祝镕道：“大齐有精兵悍将百万雄师，何惧赞西小国。”

皇帝摇头道：“我朝国境绵长，沿境番邦小国无数，虽是帝国伟业，但也隐患重重。倘若赞西来犯只是一个圈套，引我朝将大批军力抽往一处，他们再伺机而动，从兵力薄弱之境攻入，届时腹背受敌，后果不堪设想。”

祝镕眉头紧蹙，能感受到皇帝是真诚与他相谈，便也直言：“我朝兵力，足以周全大齐全境，皇上是不是太谨慎了？”

皇帝却神情怔怔地看着他，问：“把兵力都抽去边境，谁在京畿保护朕？”

祝镕心里一咯噔，竟无话可说。

先帝一生英武，颇有太祖风骨，幼子胜亲王亦是骁勇善战，继承了太祖遗志。

为何同是儿子，与胜亲王一母同胞的当朝皇帝，如此本末倒置，难道不该是他如何保卫国家，难道不该是他如何守护百姓，怎么变成了……

“镕儿。”皇帝目光直直地说，“你跟了朕这么些年，比太子皇子还要亲近，家国大事，乃至后宫琐事，你都知道，在你心里，朕是个什么样的皇帝？”

祝镕道：“皇上仁慈爱民，事事以百姓天下为重。”

皇帝幽幽道：“朕想听真话。”

“是真话。”祝镕毫不犹豫地说，“百姓安居乐业，无不称颂皇上仁德，自然，人无完人，皇上亦如是。皇上要听真话，臣亦冒死谏言，对外，您的确太过仁慈。皇上盼着各国以和为贵，不愿动干戈起战火，可他们却因此认定，您软弱好欺。”

皇帝握紧拳头，重重地砸在了桌上。

祝镕跪下道：“臣死罪！”

嘉盛帝道：“朕若杀你，真真成了昏君，起来说话。”

祝镕深深叩首，起身垂手而立。

嘉盛帝声音低沉，神情凝重：“婚后，你的首要任务，是找出他们父子二人，格杀勿论。”

“是。”祝镕应诺。

“必要时刻，可将王妃母女挟作人质，江山和美人之间，孰轻孰重，朕还分得清。”嘉盛帝道，“去吧，婚后再来见朕。”

祝镕行礼告退，但心中满腔怒火翻腾，到头来皇帝还是没对边境纷乱做出决定，满心想着的，依然是要杀他的胞弟。

走出没多远，内侍官追出来，奉上一方锦盒，盒内装着金麒麟一对，是皇帝下赐，贺祝镕新婚。

祝镕朝着大殿三拜，带上金麒麟离宫回府。

此刻忠国公府里正热闹，老太太摆宴为女儿接风，祝承乾三兄弟也早早归来列席，毕竟妹妹是王妃，他们在靖王跟前，只能自称下臣。

且说靖王妃虽远嫁，但常与母亲通书信，加上这次韵之去接，姑侄俩说了好些体己话，对于家中的纷纷扰扰，她心中早有掂量。

大夫人本担心会遭小姑子刁难，更何况她身份高贵，若以权势压人，她这个做嫂嫂的，只能低下头。

没想到多年不见，小姑子和气又热情，不过是说些家常与靖州风情，对于家里的事，只字不提，让大夫人十分自在。

经皇后允许，靖王妃将留宿于娘家，一双儿媳由大侄媳妇照顾，另安排了住处，她则如未出嫁的女儿似的，赖在母亲房里。

夜色渐深，老太太由着女儿给自己梳头，门外通报三公子回来了，老太太让孙儿歇着去，对女儿则叹：“这孩子成日里忙，这才刚回来，你瞧瞧，饭也吃不上一口。”

女儿笑道：“成了家就好，家里有了惦记的人，就知道回家了。”

老太太问闺女：“那孩子你瞧着怎么样。”

女儿道：“能叫您偏爱的，还能不好，我就看长相吧，是个有福气的孩子。”

老夫人心满意足，拉着女儿的手在榻上坐下，问道：“家里可好，小孙儿可好？”

“一切都好，不过……”靖王妃欲言又止。

“怎么，王爷待你不好？”老太太担心不已。

“没有的事，再没有比他更疼我的。”王妃应道，“是大事，是国事，娘……”

老太太神情越发凝重，但听女儿道：“您是将门出身，我也不怕吓着您，将来万一您女婿有对不住家里的，请您千万别怪他。我们夫妻不图一家安乐，沈家世世代代为大齐尽忠，若国将不国，您的女婿和外孙子们，必将誓死捍卫，就顾不得许多了。”

“我知道……”老太太揪心不已，“这世道，迟早要乱，我绝不怪你们。”

与此同时，祝镕来到兴华堂向父亲问安，摆下那对金麒麟，讲述了大殿上的君臣对话。

祝承乾听得心惊肉跳：“你疯了，傻儿子，我是怎么教你的，你都忘了？你今晚若是死在大殿上，你要爹爹怎么活，你有个三长两短，老太太怎么活？难道你不要扶意了，她还在等你娶她过门。”

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第227章 侍君之道

提起扶意，祝镕想着，若有那一天，扶意才是真正能理解她的人，而言扶意的人生，绝不是等着哪个男人去娶她，父亲还是小看了她未来的儿媳妇。

“这金麒麟既是御赐之物，你们婚后入宫谢恩时，一人佩戴一枚。”祝承乾将盒子又推给儿子，“往后你就是有家室的人，在御前说话，只能更谨慎。”

“今日他一心想听真话，若再拿假话敷衍，又或是应答得不痛不痒，只怕会惹恼了他。”祝镕道，“皇帝生性多疑，儿子便是再三谨慎，才做出了这样的选择。您不在当时，若是在，您一定会和儿子一样。”

祝承乾叹气：“亲兄弟在他手中，尚且是如此下场，你我不过是外臣。爹爹并不是要责怪你，我将一生的经验本领都教给你，但我深知你志不在此，可若想走得远，你必须先站稳脚跟，你才二十岁，想要对皇帝说实话，至少再等二十年。”

此时有敲门声响起，他好不耐烦：“什么事？”

门外是大夫人不情不愿的声音说：“新郎的礼服再不试一试，可来不及改的，不要光顾着和儿子说话，婚礼前好些事要办，掐着时辰呢。”

祝承乾知道妻子根本不愿操持这场婚礼，既然能做到这份上，自己也不好驳她的颜面，不该说些酸言冷语。

便是朝儿子使了眼色，祝镕会意，走出门来躬身道：“辛苦母亲为儿子上下打点，我这就来试礼服。”

大夫人见丈夫跟出来，淡淡一笑，说：“跟我来吧。”