姑爷一走，香橼就进门来，告诉小姐初霞姑娘醒来知道饿了，另说道：“翠珠也已经能下地，可是给她送去的补品吃食，都被她娘抢走了，说她年纪小，吃不得大补。也不知她娘怕个鬼，那家人来要钱，她把翠珠身边的银子都搜完，全拿出去了。”

扶意冷声道：“必然是有什么把柄在他们手里，后院木炭柴火一年下来好大一笔营生，这就奔着冬日去，最是油水足的时候。”

香橼提醒道：“小姐要谨慎，我听李嫂嫂讲，这家里水深着呢。”

扶意一笑：“水再深，总要浮上来喘气，虽说是厨子不偷五谷不丰，可凡事都要有个度，岂能容他们把这家业蛀空了。”

说着便命香橼关上门，守着窗外的动静，再次翻开几家钱庄的账册，清算王妈妈的账目。

兴华堂里，祝承乾听说儿子又出门去，不禁念着：“他也太辛苦。”

大夫人在边上闲闲地说：“是你自己把他推给皇帝，如今得了重用，你又嫌辛苦。”

祝承乾叹息：“我说一句，你必然要顶一句，这样的日子，过着还有什么意思？”

大夫人冷笑道：“过不下去，不如合离？眼下京城里正时兴合离，谁不知道你家儿媳妇，到处拆散人家夫妻好姻缘，逮着一个就要人合离，官司都打起来了。”

祝承乾道：“那是金闵两家的事，与我们不相干。”

大夫人托腮，一脸悲悯地看着丈夫，问道：“其实你心里很明白吧，这个儿媳妇，让你很失望。进门以来，做了多少出格的事儿，她完全不懂高门贵府之间的行事做派，刚开始还只在家里闹笑话，渐渐就把人丢到外头去了。”

祝承乾捧着茶碗，吹了半天也不喝一口。

大夫人道：“你能放心将来把这个家交给她，别哪天她大发善心，将金银散去救助穷人，到时候田也卖了，山也卖了，你信不信，她真做得出来？”

祝承乾闷头喝茶，没说话。

大夫人道：“老太太昨天训斥她，我可没半点高兴，必定是你那儿媳妇故意告状，说我不允许让她喊母亲，一老一小才故意唱这出。你看她多精明，只要老太太在一天，就别指望我调教她，兴华堂里有风吹草动，你娘就派人杀过来了，我还想多活几年。”

祝承乾放下茶碗，淡淡地说：“那就别教了，各自清净，这份家业到你我闭眼，锦衣玉食少不得你，百年后的事，看不见摸不着，还操心它做什么？至于扶意，你说她精明，那就对了，这些日子我想明白了，与其要个听话的傻子，还是叛逆的聪明人来得好。”

大夫人一脸狐疑地打量丈夫：“你这是怎么了，之前可不是这么说的。”

祝承乾起身舒展筋骨：“日子还长着，这才开始，你别急。”

大夫人见他卖关子，没好气地书：“别怪我没提醒你，她和王府走得近，绝非好事，你的一世聪明别毁在那小丫头的手里。”

然而祝承乾心里已经有了算计，他反问妻子：“你认为王府的血脉，够你我死几回的？”

大夫人一哆嗦：“你胡说什么呢？”

祝承乾轻而易举地就占了上风，说道：“不是我光吓唬你，我也吓唬我自己，涵之的事你我都有份，到时候谁也跑不了。眼下你儿媳妇和王妃母女交好，真有改天换日的那一天，指不定她就能保住这个家。”

大夫人怒道：“你之前可不是这样说的，怎么可以有那一天，到那一天，我杨家就完了。”

祝承乾劝妻子稍安勿躁，冷静地说：“我们是一条船上的。”

大夫人咬牙切齿地说：“你若敢抛弃我杨家，敢背后捅刀子，敢背叛皇后娘娘和太子，我一定和你同归于尽，谁也别想好过。”

祝承乾叹气，将自己的茶水推给妻子：“你冷静冷静，听我把话说完。”

大夫人满心不服，可是听丈夫说完当下的形势，心里又很是发怵。

祝承乾道：“那丫头对镕儿死心塌地，她就不会害了这个家，眼下不是你和儿媳妇争短长的时候，若不幸当今没有天之命，将来我们要靠着孩子保存实力，反之，待纪州彻底失势，从此言扶意再无仰仗，你想换个儿媳妇也不在话下。”

“我知道了……”大夫人硬生生咽下这口气，“为了大局着想。”

祝承乾叹了声：“你总算还愿意听我说。”

大夫人也有不能忍的：“大是大非我能不管，可你不能让她爬到我头上来。”

祝承乾道：“不能够，言扶意若压着你，你就有底气压着老太太，老太太不能奈你何，反过来你就能压着儿媳妇。”

此刻清秋阁里，扶意核对完了王妈妈在各家钱庄放利钱的账目。

她一个陪嫁，在祝家几十年，就算她家里人不吃不喝，也攒不下这么多钱，把每年大小节庆、府中喜事的打赏全都算上，往富裕了算，依然差着一大截。

香橼不会算账，可她明白钱不会自己生出来，皱着眉头说：“小姐，你说会不会，名义上是王妈妈放利钱，但实际是大夫人让她放出去。”

扶意合上账目，若有所思。

香橼提醒道：“姑爷要您谨慎，别牵扯出太多的人，您想啊，就连咱们家夫人，都做过的事，这京城里手头有钱的人，还能嫌钱少吗？万一牵扯出大夫人自己，又或是这府里的二夫人、三夫人等等，大家都会恨你的。”

扶意冷静下来，夸赞香橼谨慎，说道：“先试探一下王妈妈，我没收了她弟妹的银票和首饰，她若有恃无恐的，就不会在意，但若心心念念要回去，且不敢让大夫人出门，里头就有文章了。”

香橼点头：“咱们也不急，她在这家贪得也不是一两天，您还得弄明白，大夫人能不能在乎这些事，别回头您辛辛苦苦把账目算清楚了，可大夫人却眼皮子都不抬一下，不把这些钱放在眼里。”

扶意再看了眼数目，苦笑：“这些钱，我怕她是真不放在眼里，可是对咱们家，对普通百姓家，真是天大的数字了。”

香橼道：“小姐，别怕，还有姑爷呢。”

扶意满眼欣慰：“可不是，我有相公，我还有香儿。”

香橼说：“将来我要成为像芮嬷嬷一样，在这家里德高望重的人。”

扶意笑道：“芮嬷嬷有儿有女，子孙满堂，你呢？”

香橼撇撇嘴说：“小姐自己嫁了人，果然也俗气了，女子非要嫁人生子吗，这可是您自己说的话。”

扶意道：“嫁人生子本身并非坏事，不该与女子自强对立起来，坏的是所嫁非人，错的是遇人不淑，你睁大眼睛就是了。”

香橼嫌弃地说：“我怎么觉着，小姐就是想显摆一下，您睁大眼睛找到了姑爷。”

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