大漠名为“天壑”, 乃多年前仙魔大战的决战战场，亦是魔域入口所在之地。

天壑上空死气凝结，仍残留着由魔族设下的邪法和陷阱, 不适宜飞行。因而一行人御剑抵达的目的地, 是大漠南方一处叫做“平川”的小镇。

平川虽是建在绿洲之上, 放眼望去却还是充斥着漫漫黄沙, 绿意稀疏, 连树叶都显得无精打采, 蜷成皱巴巴的一团。

灰蒙蒙的天与黄澄澄的空气接连成片, 宁宁刚从星痕剑上跳下来, 就忍不住咳嗽一声。

“这么多年过去, 平川镇居然一点没变。”

天羡子抬眼四下打量，毫不掩饰唏嘘之色，末了扭过头去，看向身旁的白衣青年：“师兄, 你身体可有不适？”

那人摇头, 温声应了句：“无碍。”

正是温鹤眠。

当初魔族节节败退，修真界同样伤亡惨烈, 几乎倾尽各大宗门之力, 才终于筑成两仪微尘阵，在天壑尽头凝成结界，阻隔人魔两界。

由于人才凋敝, 修士们很难满足阵法所需的浩瀚灵力, 因此在结阵之时多以血肉为引，填补灵力空缺。

温鹤眠亦是其中之一。

他倾尽全力, 引得识海崩溃、筋脉损毁, 奈何修为远超常人, 被残存的剑气护住了最后一丝灵脉，勉强保住性命。

再从鬼门关睁眼醒来，已是一片尸山血海，物是人非。

他是结成两仪微尘阵的主力兼策划者之一，知晓阵法的每一处布置，若想彻查大阵有何纰漏，温鹤眠定是不二之选。

其实说老实话，对于他究竟愿不愿意离开清虚谷，天羡子一直都拿不准主意。

他知道这位师兄心存骄傲，自修为尽失，封闭在自己的小世界里已有多年。

今早他带着弟子们，本是没抱多大期望地去找他，没想到还未踏足清虚谷，便在入口的石碑旁见到一抹白衣。

——在树影婆娑里，温鹤眠身形笔挺地站立，正低头凝视手里的一封信。

听闻他的脚步，青年微抬眼睫，在极为短暂的迟疑与怔忪后，自唇角勾起温和弧度：“走罢。”

真真是件怪事。

那张信纸看上去平平无奇，像是小弟子们才会用到的质地，可温师兄几乎与外界断了联系，向来不接收任何传讯符——

这会是谁给他的信？与温师兄同意出谷是否有关？

天羡子想破了头也想不出有什么端倪，在满心疑惑下，并未察觉在见到那封信时，宁宁神色一僵。

那正是她在昨夜写给温鹤眠的信，仍然以“将星长老小粉丝”的匿名身份。

他们两人一直保持着笔友关系，昨天晚上温鹤眠突然发来一张传讯符，内容很是言简意赅，询问在她心里，他究竟是个怎样的人。

宁宁思索许久，很认真地给他回了一封信。

因此当第二天前往清虚谷见他，望见温鹤眠手里那张无比熟悉的信纸时，她下意识一愣。

无论那封信有没有起到些许宽慰的作用，总而言之，温鹤眠终是答应离开清虚谷，与他们同行前往大漠。

这便是最好的结果。

“这地方真是又热又闷。”

好不容易抵达平川镇，贺知洲用手充当小风扇，四下张望：“连外边都是这副德行，大漠里得有多热啊。”

“你可得做好思想准备。”

天羡子悠声笑笑：“天壑里设了结界，魔气和死气未散，除了极有可能藏身于暗处的魔物，还有不少被魔气侵染的妖——越往深处走，你就得越难受。”

宁宁好奇道：“平川镇临近魔域入口，凶险万分。按照常理，镇民早就应该逃得一干二净，为何到了今天，仍有如此之多的人留在此地？”

“对哦。”

贺知洲摸了把下巴：“如果换作我，绝不会在这儿多做片刻停留。”

温鹤眠长睫轻颤，欲言又止，未出口的话皆化为一声叹息。

“你们想啊，大漠黄沙、妖魔肆虐，能住在这地方的大哥大姐，能是一般人吗？”

天羡子道：“当然不是啊！这地方处处是马匪和街头帮派，发狠起来，能跟妖怪对砍！”

……跟妖怪对砍。

宁宁很适时地展开想象，脑袋里浮现起一群光膀子大叔狂舞着手上砍刀，把妖魔追到痛哭流涕的景象。

很魔幻现实主义，也很平川。

“最为重要的一点，”天羡子继续道，“这里曾是仙魔大战战场，虽然逼退过很多人，但也引来了不少人。”

林浔想不明白：“仙魔大战既已结束，那些被引来的人有何所图？”

他思索不出其中因果，宁宁却拧了眉应声：“莫非是因为……那些散落在战场上的留存之物？”

天羡子叹了口气，算是默认。

在发生于天壑的决战里，双方皆是死伤无数，无论魔修或是正派修士，都遗留了诸多法器与秘籍，四散在大漠里的各个角落。

倘若能进入大漠，并从中找到一两件有价值的物什，将宝贝卖出的价钱，能保一世衣食无忧。

“可、可是这——”

林浔瞪大眼睛，难以接受其中逻辑：“在大漠里丧生的，都是为除魔献出性命的英雄，他们这样做，岂不是……盗取遗物吗？”

没有人做出应答。

因为这的确是事实。

已逝的修士前仆后继地献身，到头来非但没有被世人铭记知晓，遗留下来的私物反而成了被争相夺取的商品。

实在令人心寒。

“小友不必难过。”

温鹤眠见他垂头丧气，缓声安慰道：“并非所有世人皆是如此，心怀善意者大有人在。”

“师兄还是这种性子。”

天羡子朗声一笑，拍拍小白龙肩膀：“你师伯说得不错，不过‘人心赛妖魔’这句话不假，今后在世间闯荡，还是要多留几分心眼。”

他顿了顿，笑意敛去大半，语气压低：“盗取遗物的事儿已经够糟糕了对不对？你定然不会想到，当年在大战之际，还出现过更恶心的事情。”

林浔微张了唇，安静听他继续往下讲。

“就拿发生在天壑大漠里的一件事来说。”

天羡子极有耐心：“初入大漠的那队修士人生地不熟，特意请了当地几位镇民作为向导。没想到镇民尽被魔族所诱，为了区区几颗金银珠宝，便将他们带入魔修围剿之中。”

“那可是十几个修士的命啊，对于他们来说，却远远比不上自己下辈子的荣华富贵。”

天羡子说到这里，眼底的笑意已然全部散去，空留一片怅然漆黑：“你生于龙宫，自小养尊处优，鲜有接触到这种事情的时候。无论何时，都应记得人心隔肚皮，尤其是这荒芜之地的——”

他话没说完，跟前便倏地掠过一阵黑影。

有个小姑娘狠狠撞上林浔身侧，匆匆道了声“抱歉”后转身就走，来去都像一阵风，没留下任何痕迹。

天羡子与自家徒弟里最傻白甜的小龙面面相觑。

天羡子：“你知道，现在这种情况叫什么吗？”

林浔懵懵应答：“那个……话本子男女主人公命中注定的邂逅，猝不及防的相逢？”

天羡子：……

天羡子的表情像个鬼，一字一顿告诉他：“你、钱、袋、没、了。”

*

一颗，两颗，三颗，四颗……

藏身于阴影中的女孩握着瘪瘪的鲛纱袋，一边数，一边不由自主地皱起眉头。

那群人看上去气度不凡，所用的钱袋也是极尽奢华，理应是修真门派的高阶弟子，为何竟会如此囊中羞涩。

这一袋的石头，还不够买一个装它们的鲛纱袋。

她全神贯注地数，忽然听见身后传来一道慢悠悠的声响：“哟，已经在数数啦？”

“嗯嗯。”

她乖乖点头，须臾之间意识到不对劲，仓皇回过头去，果然见到似曾相识的面孔。

——之前与钱袋主人对话的青年面露微笑，负着双手俯身看她，在四目相对的刹那嘴角一勾：“盗走钱财之后应该往远处跑。你过了两个转角就藏起来，岂不是等着被抓包？”

他没再说话，浑身上下却散发出不可言说的威压，极浅极淡，应是有意克制，却还是压得她心口发颤。

天羡子往后一瞥，把林浔向前一拉。

“这、这位姑娘。”

林浔被猛地拽上前，哪怕心里存了落荒而逃或缄口不言的念头，可一旦望见自己被盗走的钱袋，就觉得心口阵痛。

灵石每被她拿走一颗，他院子里的瓜就枯萎一个，心脏也在被小刀一点点切割。仿佛这姑娘拿着的不是钱袋，而是他的命。

在性命与社恐之间，林浔毅然选择了前者：“这、这是我的钱袋，你能把它……还给我吗？”

姑娘一言不发望着他。

有那么一刹那，她觉得这人脑袋似乎出了点问题。

明明他才是失主，面对她这个小偷，干嘛要用如此客气的口气。

甚至要比这座镇子里，许多人对待她的态度好上许多。

“这么客气做什么！”

贺知洲向前一步迈开腿，本想做出凶神恶煞的模样，但眼见这姑娘面黄肌瘦的模样，话到嘴边立即软了下来：“姑娘，偷窃不好，你若能把钱袋还给师弟，我们定然不会追究。”