宴席好不容易散了，高家众人坐马车回了家。明珠刚进了门，红枝就迎了上来，“小姐回来了。”然后神色有些慌张的向外看了看，见明霜、明佳各自都回了房，这才小心翼翼的将门拉上，回过身，对一脸疑惑的明珠几人道：“小姐，您看这个。”

说着，递给她一个雕刻得十分精细的扁盒。打开一看，明珠禁不住吃了一惊。只见匣内静静的躺着一张绯色洒金的帖子，有一股熟悉的香味窜入鼻尖，似乎就是从这上面散发出来的。

“这……莫非是邀请姑表小姐的那个花宴请帖？”素英嘴快，一语道破明珠的疑虑。

明珠将匣子递给了青雪，伸手取出帖子，打开细看，只见上面写着：“……兹邀请碧水高家小姐于十月初九共聚长春园玲珑阁内，品茗论词，闻香谈音，畅游无界。”

落款是乐亭县主。

明珠看着散发着香气的绯色纸笺，道：“这张帖子究竟是怎么送到我这里来的？”

红枝道：“是管家送来的。他说来送东西的是一个女子，看样子像是京中大户人家的女眷，指明是要送给小姐的，而且很急。问她是谁，她只说是奉了主子的命前来，是小姐的一位故人。当时主子们都不在家，管家就做了主，这才送了进来。”

“这下好了。”素英兴奋的道：“也让姑太太她们看看，我们家小姐也不比表小姐差。”她对于高敏珍一直对明珠视而不见的态度有些气愤，她家小姐这样好，怎么就是没人看见呢？

明珠又仔细看了两遍帖子，还是理不出个头绪来。故人？她在京城哪里有什么故人？她不记得自己认识的哪家小姐也到了京城。

“这件事对谁都别说。”明珠将帖子重新放回了匣内，交给青雪，“放在柜子的最下面，别让人看见了。”

“小姐，您真的不去吗？”素英有些失望的道，“听姑太太的意思，咱们在花宴上还能碰见不少名门小姐呢。再说了，您不想知道这个送帖子的人是谁吗？”

明珠一笑，道：“现在还太早，说什么也要等到父亲起复了再说。”

说实话，她可并不想搀和进京城的名利场中，一个没身份，没地位的小姐，除了不惹事之外，她还真是想不出去了究竟能有何作用。虽说内宅之中从无小事，但若是只想依靠这个晋身，她现在却连资格都没有。在你去攀附别人的同时，人家想的却是攀附更高的那棵大树。若你没有什么价值，人家又为何要与你结交呢？这种从一开始就不平等的关系，若要维持下去，就只有其中一个人拼命放低身段才行。

想一直被人戳脊梁骨吗？她对此还没什么兴趣。

“凭我现在身份，只不过是从碧水来的姓高的小姐。”明珠耐心的向素英解释道：“素英，你想想看，当有人将我介绍给其他小姐的时候，该怎么介绍呢？父亲没有官职，高家在京城也不是显赫的世家，三叔官职未定……与其让别人为难，还不如我知趣一点的好。”

明珠走到窗边，望着窗外暗蓝色天空的一轮明月，轻声道：“现在还不是时候，我们能做的，唯有等待。”

哪知道，次日明珠去给高太君请安的时候，恰好看见管家也在，正在跟刘氏汇报着什么，明珠当时心下就是一紧。

只听刘氏道：“送东西？送的什么东西？”

明珠此时刚好是一脚门里，一脚门外，高太君一见她来了，笑道：“是珠儿来了。快，跟祖母说说，昨天你那位故人送得你什么呀？”

明珠一笑，露出了唇边一双甜美的小梨涡，走上前去，开心的娇声道：“祖母，您说孙女们这次去参宴，该穿什么好呢？”既然已经知道了，她要是再隐瞒，怕就不好看了，不如趁机卖个乖。

高太君笑成了一朵花，道：“想穿什么，只管说，祖母这就让人给你们做，务必要在花宴那天之前赶制出来。”

众人闻言，都很吃惊。将目光都聚集到了明珠身上。

明佳有些疑惑的道：“不知道是三妹妹的哪位故人送来的请帖呢？”

明珠继续道：“请贴上说的是要邀请咱们高家的小姐参宴，想是送请帖的人弄错了也未可知。孙女一时也想不起哪家和孙女交好的小姐搬到京城来了。”

说着，叫过青雪，“去吧帖子拿过来给祖母瞧瞧。”

高太君接过来一看，上面确实没有写具体要邀请哪位小姐，便没再继续追问下去。

明霜看着明珠，若有所思。

接下来，整个高家都忙了起来。刘氏遵从高太君的指使，从京城最有名的制衣店请来了数位裁缝，再加上家里的几个手巧的丫头，分别为家中的五位小姐们量身裁衣，开库取料子，日夜赶制新衣。又去首饰店挑选最新样式的首饰，又从刘氏和余氏处搜刮了一番，专挑又贵重又适合年轻女孩的首饰，足足折腾了三天。

明珠本就没有去的意思，如今这样折腾，只好躲在屋里，想着装病不出。哪知高太君一听她病了，立刻命人去请大夫，又命余氏仔细照料，务必要赶在花宴之前将其治好。

明珠无奈，只好“重新恢复”了健康。

余氏看出了她的心思，笑道：“这不是什么坏事，你怕什么？”

明珠也不隐瞒，将自己的想简单透露给了余氏。

余氏听罢，笑道：“你的担心也不无道理，是我疏忽了。” 她沉默了一会，突然道：“这样说来，我倒是有个主意。”

81出挑

余氏附在明珠的耳边说了什么，明珠略带疑惑的道：“这样能行吗？”

“放心吧，”余氏很有信心的道：“她一定会认下的。”

到了初九那一日，高家众位小姐全都焕然一新。临出门之前，众小姐来向高太君请安。

五位小姐在高太君面前一字排开，蓝、桔、粉、红、黄，娇艳的衣服颜色，精致的绣花，头上戴是，身上佩的，一个步摇，一个戒指，一珠一翠都经过了精心的设计。穿在花朵一般的人物身上，或温柔娴雅，或明艳娇俏，或冰清玉质，或灵慧动人，几位小姐站在一处，任谁都要多看两眼。

高太君满意的点点头，道：“老大家的和老三家的都用心了。”

余氏和刘氏忙笑答：“这是媳妇们应该做的。”

高太君又嘱咐姐妹几人，“出门在外，你们姐妹要同心才是。要时时刻刻记着你们是高家人，不能做让高家丢脸的事。”

她特意多看了明霜和明佳几眼，道：“我不管你们姐妹在家时如何，但是出了这个门，你们就都是高家最尊贵的小姐，是最亲近的姐妹。要是让我听说谁在外面淘气，惹人非议，说高家小姐们不和，我一定会重重惩罚。”

众人一凛，连忙同声称是。

“秀儿，你是长姐，在外你要约束妹妹们，听见了吗？”

明秀蹲身道：“谨遵祖母吩咐。”眼角眉梢却带了一丝愁容。这些妹妹们，哪有一个肯听她的管教的？无奈老太太既然已经吩咐了，她哪里敢说个不字？

出门坐上车轿，马车缓缓行驶着，快走到通朝街的时候，马车忽然愈发慢了下来。从街口转出时，忽然迎面看到前方不远处出现了两辆马车，由一大堆仆人前后簇拥着。两个队伍打了个照面，只听自家领头的仆人：“前面的可是安国公府的马车？”

对方也是一愣，问道：“正是，敢问对面的是哪一位？”

“我们是高家人，车上坐的是我家的五位小姐。”

不大一会，对面派人来，叫了领头的仆人过去问话。不多时，仆人回来，安国公家的马车率先离开。高家的马车随后跟上，一同奔赴长春园。