太后寿宴，诸位皇子公主，亦或是宫妃与各府夫人贵女，前来祝寿时大多中规中矩，并不过分亲昵，也无生疏冷淡。以免在君上与太后之间有失偏颇，落下什么话柄。

所以怀英的这支舞便显得尤为突出。

太后的夸赞一出口，怀英显得受宠若惊，周围关注的看客不禁纷纷猜测。难道是因为太后久不现身，稍微被旁人讨好一下，就心花怒放要大加赏赐了吗？或者，是想要借怀英的表现，打别的皇子皇孙的脸？

公孙岚不知道太后的举动是否暗含着什么玄机，一左一右坐在太后身边的嘉妃和缪贞公主的面上也闪过一丝狐疑。就听太后闻温言说道：“你父君忙于国事，你母后又身怀有孕，无力照拂后宫诸多杂事。你今年也有十六了，也该到了择选驸马的时候。”

怀英公主猛然抬头，看的却不是太后，而是三公主缪贞。但缪贞公主本来就坐在太后身旁，因此少有人注意到这一刹那的细节，只以为怀英公主看的是太后。

她的反应也很快，随即就垂头露出娇羞之色：“皇祖母，怀英……”她舌尖在口中打了个转，将原本要说的“年纪还小”咽了回去，变成了：“怀英不想嫁人，想多侍奉皇祖母几年。”

太后闻言双眼微眯，神色间露出几分不易察觉的满意。

公孙岚细细一想，便明白了其中的道理。

怀英的话，乍一听没什么不对，许多闺阁女儿在听到长辈提起亲事的时候说的都是这一句，既表现出千金小姐必要的娇羞，又表明一切都由长辈做主。但此话由怀英公主口中说出，再结合她目前的境况，有心人便能从其中品出不同的意味。

不想嫁人，表明自己不想受三公主的操纵。

想侍奉皇祖母，表明愿意接受太后递来的橄榄枝。

缪贞公主的瞳孔微微一缩，但也只是一瞬，就归于平静。而公孙岚在一旁看着，也多了几分深思……

怀英公主的生母是文沁皇后的婢女，当年那桩事，众所周知的未必就是真相，而太后身为后宫最高掌权者，又有什么事情能够瞒过她的眼睛，兴许有些东西，是连缪贞公主都不知道的。

果然姜还是老的辣。而怀英公主也不仅仅是依附乔木而活的丝萝，她十分聪明，且懂得审时度势。想必早就在心中权衡过三公主对她的掌控，在暗中寻找机会脱身，而她的去处，又实在不多。太后应该不在她原本的考虑范围之内，可当太后表明了自己的态度，她立即认识到，这是她所有打算之中最好的选择。

“好孩子，你到皇祖母这里来。”太后露出和蔼慈爱的笑容，朝怀英公主招了招手。

怀英起身，缓步走到太后身边，露出腼腆羞赧的微笑。

太后笑着拉住她的手，说道：“你虽与你三姐姐亲如一人，可她自己也是个未出阁的姑娘家，总不能来操心你的亲事。”

一句话，便堵了缪贞公主的嘴，让她不能随意置喙怀英的亲事。

缪贞公主立即玩笑道：“我是个脸皮厚的，四妹妹可比不得我，皇祖母再打趣这丫头，她怕是要钻到地缝里去了。”

太后丝毫不介意缪贞话里的机锋，笑呵呵的转头看向她，拍拍她的手说道：“你父君从小将你当成儿子一般来教养，将来你的驸马自然也有他亲自操劳，皇祖母放一百个心。怀英可不同，她是文文弱弱的女孩子家，我少不得要多疼她几分的，你呀，可别说我老人家偏心。”

缪贞公主一时无言作答，只好说道：“四妹妹能受皇祖母眷顾，缪贞自是替她高兴的，哪里有什么偏心不偏心的话。您疼怀英，不就是疼我吗？”

缪贞公主从小就“顾念”着怀英公主，这是谁都知道的，她这话一出口，让周围看热闹的人愈发觉得缪贞公主对怀英公主真心真意。

太后言笑自若，拉着怀英的手，说道：“你三姐姐平日里要帮着君上处理政务，事务繁忙，你若闲来无事，不如多来翊坤宫走动走动，也好陪着皇祖母解闷。”

怀英依旧垂着眸子，乖巧的答应道：“是，皇祖母。”

众人看着这一幕心思各异，彼此间交换着眼神。在这期间，嘉妃半个字也未出口，好似一直将注意力放在自己怀中的小公主身上，无暇顾及一般。

头顶的云不知从什么时候开始聚拢，变得厚重起来，筵宴也已进行至大半，太后已经有了离席回宫的意思，但还未及起身，远处突然传来嘈杂之声，席间顿时一静。

不一会儿，一个小内侍，也不知是哪个宫里的，好似只是临时被差遣过来传个话，说道：“启禀太后娘娘，嘉妃娘娘，三公主……皇后娘娘就要生产了！君上已经往元合殿过去了。”