“又不是大姑娘，还怕被人看？”叶瑾反问，“莫非害羞不成。”

阿勘明显胸闷了一下，然后粗声粗气问：“你就是那位温大人？”

“我不是。”叶瑾摇头，伸手一指，“这位才是。”

温柳年一路小跑进来，进屋先弯着腰咳嗽了一气。

阿勘立刻嫌弃躲远了些，千万莫要有痨病。

“这位壮士。”温柳年好不容易才缓过一口气，“想来就是破勐族的族长了。”

“是我。”阿勘坐得离他百八十里远。

温柳年跟过去称赞：“真是英武不凡玉树临风。”

暗卫抽抽嘴角，大当家知道这件事吗。

“我不懂你在说什么。”阿勘不耐烦道，“西南王给我看了信，我不知道是怎么回事。”

“但那篇传说分明就是用破勐文字记录。”温柳年道，“阁下若是不知道，莫非破勐族长另有其人？”

阿勘果然被激怒，大声骂了一句，虽说没几个人听懂，不过凭借神情与语调也能知道不是什么好话。段白月眉头微皱，刚打算上去制止，却见温柳年双手叉腰，也跟着骂了回去——虽说不是破勐族语，却也是苗疆通用的语言，而且声音只大不小。

……

当真一点亏都不吃。

阿勘显然也被惊了一下，扭头看了眼段白月。

“早就说过了，温大人是大楚第一才子。”西南王忍笑，“莫说是你，连本王也占不到便宜。”

温柳年揉揉鼻子，表情甚是无辜。

阿勘：“……”

“破勐族既然常年居于深山，定然是极少与外界接触的，更别提是这千里之外的东海。”温柳年道，“平白无故出现这本书，阁下却说自己不知情，那要么族人背叛，要么另有人暗中主事，完全是情理之中的推测，毫无冒犯之意，族长大可不必动怒。”

阿勘恼怒喝干一杯茶，这话你方才怎么不说，非要骂回来才开始讲道理。

“族长千里迢迢来这大鲲城，总不能一点事都不做。”温柳年摊手，“否则岂不是白跑一趟。”

阿勘瞪大眼睛，说得好像我自己想来一样。

“况且若是族长愿意配合，对破勐族人也有好处。”温柳年扭头看西南王，“对吧？”

段白月挑眉，不置可否。

“咳！”叶瑾凶残咳嗽。

段白月摸摸鼻子，点头默许。

“就算不要封赏，能让西南王欠一个人情总是好的。”温柳年拉着他亲热坐在桌边，“到时候其余族长听到，约莫会吐血羡慕，此番情形，光是想一想就很威风。”

“我当真能用这个提要求？”阿勘问。

“自然能。”温柳年满口答应，“以段王的名节起誓，屋里这么多人都听到了，言而无信是小人。”

段白月：“……”

阿勘的汉话也不见得有多好，温柳年又热情，一时之间也没分辨出来“名节”和“名誉”的区别，于是稀里糊涂道：“七八年前，的确是有个人来过破勐山。”

果不其然啊……温柳年笑容愈发纯良：“为了鲛人？”

“为了买金线蛊。”阿勘道，“当时开出的价钱不低，条件是要派一个人随他一道去东海。”

“然后族长便答应了？”温柳年问。

“我倒是不想答应。”阿勘又看了眼段念，语调明显不善。

段白月挑眉，七八年前，正好是自己联合其余部族孤立破勐的时候，估摸着也是钱尽粮绝，所以不得已出了山。

当年派出去的人是阿勘的堂弟，名叫纳巴，算是族人中的养蛊高手，在东海待了大半年才回来，带回了不少金银珠宝，破勐族也因此过上了好日子。

“他人呢？”温柳年赶忙问，“为何没有一道过来？”

“前年打猎时滚下了山。”阿勘道，“没救回来。”

温柳年眼底有些歉意。

“据他所说，在东海的时候一直被囚禁，只能见到两三个人，也不知道是在哪里。”阿勘道，“每日所做之事就是不停养金线蛊，偶尔听起守卫交谈，曾提到人身鱼尾，觉得稀奇便写成了故事，打算带回来给族人长见识，后头却不慎遗失。”

“那应该就是这本了。”温柳年从桌上拿起来，“恰好被谁捡到，当成古书送到了书院。”然后在事隔多年后，又被自己重新找到。

这才是冥冥中自有天意。

“囚禁纳巴的是座什么样的宅子，他可曾说过？”叶瑾插嘴问。

“屋中间有一根大圆柱，墙壁干干净净。”阿勘道，“院子里种着树和花。”

其余人都沉默，城里至少一半宅子长这样。

“院里还有个水缸。”大概是觉得众人眼神有些难以言表，阿勘又努力想了一遍，“里头有红色的鲤鱼。”

“锦鲤？”温柳年来了兴趣，大鲲城里的百姓虽说大多是渔民，不过大都是捞海鱼，寻常人家也没能力花大笔银子，从外头运两条锦鲤回来养。想起王爷府中那一池锦鲤，温大人满意挠挠脸蛋，倒是得来全不费功夫。

金线蛊是用来操控人脑，一旦在人体里待超过十年，便会彻底吞噬人脑将其变为傀儡，寿命也会大大缩短，极为阴毒残忍，非但为武林正道所不齿，连其余苗疆部落也深为唾弃，也难怪对方会去破勐族开天价。