“大人！”高大壮明显有些不满。

“或者说不是我要问，而是皇上要问。”温柳年道，“易地而处，若是阁下想与我做一笔大生意，却连我来自哪里都不清楚，如何能安心付银子？”

“我们保证一定能织出布。”高大壮道。

“保证这种事，上下嘴皮子一碰谁都能说出来。”温柳年道，“况且诸位既然要进宫面圣，按照规矩，也是要登记来历以及姓名的。”

高大壮胸闷，听他这么说，倒像是自己主动想要进宫一般。

“所以阁下究竟来自何方？”温柳年又问了一遍，“早些说了，我也好早些回去复命。”

“大人稍等。”高大壮站起来，急匆匆出了屋子，生怕晚了会被拉住。

赵越微微皱眉，这人举止行为的确是有些奇怪。

向冽虽说也有些闹不清楚温柳年到底想做什么，却知道他向来靠谱，便也没有多问，一直抱着刀坐在椅子上，只是心里难免纳闷，大人今日到底是怎么了，坐着也不安稳，一直换姿势。

赵越看着他额发间的细小汗珠，心里自然是心疼，刚想着要将高大壮抓回来，对方却已经自己折返：“我们来自南洋一个小岛。”

“名字呢？”温柳年很有打破砂锅的精神。

高大壮道：“吕叶岛。”

温柳年摸摸下巴：“果然没听过。”

高大壮：“……”

那你非要问！

温柳年却没有就此罢手的意思，又仔仔细细开始挨个盘问几人的姓名年龄来历，甚至连家里有没有媳妇都要记下来，见到高大壮不耐烦了，便及时提醒一句：“若是阁下不配合，便不能进宫面圣了，若是不能面圣，那生意也就要黄了。”

高大壮只好面无表情坐回去，道：“我没娶媳妇。”

“没有娶媳妇。”温柳年重复了一遍，又道，“年纪也不小了，还是早些成亲为好。”

高大壮虽说闷不吭声，不过谁都能看出来，心里头估摸正在怄火——不过话说回来，任谁被这么祖宗八辈刨根究底的问下去，估摸着都要怄火。

越往后头，向冽便越发费解。虽说进宫面圣是大事，但皇上功夫底子不算弱，身边又有无数侍卫与影卫保护，就算大人是为了稳妥，但这盘问的也未免太仔细了些——连别人的爹有没有纳妾都要管？与其说是盘问，倒不如说是七大姑八大姨在唠家常，想起什么就问什么。

一个时辰之后，温柳年咳嗽了两声，伸手揉了揉嗓子，终于道：“暂时就这些了。”

高大壮松了口气，总算是完了。

然后就又听他补了一句：“若是以后再想起什么，继续补上去便是。”

高大壮瞪大眼睛，还要继续？

“告辞。”温柳年站起来，身形明显一僵硬。

赵越将他抱在怀中。

温柳年还在称赞：“阁下果真是很有做生意的诚意。”

“大人过奖。”高大壮面无表情，只想快些将这些人打发走。

三人出门之后正是正午时分，日头火辣辣也不方便赶路，于是便去了上回那处茶楼，坐着先歇一阵再喝壶茶——一直在不停说话，温柳年嗓子早就干出火。

“可否问大人一件事？”方才一落座，向冽便开口问，显然也是憋了很久。

“向统领是想问我，为何要说那么多废话？”温柳年放下茶杯。

向冽顿了顿，原来真的是废话，还当其中另有玄机。

“因为只有废话，才能看出对方到底有没有撒谎。”温柳年笑笑，“就像街头拿树根当人参卖的骗子，只会事先编好自己是如何得到这支人参，却不会事先编好自己邻居姓甚名谁有无娶亲，因为没必要，一旦突然被人问起，势必会短暂犹豫一番。”

“大人怀疑他们是骗子？”向冽皱眉。

“我问你一个问题，你快速回答我。”温柳年道，“家中有无表哥，年纪几何，在做什么？”

“有，王安，武馆总教头。”向冽道。

“你看，因为是身边最熟悉的事，所以能快速说出来，也不会有太多考虑。”温柳年道，“但对方显然不是这样，在回答每一个问题的时候，都会有个停顿，而且有几处明显前后矛盾。”

向冽意外：“大人全部能记住？”

“自然。”温柳年又挪了挪屁股，虽然略微有些坐不安稳，但是幸好没有干扰到脑袋。

赵越：“……”

“吕叶岛，南洋倒是的确有个这样的小岛。”温柳年继续道，“不过一非交通要道，二来岛上也没什么珍稀特产，所以极少有记载。”

“有什么问题？”向冽又问。

“若是来自吕叶岛，应当没什么不方便提及，楚国只与南洋几个大一些的国家有香料茶叶往来，这种小岛极少打交道。”温柳年道，“没必要遮遮掩掩。”

“那几个身材瘦小的男子，看上去的确像是渔民。”向冽道。

“渔民不仅是南海有。”温柳年慢悠悠道，“东海也有。”

向冽瞬间一惊：“大人的意思是？”

“先前那个四处包歌姬的中年男子，与这伙杂耍艺人是同时出现的。”温柳年道，“不一定有联系，却也未必就没有联系。”

向冽皱眉：“若是当真如此，那便又与大明王扯上了关系，还是要有确凿证据才好。”

“昨日我们登门拜访之时，这伙人看似极不愿意与我们做生意，而且脾气也是一个比一个暴躁。”温柳年道。