平理既然承诺，自然要守约，摇头道：“没有，她从门前走过，我刚好出来，怎么了？”

秦昊说道：“我爷爷不让她念书，你别看她能干，能把上上下下料理齐全，其实从小没怎么念过书，宫里从前什么猜灯谜赛诗会，你见过我家姑娘崭露头角吗？你家韵之那是故意装傻，她念书可比闵府那几个强，但我们家的姑娘，就真不懂了。”

“为什么？”平理不自觉停下脚步，“我们家的妹妹们，为她们还特地开了书房的。”

秦昊说：“祖父认为女孩子只要能料理家务就行，念书多了脑筋活泛不好管教，我们家女孩子都不念书的。”

平理看来再寻常不过的事，在太尉府竟然成了异类：“这满京城，哪家小姐不念书？”

反是秦昊笑道：“这你就不知道了，是你们祝家把女孩子捧得太高。”

平理说：“所以我们家才兴旺啊。”

秦昊摇头：“这话你可别去外面说，笑死人。”

平理在太尉府用了晚饭才回家，进家门就听说平珍发烧，立刻跑回西苑，见扶意在这里，才松了口气。

“珍儿已经睡踏实了，你别担心。”扶意说，“大嫂嫂也来瞧过，说不妨事，明天我和大嫂嫂会轮流过来照看，你安心上学去。”

“我该早些回来的。”平理向扶意作揖，“多谢嫂嫂。”

扶意却笑道：“大嫂嫂说，你比大哥哥还耐心呢，平理啊，你晚上照顾弟弟，白天怎么念书呢，还是交给奶娘们，她们日夜轮班，照顾得更好些。”

平理爽快地答应：“是，我听您和大嫂的。”

扶意道：“奶奶说，三婶婶必然记挂平珍，不会在靖州久留，再过七八天也就回来了，你能松口气。”

平理看着摇篮里熟睡的小弟弟，却对扶意说：“那我要写信给姑姑，让她多留我娘几天，她这辈子就操心我和慧儿，还有我爹，如今又多了平珍，还这么小，她几时才能享福呢。”

扶意笑道：“你能说这些话，婶婶她已经享福了，平理，我先回去了，你也早些休息。”

平理跟上来：“我送您。”

叔嫂二人到了门前，扶意要他留步，便带着香橼离去，平理忽然叫住了她。

扶意问：“还有什么事？”

平理稍稍犹豫后，说道：“嫂嫂，纪州那边，女子都念书吗？”

扶意应道：“并不是，当年我爹教我念书，让我和其他师兄弟同堂，传出去后，一度有人家不愿把孩子送来我们书院，我爹的一些同辈前辈也上门劝说，你该明白了吧。”

平理说：“原来都一样，我以为我们家姑娘念书，满京城的世家小姐都念书。”

扶意问：“怎么突然提起这些？”

平理笑道：“就好奇问问，嫂嫂早些休息。”说着吩咐下人，“多点几盏灯笼，送少夫人回清秋阁。”

一切如老太太所料，隔天家里就收到靖州来信，祝承哲夫妇到达靖州，休息两天便要带姑娘们回来。

这会子家里收到信，他们可能已经在路上，三夫人不放心还在吃奶的小儿子，自然是留不住的。

公爵府里，已经从被抄家毁坏的狼藉中恢复了昔日的风光，一些世交家眷登门拜访，都不信这家里前阵子才遭难。

而这一日午后，扶意吃过饭，便在书房看书，她已经好几个月没静下心来钻研学问，这一坐谁也打扰不了，清秋阁里静谧无声，韵之来时，还以为人都不在。

她隔着窗看了眼，不忍心打扰扶意，问香橼：“她从前在家也这样，坐着一动不动？”

香橼点头：“能坐一整天，饭也不吃，要夫人喂到嘴边。”

韵之故作嫌弃：“真矫情。”

说着话，初雪身边的丫鬟找来，说是太尉府的小姐到了，少夫人请二姑娘帮着照应照应。

韵之好不耐烦，嘀咕着：“我就得赶紧搬走才行。”

话虽如此，来还是来了，花厅里，秦影安安静静地坐着，韵之进门笑道：“妹妹怎么有空来坐坐？”

秦影向韵之行礼，说道：“我想找平理哥哥，说几句话。”

韵之说：“他上学去了，再有一个时辰才能回来呢。”

秦影却道：“我是知道的，但今日下学早，应该就快到了。”

韵之笑：“那你就更等不着他了，哪天下学早他能早回来的，怕是天黑都见不到人影。”

秦影问：“今天是不是等不到他了？”

韵之客气地说道：“你留下用晚饭，一准儿能见上，我派人去太尉府说一声。”

“不了，不敢叨扰府上。”秦影说，“我就说几句话。”

韵之大大咧咧笑道：“那些事，你别放在心上，那天他也不好，口不择言，哥哥们都骂过他了。”

秦影道：“是另有一件事，请姐姐替我向平理哥哥转达，明日打猎的事，我实在帮不了，母亲要我随同烧香，家里我顾不上了。”

韵之问：“什么打猎？”

秦影说道：“姐姐这样转达，平理哥哥自然就明白了，没别的事，我先走了。”

韵之稍作挽留，人家不乐意也就不再勉强，但客客气气地把人送到了门外，看着秦家的车马离去才转回身。

巧的是，平理今天早早就回来了，小厮牵着马缓缓到了门前，韵之抱着双臂笑道：“太阳打西边出来了，我知道你不是逃学，今天下学早是不是？”

平理翻身下马，说道：“珍儿病着呢，我要回来照顾，不然就是劳烦大嫂嫂和三嫂。”

韵之踮起脚，伸手摸摸他的脑袋：“我们四哥儿长大了呀。”

平理嫌弃地打开：“别没大没小的。”