毛东珠听得手脚冰凉，她仗着哥哥的威势在岛上胡作非为，最大的恶事不过是在言语上将人狠狠羞辱一番，倒是从未干过这般不动声色地就夺人性命之事。这回若非听身边的仆妇怂恿，她也没想到将曾淮秀弄得远远的卖了。

这大概就是男人和女人的不同，女人徒逞口舌之利，男人却能谈笑间刀剑相加，古来便是男人们造反成事的居多，无毒不丈夫不是没有道理的。耳边听着长嫂轻轻地念诵着《地藏菩萨本愿经》，屋内梵音缭绕，毛东珠心里却升腾起一股莫名兴奋。

大当家瞥了孟氏一眼，轻轻点头，“听说还有一个小丫头……”

邓南立刻道：“已经死了，等再过几日，我派人往她家里送几两银子，就说是大当家体恤。”

为亡者念完一遍超度经文的孟氏抬起头，正看到毛东珠目不转睛听得一脸盎然有趣，暗暗叹了一声没有再呆下去，站起身子独自回了后院，这里修建了一个小小的佛堂，供奉了大慈大悲的观音菩萨。

孟氏双膝着地踉跄跪在蒲团上，一遍一遍地念着：心不住于身，身亦不住心。而能作佛事，自在未曾有。若人欲了知，三世一切佛。应观法界性，一切唯心造……

香雾缭绕中，菩萨一双似笑非笑的眼睛慈悲地俯视众生，仿佛早已了然世间男女的一切哀怒嗔痴。

徐骄匆匆走在码头上，小心避开三两的人群，附在徐直耳边细语了几声。

徐直一挑眉梢道：“真找到人了？没有认错？”

徐骄陪了小心轻声道：“真让傅姑娘，不，是宋真料到了，曹氏兄弟和咱家远无怨近无仇，不过是拿钱替~人~消灾的羊儿客。秀姨的事背后还有黑手，事情一旦败露这两人肯定会被灭口抛尸海里。”

说到这里，徐骄满目敬佩，“还有宽叔说这几天正值寒露，海水必定会往南迴流。我安排了好些人在几处临近的小岛暗地里守着，果然打捞到了曹大的尸身，曹二则不见踪影。看那模样曹大不过死了一两日，应该是在海上艰难支撑了几日，最后体力不支溺死后才被海潮冲回岸上，我看了一眼不敢声张赶紧过来禀报义父！”

徐直抚着下巴仔细琢磨了一下，慢慢笑道：“这曹氏兄弟肯定不是土生土长的海家人，不知道咱们家乡有种往生船不能坐吗？我还以为那些人有多心狠手辣呢，依我往日的性子就该将这两人堵了嘴用绳索捆了，再在脚下吊了磨盘半夜丢在海里。三两月过后只剩下副尸骨架子，谁人知晓那是谁？”

徐骄抬眼见义父谈笑风声说着杀人的勾当，越发小心道：“我仔细翻检了，曹大身上别无长物，只有紧紧缠在腰上用油纸小心包裹的两张五十两的银票。”

没能手刃绑架之人，徐直一直觉得不舒坦。听了这话后顿觉胸口畅快，索性扯开衫子站在石砎上，热辣辣的太阳直直照在他身上，嗤道：“这便是他两兄弟的买命钱，有命挣没命花，倒解了我心头闲气。曹大死了没两日尸身应该还没坏，你叫两个人悄悄把他绑在桅杆上，再去灯笼铺订几盏最大最亮的羊角灯，就说我明晚准备设酒宴请各位当家的过来瞧热闹！”

徐骄眉毛一跳，越发小心地应声而去。

161.第一六一章 灯铺

徐骄得了义父的吩咐一时忙得焦头烂额。

曹大的尸身要派人谨慎看顾, 各位当家那里都要亲自去下贴子才妥当。这回是义父头次在岛上大张旗鼓地做东，不管收到帖子的人家领不领情，到时候场次坐位怎样安排都有讲究都得提前安排好, 这是头等大事半点都不能马虎。

正在支派人手之际, 就见傅百善施然提着一个食盒进门，忙不迭地跑过来揖手, “真哥儿, 又来给秀姨送吃的吗？这回是宽婶还是荔枝做的？”

傅百善从小被家人唤做珍哥, 如今听了真哥儿这个称呼倒觉得亲切，抿嘴顽笑道：“我是你秀姨的表弟，你如此唤我岂不是差了辈份？”

整日价在码头上跑，徐骄一张干瘦容长脸越发地黑亮, 笑得见牙不见眼，“咱们各论各的, 差不了辈儿, 我闻这香气是炖的麻油~□□？”

傅百善掀开食盒盖子, “真属狗鼻子, 宽婶特地给你家秀姨炖来补身子的。不过这岛上的鸡叫价也忒贵了，等会我把帐算明白了叫你们五当家一起兑给我。”

徐骄听了心中一动, 索性从身旁小几的抽屉里摸出一块十两重的银锭并纸单子递过去, 双手合十央求道：“那就一事不烦二主，都是一家人我也不说外道的话, 我这边实在抽不开身, 劳烦你帮我跑一趟坊里的潘记灯笼铺。跟掌柜的说, 明个儿晚上北面小码头上要二十只上好羊角灯，这是先下的定银。等这一晌忙完，你的跑腿费、头几次你们垫付的银子一块给你汇帐。”

傅百善一挑长眉斜睨他一眼，对着这张讨好外加些许狡黠的笑脸没有多话，利落地将食盒递过去伸手接过银锭。

徐骄嘿嘿一笑，欢喜地拍了下身上的灰尘后提起地上的食盒。一边往回走一边暗叹：这丫头连走路都虎虎有生风，虽然年纪小却颇有一种难以描述清楚的威仪，难怪至今无人识破她是女儿身。不过她再在赤屿岛呆个一年半载，怕是真的要成个男人婆了，到时候也不知道还有没有人要她？

傅百善再没想到有人在担心自己日后嫁不出去，反正无事拿了银子就直奔坊市。

赤屿岛有近千人常住，这么多人的吃穿用度催生了各个行业的兴起，打铁的、卖菜的、吹糖人的，在拐角的地方甚至还有一间小小的金铺。岛上的百姓不但认金银，就连银票也一样通用，乍一看真和中土的普通乡镇的繁庶热闹一般无二。

潘记灯笼铺子只有一个小门脸，傅百善饶有兴致左看右看。就见这间铺子麻雀虽小五脏俱全，连大梁上都堆满了灯笼，大的有半人高，小的只有巴掌大小。各式灯面上绘制了人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫、走兽、飞禽。工艺虽说不上精湛，也算得上过眼。

潘掌柜是个中年男人，福福泰泰的一张胖圆脸，腆着肚子穿着一件宽松的丝麻长衫，叫人看了就想起庙里的弥勒。

他眯起眼睛殷勤笑道：“小店虽小，却是各式灯笼都做得的。苏州的、潮州的、泉州的、汴京的新样式，灯罩子的材料可以用纸竹木、绫绢、明球、玉佩、丝穗、羽毛、贝壳、琉璃、瓷，甚至玉、象牙等材料。只要客人说得出来，不管贵重还是便宜的咱店里的师傅都能做出来。”

傅百善难得看见这么多的灯，指着柜上一盏走马灯询问道：“这个做起来很难吧！”

铺子里没有其他客人，潘掌柜就颇为耐烦地讲解，“说起来也不算难，灯里头点上蜡烛，烛火产生热力造成气流令轮轴转动。轮轴上有剪纸，烛光将剪纸的影投映在屏上，图象便不断走动。师傅们多在灯各个面上绘制武将骑马的图画，灯转动时看起来好像几个人你追我赶一样，故名走马灯。”

傅百善伸出指头拨弄了一下走马灯下的流苏穗子，歪头浅笑道：“我是广州人，从前得过一回这式灯笼，只是从来没有细看过其间的究竟。我们那边也有元宵节看灯的习俗，灯市上有各种各样的灯，还有用灯彩堆叠悬缚而成的灯轮、灯塔、灯树、灯楼、灯山。”

潘掌柜眼睛一亮也起了些兴致，掖着手笑道：“小哥是南边人，那大概没见过京城的繁华吧？每年正月十五皇帝陛下就会赐宫中彩灯予民间，几万民众都出门观灯。各地有名的匠人都会提前进京献艺，那时候我还年轻，跟着师傅打下手，就见正午门外的空地上挂满了大大小小的灯。”

想是回想起昔年的盛景，潘掌柜双眼放光历数家珍，“孔明灯、琉璃灯、白玉灯、芙蓉灯、绣球灯、雪花灯、通判灯、师婆灯、刘海灯、骆驼灯、青狮灯、罗帛灯、羊皮灯，其间的灯山有十余丈高，巍峨如真正的山，被工匠们做成普贤文殊佛骑狮子的模样。衣以锦绮饰以金银燃五万盏灯，簇之如天宫花树，让我至今都不能忘怀！”

傅百善低低道：“我那盏走马灯也是精巧无比，得到时稀罕得不得了，连我弟弟们都不能随意碰一下，结果搬了一回家就不知所踪了，想来这些美好事物只能做个念想，偶尔回忆一番就足够了。”

潘掌柜似乎也被勾起了思乡的情绪，怅然道：“我们江浙还有种龙灯，前有龙首身体中间节数不等，每节下面有一根棍子以便撑举。每节内燃蜡烛的就称为龙灯，不燃蜡烛的称为布龙。舞动时，由一人持彩珠戏龙，龙头随珠转动，其他许多人各举一节相随，上下掀动左右翻舞，以锣鼓相配合甚为壮观。”

他举着肥胖的手指拭着眼角，似乎有些哽咽道：“每每在梦里见到，醒来后往往不知身在何处！”

傅百善见掌柜越说越远，心下微感诧异却并没有在意，只是以为这人天生重情话多。掏出袖中的单子并定银笑道：“我是替五当家过来定货的，他明晚夜宴上要二十只羊角灯笼备用，不知你店里可有？”

潘掌柜为难道：“小哥不知，这羊角灯笼作法极其复杂，一只羊角灯所费工夫不下十余日，五当家一下就要二十盏，还要得这般急，实在是难为小的。”

原来羊角灯笼是选取优良的羊角截为圆筒，然后放在开水锅里和萝卜丝一起闷煮，待煮软后用纺锤形楦子塞进去，用力地撑使其整体变薄。如是反复地煮反复地撑——每次换上鼓肚更宽的木楦，直到整个羊角变形为薄而透明的灯罩为止。

傅百善从未想过檐坊下寻常挂不惧风吹雨打的灯笼竟这般费事，真是隔行如隔山，看来徐骄所拜托之事还颇费周折。只得退而求其次，“你店里还有其它适宜挂在外面的灯笼吗？五当家是头次在外头办酒宴，黑灯瞎火的可不爽利！”

潘掌柜忙堆起笑脸，“小店里现下只有五对十只尺宽的羊角大灯笼，我再吩咐店里的师傅们赶赶，应该能做出二十只油纸面的大灯。店里都是老师傅，灯具骨架用的竹料都是中土运来的十年生老楠竹，只要不刮大风下大雨，这油纸面灯和羊角灯也没甚大的分别。”

傅百善隐约猜道徐直想在赤屿岛各位当家面前唱一出大戏以泄私愤，想来只要灯火明亮戏台子搭得高就成。于是点头道：“我是替人办事的，你把东西送到地方后，最好再使唤个人过去照看着，万一有什么意外也弥补得及时。”

潘掌柜忙没口子地答应，“定会让店里最好的师傅过去照应。”

把人恭敬送走之后，潘掌柜吩咐小伙计把店面照看好，抽身回了后面的仓房。门一打开，就见一个穿了皂衣的青年负手立在阁楼边，隔着长长的竹帘沉默地看着远去的女郎。不由叹口气道：“大人，等了许久这姑娘才过来一回，你怎么也不上前去跟她说句话？”

远处传来烛火的噼剥声，青年回过头来面容苍白清减，正是刚刚大病初愈的裴青。