城门大开，段白月与沈千枫一道走出来：“楚王爷，对不住了。”

“你！卑鄙！”楚承挣扎。

“世子何出此言？”段白月嘴角一勾，“当日便说了，谁能给本王心中所需，本王便与谁合作。但偏偏本王想要的，除了楚皇，这世间再无人能给得起。”

楚渊面色不悦，微微瞪了他一眼。

“咳咳咳！”叶瑾几乎要将肺咳出来。

沈千枫：“……”

“要解决你，其实大可不必如此兴师动众演戏。即便大鲲城是你的地盘，东北驻军想要南下灭之也是绰绰有余，只是朕不会给你留任何机会，去拿全城百姓的做筹码。”楚渊道，“只要是我大楚子民，即便是付出再大代价，朕也会护他们安稳无忧。”

“你以为杀了我，东海便能安宁？”楚恒自知前路已尽，语调愈发狰狞起来。

“有朕在，有百姓在，有千千万万将士在，东海为何不能安宁？”楚渊神情傲然，语调沉敛，“这些年你伙同倭匪私占的岛屿，朕自会一个一个夺回来。我大楚万里河山，无论是繁华盛景亦或荒凉之地，哪怕只是一寸一毫，都不会放任外族小人肆意践踏。”

天边云海翻涌，四周肃穆无声，只有战旗猎猎作响。万千将士单膝跪地，呼声直上九霄：“吾皇万岁！”

段白月嘴角轻扬，亦是微微低头行礼，似是甘愿就此臣服。

“押至大牢严加看管。”楚渊下令，“朕要亲自审问。”

“是。”侍卫将楚家父子从地上拉起来，刚想着要带下去，天边却猛然传来一阵凄厉嘶鸣。黑色巨翼遮天蔽日，闪电般俯冲而下。

“报丧鸟？！”叶瑾脸色一变，“保护皇上！”

还未等御林军做出行动，段白月便已经拔剑护在楚渊身侧。报丧鸟利爪如同铁钩，轻易便能将人撕碎，大楚将士先前虽说从未与之交战，却也听闻过不少传闻，知道此物刀枪不入，便只对着眼睛捅刀，却引来对方更加激烈地反扑。

楚承看准时机，突然挣开压住自己的守卫，纵身便跃到一只报丧鸟背上，拉着它的脖颈飞至半空中。前头若有似无传来一阵箫声，报丧鸟像是受到某种指令，转身带着楚承便向海面飞去。

“还有一个人！”暗卫突然指着半空。

众人齐齐抬头，就见在当中一只最大的报丧鸟背上，赫然坐了一个中年男子，手握一柄玉箫，头发灰白，神情狰狞而又阴冷。

温柳年震惊：“青虬？！”

“娘的，居然没死。”暗卫暗骂一声，随手拿过弓箭便想将其射下来，报丧鸟却已经振翅高飞，只有一片黑色羽毛盘旋而下。

箫声渐行渐远，其余报丧鸟便也跟着想要离开，其中一只恰好和温柳年的眼神对上，约莫是觉得受了侵犯，突然尖叫一声便俯冲下来。

“大人小心啊！”楚勉大惊失色，也不知从哪里飞奔过来，却扑了个空——暗卫早已带着温柳年闪开，也没留意还有人往过冲，待到回神将他拉开时，已然被报丧鸟在背上狠狠抓了一把，顷刻血流如注。

楚勉脸色灰白，白眼一翻晕了过去。

“小少爷！”温柳年赶紧将他扶起来。

叶瑾上前试了试脉相，招呼侍卫把人先抬回大帐，并且让其余受伤将士也先回营休息，报丧鸟爪上带毒，要好好诊治方才能不落病根。

未免出更多乱子，沈千枫亲自将楚恒押至监牢。叶瑾道：“可惜让楚承跑了。”

“跑得了一时，也跑不了一世。”沈千枫道，“既然是被青虬所救，估摸着也只能躲到东海几处岛屿，顶多联合倭国海寇，成不了气候。”

“可还有个贝沙湾。”叶瑾有些担心，“大当家迟迟没有回信，也不知道里头究竟如何。”

“有温大人在等，大当家理应不会以身涉险。”沈千枫道，“查明真相后，说不定过几日就会回来。”

叶瑾叹气，也只能但愿如此。

战事虽已暂时结束，要收拾残局却也要耗费好一番心力。温柳年在东海待了将近两年，看似整日溜溜哒哒吃吃喝喝，却早已将楚家父子的党羽暗线摸了个清楚，上至地方官员下至挑夫走卒，名单列出来足足三尺长，此番正好瓮中捉鳖，暂时收押留作他日再审。

东海军权暂时交由沈千帆与朝中另一名大将，选拔官员填补空缺之事则是落在了温柳年头上，忙起来连饭都顾不上吃，短短半个月功夫便瘦了一圈，原本脸就小，此番更是看着惹人疼，于是城里的婆姨婶婶便经常炖了汤送过来，叮嘱大人务必要吃完。

暗卫笑容满面接过巨大几个食盒，心说我家大人是能吃，但也不是饭桶，这样顿顿一只鸡两只鹅五个猪蹄六条鱼，只怕一顿就会撑晕。

温柳年洗干净一个果子，甩甩手坐在门槛慢慢吃，顺便看五只红甲狼晒太阳。

段白月坐在他身边。

温柳年看他：“若下官没记错，五日之前皇上便下了旨，令西南王即刻动身回云南。”为何现在还在这里。

段白月坦然：“但楚承侥幸脱逃，战事尚未结束。”

温柳年摇头：“西南军擅长山地作战，到海上未必会有优势。”

段白月一笑：“大人也想让本王走？”

自然没有。温柳年心想，我男人还在贝沙湾，若是真打起仗，当然是帮手越多越好。

段白月笑笑：“大人可否帮本王一个忙？”

温柳年不假思索：“不能。”

段白月脸色一僵：“为何如此斩钉截铁。”哪怕是看在肘子的情面，也该想一想再拒绝才是。

温柳年抽抽鼻子：“因为叶谷主太凶。”

段白月：“……”

“身为人臣，有些事不好说。”温柳年擦擦手站起来，溜溜哒哒出了小院。

段白月哑然失笑，倒是……挺聪明。

贝沙湾内，小六子正在一处避风巨石下，小心翼翼扯烤鱼吃。这段日子以来虽说只能露宿野外，也吃不到好东西，但同先前的日子比起来，已经算是天上地下，笑容便跟着多了起来，虽说已经说一会话就会嗓子干疼，却也有了寻常小孩的叽叽喳喳。