谁知话音刚落，就听见一声咆哮，从那烟雾之中，走出一头狰狞怪兽来。
在场三个人都惊得呆了，眼睁睁看那怪物呲牙咧嘴欲靠近过来，顿时才有所反应，忙尽数转身，拔腿而逃。
灯笼滚落地上，发出一团儿灼热光芒。
那怪兽似乎畏惧，躲过灯笼，更如疾风般扑了上前。
光禄寺主簿因体型肥胖，跑的有些慢，那怪兽几个起落，将到身后，顿时之间，腥风阵阵。
那主簿骇然欲死，几乎跌倒，他的那随从甚是忠心，忙将其忙扶了一把，谁知这主簿因知道跑不过怪兽，见随从来扶，正中下怀，忙把随从往身后推去！
那随从浑然想不到会如此，还未惊呼出声，身后怪兽已经扑到，利爪一挥，血溅当场。
前头小厮见状，哪里敢停步？拼命边叫边逃。
主簿听到身后怪兽吞噬发出的声响，忍不住回头看了一眼——却正见怪兽口中咬着随从的一只手臂，用力扯落！
主簿哇哇惊呼乱叫，那怪兽被声音吸引似的，吐出口中的断臂，复冲上前！
这主簿虽是惊心怕死之余跑的飞快，到底是太过肥胖，气喘吁吁，渐渐体力不支，那怪兽却是如飞一般，从后跃起，立刻将他扑倒在地！
主簿厉声尖叫，怪兽低头咬住脖子，利齿一合，同时利爪在胸口往下一划！
前头那小厮依稀听见主簿惨叫两声，只顾夺命狂奔，再也不敢回头看上一眼。
待巡城兵马赶来之时，那怪兽早已经消失的无影无踪了，只有地上两具惨不忍睹的尸首，提醒着众人，方才那一场，并不是梦。
白樘亲自赶来现场查看。
三月底那一次，他也曾亲来，虽然有士兵们的佐证，以及太常寺祭酒随从们的口供，白樘仍是不大相信他们所说，如何京城内会有怪兽等子虚乌有的乱谈。
然而当初太常寺祭酒的尸首他也是亲自看过的，尸首上所留的种种痕迹，看似的确是出自野兽爪牙，只是那所谓的怪兽来无影去无踪，那些随从跟士兵们因惊呆了，都未敢上前追击，是以竟毫无任何线索。
只从被害的太常寺祭酒身上去找，却也并无什么嫌疑之人。
谁知，时隔一月，此事竟又发生。
白樘将两具尸首分别看过，这一回，光禄寺主簿的那随从虽是断了一臂，然而心腹完整，只主簿的死状跟先前太常寺祭酒的死状一样，都是没了心脏。
京畿之地，天子脚下，竟发生这种骇人听闻的案件，自然不能等闲视之，自此之后，九城加紧巡逻，每天巡夜的添了两倍人手，京兆府，三法司等也各自派了捕快密探等各处侦讯。
又因太常寺祭酒那些随从轿夫、以及后来赶到的士兵们看见过那凶兽，便命画师将其影貌画出，再加上后来那光禄寺主簿的小厮也目睹过，众人参详而为。
不料那画师听着众人描述，画来画去，忽然想到一事。
因出来，找了一本画册挟回，翻到某一页上，指着上面的一个凶兽道：“你们看看，是不是像是如此？”
众人探头看去，都是大惊，齐齐点头道：“是是，就是这个凶恶模样的没错！有一支角，爪子也是这样尖利……”
画师忙安抚众人，自己带了画册出外，便去见白樘。入内道：“侍郎，这件事只怕不妙了。”
白樘问道：“怎么，可是画出来是何模样了？”
画师叹道：“不用画。”上前将那本册子放下。
白樘见竟是一本《山海经》，不由诧异，画师翻开其中给那数人看过的一页，道：“大人且看。”
白樘垂眸看去，却见这一页上，绘着的竟是“凶兽饕餮”，便道：“怎么？难道……”
“是，”画师点头，“我听他们说起来那野兽的模样，越听越觉着相似，便拿了这册子给他们看，果然他们都说是这个模样儿的不错。”
白樘唇角微动，却又无言。
画师满面惊疑，低低问道：“大人，这可是上古凶兽……难道真的会……”
白樘面沉似水，道：“事情未明之前，不能妄下揣测之言，此事不可对外透露半分。”
六月底，有一人风尘仆仆进京，策马直奔刑部，刑部门口侍卫见了，忙迎上前，道：“周爷回来了！”
这人双眸明灿，眉间英气飞扬，竟正是原本在会稽的周天水。
“四爷在么？”周天水翻身下马，一边儿往内一边问。
侍卫道：“在公房内。”话音未落，就见周天水人已经消失眼前。
刑部之中，白樘正在琢磨近来那凶兽杀人之事，虽然他已经严明众人不可大肆宣扬此事，但因为目击者甚多，因此传言竟无法遏制，刹那间满城风雨。
更有人认出这凶兽乃是上古四凶之一的饕餮，便暗道：“这饕餮是传说中之物，生性最凶，又且贪吃，好端端地怎会出现在京中，且连吃了两名朝廷官员？”
又有人说：“整个春日不曾下雨，那些种地的百姓都叫苦连天，如今又出现凶兽饕餮，这世道莫非要乱起来了……”
还有的说：“未必，我听高人曾言，这凶兽现世，是有所映衬的，这兽好杀贪吃，所到之处血流成河，且又是龙之九子之一，这必然是说皇子龙孙中……有那种贪杀无德之人……”
这些话私底下传扬开来，不知是谁猛地想到了一人！便道：“是了，这饕餮现世，必然是应在他身上！”
那不知情的人兀自懵懂，便纷纷地问。
那人悄声道：“众皇子都在京内，从来也都安分守己，又有谁好杀而无德的？我倒是听闻，曾有个人虐杀了齐州监军，又在南边儿大杀四方，弄得好端端一条江上都是浮尸，真可谓血流成河！这情形，岂不正是应在他身上？”
众人听了，顿时都明白指的是什么人了，却都噤若寒蝉，不敢说出口。
且说白樘正思虑此事，忽听有人报周天水回来，一时之间，还以为是南边儿出事了。
周天水很是谨慎，见室内外无人，才上前同白樘低低禀报。
白樘皱着眉听周天水说完，面上掩不住流露些许惊疑之色，这在从来都坚若磐石、总似岿然不动的白樘来说却是极少见的。
白樘按捺心头骇然之意，凝视周天水，沉声问道：“她果然这样说？”
周天水肃然道：“是半夜冒雨叫了我过去的，因此事事关重大，不敢让人传信儿，故而我亲自回来一趟向四爷禀告。”