这样进门去，必然会受责备，扶意不怕挨骂，可她不愿姐姐对自己失望，竟一时站住了，不敢举步前行。

“小姐？”香橼跟上来，“哪儿不舒服吗？是不是穿得太少了，姑爷早晨还叮嘱呢，要您添衣裳。”

“镕哥哥……”

想起他们昨夜说的话，祝镕说，若有一日，他也愿意站在她的身边，扶意的心豁然开朗。

就算大老爷耳提面命地要她记得，时时刻刻不论在何处都代表着丈夫的体面，可镕哥哥从没有这样看待她，她不附属于任何人，她一直都是自由的。

紧绷的身体，缓缓松弛下来，扶意不自觉地挺起胸膛，她想要变得更好，并不是为了丈夫，也不是为了这个家，而是为了，能成为自己心中所期待的模样。

书房里，涵之仔细翻阅扶意自春天以来，为弟弟妹妹们准备课业的笔记，自然在这之前已经得到弟妹的允许，不然她也不能随便动扶意的东西。

上面不仅仅是每一堂课的记录，弟弟妹妹们最初的状态，每一堂课的表现，功课完成的优劣，乃至背书时，哪一段生疏哪一段不解，他们的弱处长处，全都被详细记下来。

最初几个月，扶意还是客，正儿八经的西席，她有大把的时间来做这些事，但成亲后，书房重开以来所有的日子，亦是一天都没落下。

而她分明那样忙碌，被琐事缠身，被公婆刁难，连安心吃一顿饭都难。

涵之心中动容，听见门前有动静，抬起头，便见扶意端着茶盘进来。

她身姿轻盈、体态优雅，更要紧的是，从眼睛里透出令人舒心的笑容。再不是方才那样拘谨小心的卑微，而眼前的这一切，也绝不是一时半刻能装出来的。

“有高兴的事？”涵之笑道，“我看你是耷拉着脸出去呢。”

扶意笑道：“在茶饭遇见绯彤在这里，说是韵之派来，怕我被姐姐责罚，命绯彤瞧着，好随时找她来救我。”

涵之嗔道：“那丫头成日里闲着，招猫逗狗的，是该收收骨头了。”

扶意想了想，放心大胆地说：“大姐姐，您也不同意宰相府的提亲？”

涵之抬眼看她，那严肃而不容回绝的气势，吓得扶意一颤。

但她没有掩饰自己的害怕和紧张，她已经悟到大姐姐的要她明白的事，并非不可以胆怯柔弱，而是该如何在不同的人面前，将这份情绪收放自如。

“听这口气，你支持韵之？”涵之问道，“韵之和闵延仕，有私交？”

扶意忙道：“姐姐不要误会，韵之和闵家大公子是清清白白的。”

涵之道：“祖母告诉我，三婶婶侄儿的死，是闵延仕所为，为了救韵之，这件事你也知道。”

扶意颔首，她意识到，短短两天，长姐已知晓家中大部分的事，而韵之对闵延仕的情愫，既然已经是可以告诉祝镕的事，此刻也不必再瞒着姐姐。

听罢扶意的解释，涵之神情凝重，半晌才开口：“她为何不对我说？”

扶意道：“怕是难为情，不好意思开口。”

涵之轻轻一叹：“去找她来。”

内院卧房里，韵之还在担心扶意会不会被大姐姐收拾得很惨，谁知绯彤来传话，要她赶紧过去。

“我去做什么？为什么要我去？跟着扶意一道学仪态礼仪吗？”韵之瞪大眼睛看着绯彤，“我学这些做什么，我小时候都学过了。”

绯彤哭笑不得：“奴婢可不敢多问，您赶紧去吧，大小姐今天才发怒打了清秋阁的丫头，奴婢可不敢惹大小姐生气。”

她伸手来拽小姐，韵之张牙舞爪地低吼着：“言扶意，你给我等着瞧。”

玉衡轩里，扶意正在为涵之讲述，她被母亲软禁后这五年来，纪州发生了什么，整个大齐发生了什么。

说到眼下赞西人屡屡犯境，烧杀抢掠大齐边境的百姓，但朝廷依然以和为贵，涵之恼道：“五年前，父王就曾上书皇帝，提到赞西人的野心，他果然是听不进去的。”

此时门外绯彤的声音传来：“大小姐，二姑娘来了。”

扶意憋着笑，退到一旁去，让出姐姐面前的位置来。

韵之毕恭毕敬地走进来，周正端庄地向长姐行礼，要知道平日里，她都是飞进来的。

涵之说：“坐下吧，你和扶意无话不说，我就不叫她避嫌了，可以吗？”

韵之点了点头，看向扶意时，忍不住瞪了她一眼，老老实实地坐下了。

涵之径直问道：“韵儿，你喜欢闵延仕什么？”

大姑娘的脸颊，一瞬间涨得通红，韵之惊恐不安地看着姐姐，想起扶意来，猛地转过身，狠狠地瞪着她。

“你看扶意做什么？”涵之道，“之前我问你为什么要嫁给闵延仕，你说不出个所以然来，要我怎么答应你，怎么帮你？为什么不能大大方方地告诉我，你喜欢上了那个人。”

韵之抿着唇，眼泪渐渐浮起，她委屈极了，她也害怕极了，对于自己的人生，仿佛知道想要什么，又好像一片空白，不，是一片漆黑。

“扶意退下。”涵之道，“我和韵儿单独说说话。”

扶意领命，起身时，将自己的帕子递给了韵之，却被韵之在腿上砸了一拳头，疼是不疼的，非要说，她的心才疼。

出门时，听见大姐姐嗔怪的语气里满是宠溺，说着：“还打人，你不怕你三哥回来揍你？”

扶意不禁松了口气，揣摩大姐姐的心思，在知晓了妹妹的情意后，姐姐的态度似乎有所转变，这件事上，韵之兴许又多了一个帮手。

待扶意离去，韵之已经坐到了姐姐身边，娇弱地伏在她的怀中，涵之温柔地安抚着妹妹：“你告诉姐姐，当真非他不嫁？”

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