“果然是化脓引起的高烧。”郎中叹道，“若是险，要了命也是有的，少夫人，小人必然尽力医治，但能不能熬过去，只看姑娘的造化了。”

扶意转身往门外来，对兄弟俩说：“郎中说了狠话，我心里也没底了，镕哥哥，你去一趟太尉府，如实相告吧，别到最后，真成了我们的罪过。”

平理焦急地问：“怎么会这样呢，嫂嫂你不是说，她退烧了吗？”

扶意道：“白天是退烧了，谁想到……”

祝镕突然打断了扶意的话，指向边上：“你，过来。”

扶意和平理转身看，便见个丫鬟在屋檐下战战兢兢地躲着半个身子，被祝镕一指，吓得就跪下了。

香橼走上前，把那丫鬟带了过来，平理和她熟悉，问道：“怎么了，你是不是知道什么？”

祝镕一脸严肃：“知道什么说出来，与你不相干的自然没人怪你，可秦姑娘若是死在我们家，你们都吃不了兜着走。”

“三公子，不是奴婢的错……”小丫鬟哭着说，“奴婢看见的时候，已经晚了。”

原来中午闵夫人来闹的时候，好些人跑去看热闹，西苑里就留下照顾平珍的几个。

而这丫头因轮着吃饭晚些，没去看热闹，待吃罢了饭，回秦影的屋子瞧一眼，竟然见秦姑娘把双手泡在水盆里。

郎中千叮万嘱绝不能碰水，丫鬟们和秦影自己都是知道的，秦影求她不要说出去，她说她不想回家。

平理怒道：“那丫头就是个傻子，从小就这样死心眼，她这不是找死吗？”

祝镕看着扶意说：“我去太尉府，这里交给你了。”

离开西苑，本想回清秋阁换件衣裳，但想了想，索性穿着家里的衣裳出门，直奔太尉府而来。

这一边，秦太尉见祝镕一身家常打扮，果然觉得奇怪，而这个时辰闯来，必定没好事，他沉声问道：“影儿出事了？”

祝镕说：“没能照顾好妹妹，的确是我们的过失，但今日的事，只怕根源还在您身上。”

秦太尉一脸怒气：“影儿怎么样了？”

祝镕将秦影故意破坏伤口，导致化脓高烧，若熬不过去可能有性命之危的事说罢，秦太尉顿时怒火冲头：“我孙女若有闪失，我绝不放过你们祝家。”

祝镕冷静地说：“姑娘若损了性命，孰是孰非自有公论，我们家一开始敢收留她，就想到了今天。此刻来见您，其实有更重要的事，大人可曾想过，影儿熬过这一关活下来，之后的日子您这位祖父，打算如何面对孙女？她性情之刚烈，想来是您完全没想到的，她压抑了十七年，这一放开，怕是再也收不住了。”

“你闭嘴！”秦太尉怒道，“乳臭未干的小子，来冲我说教？”

“大人，姑娘，才十七岁。”祝镕神情凝重地说，“您要眼睁睁看着她，香消玉殒吗？”

双鬓花白的老人，涨红了脸，气得双手扶着桌子，还在颤抖。

祝镕躬身道：“您有您看待世间的道理，您认定女子不该念书，晚辈没有资格来驳斥您，但眼下，人命关天，很显然影儿妹妹，是要和您对抗到底了，就算今日活下来，又怎知明日如何？”

秦太尉怒道：“那就让她去死，我只当没养这个孙女……”

祝镕抱拳躬身：“是，晚辈告退，家中必当全力医治妹妹，但生死有命。”

说罢，他转身就往门外走，终于在一脚要跨出门槛时，秦太尉在身后叫住了他。

祝镕嘴角勾起一抹笑意，但立刻收敛，转身道：“您还有什么吩咐。”

秦太尉长长一叹：“带路，老夫随你去一趟。”

公爵府西苑里，在郎中的医治下，秦影的情况有所好转，身体不再抽搐，脉搏也渐渐平稳，虽然依旧高烧，至少看起来不那么可怕了。

老太太听闻这事儿，亲自赶来看一眼，此刻正要离去，却见祝镕把秦太尉带来家中。

彼此见礼，老太太只道：“孩子养大不容易，老哥哥，我们都有年纪了，还有什么放不下的？”

秦太尉叹气，作揖道：“我家这傻孩子，给弟妹添麻烦了。”

扶意见秦太尉亲自登门，可见祖父疼爱孙女的说法站得住，心里先松了口气，恭恭敬敬地将人请进屋子里，刚好，秦影苏醒了。

“爷爷……”姑娘一开口，便是泪水涟涟，“我错了，您别生气。”

因伤口化脓，重新清洗上药，不得再包扎，眼睁睁看着孙女一双娇嫩的手毁成这样，老人家浑身直哆嗦。

“大人，您坐。”扶意带着香橼搬来凳子，请他坐下后，便要退下去，可秦太尉却把扶意叫住了。

“您有什么吩咐？”扶意问道。

“这孩子好了之后，能不能拜你为先生，这条件你随便开，别的人我一时半刻也信不过。”秦太尉说，“回头教教我家这孩子，不必讲什么大道理，念什么古今文章，识得几个字便好。”

扶意怔然：“大人，您是说？”

病榻上的姑娘很是激动：“爷爷？您说什么，您说……”

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第491章 先不要声张

那一晚，扶意在西苑守了整夜，后续赶来的秦夫人，也顾不得外人说什么闲话，留在公爵府彻夜陪伴女儿。

但祝镕与秦太尉说定了，秦影自残以求不回家的事，连秦夫人面前都不再提起，这件事到此为止。

翌日天明，秦影退烧后，扶意才离开，涵之在宫里见她一脸倦容，少不得询问缘故，听罢秦家姑娘的事，叹道：“类似的事，在京城可不少。”

扶意说道：“昨晚和秦夫人闲话，知道了一些京城贵族里的事，秦家女儿这般是极少数，想来之后我们最大的敌人，未必是朝廷大臣，而是那些姑娘本身，这也会是我们最无奈，也最心痛的。”

涵之笑道：“不必把一切想得那么糟那么坏，路要走起来，才知道前方是什么风景。”

“是，镕哥哥他天天提醒我，切勿急躁。”扶意将茶水递给涵之，说道，“我想着，科考放榜之日，御花园的花儿也都开满了。”