可没走几步，脚下突然踢到一个人，不知是死是活，待他要细看，从边上冲出来黑衣人，出手就发狠，招招要锁他命门。

祝镕先是闪躲了几招，此时又有人从边上出来，其中一人的身形，祝镕再熟悉不过，呵斥道：“平理？”

对方一愣，纷纷停手，平理扯下面罩，就着月色雪光定睛看：“三哥？”

几个少年都松了口气，祝镕再仔细看，地上躺了五六个人，全是禁军装束，他问：“死了？”

平理说：“没死，打晕了。”

“你们？”祝镕看向另外三人，他们也拉下面罩，秦太尉的孙子，林大学士的公子，还有户部尚书家的……都是平理的兄弟。

“他们要来救我，可我没让他们来救。”平理焦躁地解释着，“但是他们把人撂倒了，没办法，我只能把所有人都撂倒。这都是你走后，皇帝派来监视我们的，全家连同大伯父都被软禁了，不能出门。哥，我现在该怎么办？”

祝镕道：“你们在这里等着，别冻着，我很快就回来，我带你们出去。”

平理好奇地问：“三哥你怎么又回来了，你去哪里了？”

祝镕说：“一会儿跟你解释，先等着。”

林大学士家的公子是他们兄弟中，念书最好的那个，脑筋也转得最快，他问祝镕：“您是不是去见了胜亲王，下一步要做什么？”

平理闻言，急得不行：“哥，难道你杀了他们？”

“没有的事，你们站在这里别动，你们啊。”祝镕拿这些少年们没法子，再次喝令，“千万别再乱动，外面都是皇帝的眼线，这家里也有，你们等我回来。”

静谧无声的内院，老太太的卧房门被打开，有脚步声缓缓靠近，床幔里便传来慈爱的声音，祖母问：“是我镕儿回来了？”

祝镕心头一软，跪在了脚踏之上。

老太太起身拨开床幔，摸到了冰冷的脑袋和脸颊，笑着说：“可惜你大了，小时候必定就钻进奶奶的被窝，和我一道捂着。”

祝镕道：“孙儿如今，有媳妇的被窝了。”

老太太笑出声来，又赶紧自己比了个嘘声：“不能惊动别人是不是？”

“是，奶奶，我回来，是向您还有扶意道别。”祝镕说，“赶着天亮前，我就要离开京城，胜亲王的队伍就快过去了，我要追随他们一同赶赴边境。虽然打仗不多我一个人，也不少我一人，可我留在京城，只有死路一条，既护不住家人，也保不住自己，不如去从军。”

他简单扼要地告诉了祖母眼下的局势，皇帝早已料定他不可能刺杀王爷父子，不过是利用他来找人。

皇帝很可能已经私下割让了平西府，就算调来金东生，他想要对付弟弟的主战场从一开始就不是京城，而是边境，要逼得胜亲王去战场，利用雍罗赞西来杀他的弟弟。

“这样的君王，再不值得我追随，事实上，直到我站在王爷面前时，我依然还对皇帝存有一丝怜悯。”祝镕冷声道，“可当我看见，明明京城就在眼前，皇位和天下唾手可得，王爷却毅然决然放弃这一切，选择奔赴边境，不愿抛弃任何一个百姓。我突然觉得，这些年对皇帝的忠诚，都成了笑话。”

老太太说：“他们果然没去边境，扶意猜到了呢。”

祝镕问：“扶意她？”

老太太道：“她今早来陪我用早饭，和我聊起天下的事，说她觉得金东生压根儿就没去边境，皇帝吃定了她们王爷心系天下，是可以为了保家卫国而舍弃皇权帝位的人，所以就算是骗了天下人，他也不怕骗不过自己的弟弟，因为他就是要逼他们去打仗。”

祝镕想起那晚暴风雪，扶意说她大概知道皇帝把钱送去了哪里，当时他们并没有深入这个话题，如今看来，利用黑钱庄骗走的银款，很可能全送去了赞西和雍罗，一国之君，竟然借他人之手，来灭自家兄弟，残忍的允许他人践踏自己的国土，杀害自己的子民。

“镕儿。”老太太慈爱的声音，打断了孙儿的愤怒，她说道，“放心留下我们吧，你姑父在南边手握重兵，皇帝若敢把我怎么样，你姑父绝不会善罢甘休，奶奶留下不会有事。”

祝镕颔首：“我明白，大姐姐她想必也明白。”

老太太说道：“可是，你把扶意带走，能带上吗？”

祝镕说：“我想带她走，可她怀着身孕，只怕走不远。”

老太太笑道：“她的胎安稳了，自然长途车马不成，可慢慢地走，又或是你找个地方将她藏起来。我怕万一有什么事，你爹会把扶意送给皇帝做人质，好用来威胁你，而扶意的性子，怕是宁愿一尸两命，也绝不成为你的软肋。”

祝镕猛地抓紧拳头，一时说不出话来。

“知儿莫若母。”老太太说，“就算你不相信，你也想想，扶意跟了你，到底图什么？纵然她心怀天下志气骄傲，她若是不在乎你，又何必嫁给你？你们是夫妻，不能分开。”

祝镕再不犹豫，起身后退几步，恭恭敬敬地向祖母磕头。

老太太说：“对了，你要不把平理也带走吧。”

祝镕心里好奇，祖母应该不知道他方才和弟弟遇上。

老太太则道：“昨夜你三婶婶来找我，说是有没有法子把平理送出去，她是知道这事儿可能往什么方向恶化，想要保住一个是一个，你看若是成，今晚就把平理也带走。”

祝镕领命，再向祖母叩首，不愿耽误时辰，便毫不犹豫地转身离去。

老太太含笑相送，而后缓缓躺下。

她这一生，培养了这么一群为国为民热血正义的儿孙，也算是圆满了，纵然今夜一别，祖孙可能再不得团聚，她也能瞑目，不留遗憾地离开这人世。

此刻，清秋阁里，扶意穿着出门的衣裳，风衣搭在一边，面前是简单的细软，香橼、翠珠都已经被她打发去歇着，她在等丈夫归来。

她的推算，倘若祝镕今夜归来，必定就是选择了王爷，那不论如何，她都要跟着丈夫一起走。

反之，镕哥哥今夜若不归来，就很可能在明天与皇帝约定的时候，带着王爷和世子的头颅回来。

到那时候，扶意也想好了，她会带上香橼，回纪州去。

她愿意尊重祝镕的立场和选择，也支持丈夫所有的决定，但往后的路，终究是该分道扬镳了。

房门忽然打开，熟悉的脚步声随着冷风一同灌进来，扶意心头一热，抓起手边的风衣和包袱，便迎到门前。

见到已经穿戴整齐，随时可以离开的扶意，祝镕呆住了。

扶意却将风衣丢给他：“镕哥哥，替我系上。”

“扶意？”

“我们走吧。”扶意说，“家里的事，我都安排好了，我在或不在都一样，可我要跟你走！”