫里的那个女人又流产了，而且还恰在国王陛下出事后流产，这不是给人添堵嘛！”

“那国王陛下……”

“国王陛下让她别跟回来，而且还把霍华德家的女孩全都逐了回去，只留下几个跟博林家没关系的侍女服侍王后。”弗朗西丝说着，也不由得叹了口气，有些怜悯道：“其实她也挺可怜的，宫里现在没人会把她当回事，也不知赫特福德郡那边会不会怠慢莉兹。”

“我会托小帕尔先生去看看莉兹, 必要时, 我会请国王陛下让我来监护莉兹。”玛丽公主决定为妹妹做些什么, 可是她刚将这个想法告诉弗朗西丝.布兰登, 后者便摇摇头道：“恐怕国王陛下不会如你所愿, 因为他已经决定将你许配给洛林公爵的长子, 估计很快就会有人带你去加莱跟弗朗茨.德.洛林公爵会面，这也是我会出现在这里的主要原因。”

瞧着表姐爆红的脸色，弗朗西丝.布兰登揶揄道：“听说小洛林公爵有可能会继承神圣罗马帝国，所以玛丽，你也许会在成为洛林公爵夫人之前, 就先成为皇后。”

“别说了, 这些都还没落实呢！”玛丽公主已经十九岁了, 身为英格兰国王的长女兼王储的姐姐, 她在婚姻市场上有着非常高的价值，所以之前谈婚论嫁的对象都是法国王太子和西班牙皇帝。小洛林公爵跟前两者相比逊色了不少，但是考虑到洛林公国的自治性和特殊的地理位子，两人也算是般配。

“什么没落实呀！我父亲和克伦威尔先生都已经在商量与洛林公爵会面一事，估计圣诞过后，你就得启程去加莱。”弗朗西丝.布兰登十分肯定道：“等你的婚事谈妥了，汉普顿宫的那个女人也差不多该让位了。”

“等等，父亲打算跟安妮.博林离婚？”玛丽公主觉得她回宫一次所接受的信息量有点大，因此整个人晕晕乎乎道：“他找到新王后的人选了？”

“目前还在观望中，毕竟你也知道，欧洲的绝大部分公主都不会对一个已经有儿子的老年国王感兴趣……除非是太穷了。”弗朗西丝.布兰登眼珠乱转地调侃了一句，惹得玛丽公主佯装发怒地打了她一下，娇嗔道：“这种事你也敢说出口？以后可别这样了。”

“是，公主殿下。”弗朗西丝.布兰登正儿八经地给玛丽公主行了一礼，结果一转身便看到了威尔士亲王，后者平静地冲着她微微颔首道：“表姐。”

“殿下。”虽然在政治立场上，弗朗西丝.布兰登是铁打的威尔士亲王党，但是私底下，她对威廉.都铎有种天然的惧怕，甚至都不太想跟这个幼时长住于她家的表弟相处。

好在威廉.都铎也是个会看眼色的人，所以及时给了自己的表姐一个台阶下：“布莱恩夫人正在整理玛丽在白厅宫里的住处，我想表姐你作为玛丽在白厅宫里的侍从女官，可以去帮一下布莱恩夫人的忙。”

“是。”如释重负的弗朗西丝.布兰登小跑着离开了威廉.都铎的视线，惹得玛丽公主哭笑不得道：“弗朗西丝看你的眼神，可比看萨福克公爵时要来的恐惧得多。”

“或许是因为我长得太像母亲了，所以弗朗西丝表姐总会联想到她那严厉的教母。”威廉.都铎刚从国王的寝宫里回来，此刻正有一堆话要与玛丽公主细说：“想必你已经知道父亲要与洛林公国联姻一事，所以议会已经开始准备你的嫁妆。”