跟随祖母回到内院后，就把自己关在房间里，既不想对祖母说什么，这家里也没有她能说话的人，就连清秋阁都被大夫人锁起来，没了能假装扶意还在的地方。

老太太叹道：“镕儿已经把良辰吉日报上去，等皇上点头，我们就开始准备婚事。最迟七月下旬扶意也该回来了，倘若她这会子在，韵儿至少还能有个说知心话的人，这家里上上下下早就离不开她。”

芮嬷嬷则担心：“闵王妃的事，您预备怎么办？”

老太太说：“还能怎么办，下跪低头去求，还能怎么办？若不是看在珞儿和韵之的份上，我才不管他们的死活，可怜怀枫和嫣然，摊上这样的祖父祖母。”

芮嬷嬷劝道：“您别动气，好歹孩子是大公子和少夫人自己养着的，错不了。”

老太太过去很少插手东苑的事，并非看不起庶子，而是知道他对自己忌惮且多疑，可如今想孩子们无辜，她活着就不能由着他们带坏了好苗子，便吩咐芮嬷嬷：“过几日把初雪找来，我有话叮嘱她。”

主仆俩正说着话，南边靖王府来了家信问候母亲安好，靖王妃是老太太的独生女，二十五年前嫁去南边，虽说是王妃，但靖王府沈氏是异姓王，三百年前权倾朝野的外戚一族，如今早已南迁远离京城，驻守一方。

“小姐可好？”芮嬷嬷关心道，“是不是听说了三哥儿的事，要回来喝喜酒。”

“消息没这么快吧。”老夫人说，“她只是问安罢了，告诉我她一切安好。”

芮嬷嬷念叨：“小姐总也不回来，怪想她的。”

老太太想了想，合起信来命嬷嬷将韵之接来，见小孙女气色消沉十分可怜，她搂在身边说：“奶奶交代你一件事去办，可好？”

韵之点头：“您只管吩咐。”

老太太笑道：“你姑姑来信了，她还不知道你三哥哥要成亲了呢，你替奶奶去一趟南边，去你姑姑家住几日散散心，回头再接她一起回来，喝你三哥哥的喜酒。”

韵之呆呆地看着祖母：“家里这样子，我怎么好走……”

老太太摇头：“大人的事，不与你相干，去姑姑家住几日，到时候一起回来。”

韵之眼下，脑袋里一片空白，什么也不想做，什么也不想说，兴许离开一段时间，冷静一下也好。

“奶奶，扶意要是回来了，您一定写信告诉我。”但她红着眼睛说，“我好想她。”

千里之外，一家人吃过晚饭，扶意在学堂里为父亲磨墨，言夫子写信，要为学子们明年的科考，向一些相识的官员和书院送拜帖。

扶意慢慢说着她在京城的见闻，想到自己将来若真成了祝家的媳妇，他们书院的学子去了京城必定会被高看一眼，但爹爹这高风亮节的脾气，未必乐意他的学生依靠关系获得前程，就算这会儿写的拜帖，也不过是寻常的礼仪往来。

“明年春天回来，我和你娘要好好为你张罗婚事。”言景山放下笔，对着信纸吹了几口气，“姑娘大了不嫁人，是要被人笑话的，爹爹会好好给你把关，你不要急躁，总不能不嫁人。”

扶意耷拉着脑袋，没应话。

言景山说：“不乐意吗？”

扶意点头，又摇头：“说不上来，反正是明年的事，爹爹，我们别在这会儿吵架可好？”

言景山嗔道：“满天下去问问，哪家孩子敢对爹娘提吵架二字，你还挂在嘴边了，我这十七年到底养了个什么女儿？”

扶意眼眉弯弯地一笑，满面娇态，惹人怜爱，言景山总能见到几分妻子年轻时的影子，自然闺女又是和妻子截然不同的姑娘，他心里爱女儿还爱不够，天知道那一日怎么失心疯了，被母亲一撺掇，往死里打这孩子。

“爹娘就你一个姑娘，还是嫁在纪州城的好。”言景山说，“嫁的远了，彼此惦记着，你娘心里不好受。”

扶意继续磨墨，只咕哝了一句：“不说讲好了，明年再说。”

她心里是愧疚的，且不说能不能嫁给镕哥哥，她可是信誓旦旦对香橼说，要离家出走，远远地离开这里。

想来那几天，满心火气，委屈又彷徨，不能冷静看待一切，而如今她仿佛是把这口气咽下了。

不行，扶意立刻灭了内心的动摇。

她并非赌气才要离开这个家，她是不甘心这辈子就做个相夫教子的普通女人。

“小姐……”忽见香橼在窗下朝她招手，脸上眉头拧在一起，扶意就知道没好事，借口离开父亲后，就被香橼一路带到了老妖怪的房门外。

屋里传来老太婆的咒骂：“你就是存心想烫死我，烫不死我，明日也要在药里下毒毒死我！”

扶意闯进门来，刚好见老妖怪将一碗药泼在母亲脸上，若是能烫伤人的，娘的脸早就完了，可母亲连吃痛都没有，只是吓着了。

扶意随手抄起一旁花架上的花瓶，冲着祖母就砸过去，自然她是认准了往地上砸，只为了震慑老太婆，并不打算砸伤了她。

老夫人吓得呆住，瞬间清醒后，叫嚣着：“把她给我捆起来，捆起来……我今天不打死我，我……”

“老夫人，夫人！”忽然，奶娘从门外跑来，慌慌张张地说，“赶紧到前门去，门外一下子来了好几个官差！”

言夫人记得言景岳说过要报官，虽然那秀才是去会相好，可保不齐他们胡编乱造诬陷扶意。

生怕女儿吃官司上公堂，她吓得抓着扶意的手连声说：“一会儿你不要说话，意儿，答应娘，千万别说话。”

扶意不认为大伯有胆量诬告她，但既然奶娘跑来这么紧张，一定是很要紧的事，匆匆用帕子给母亲擦去汤药，先赶到门前看光景。

来的人风尘仆仆，六个侍卫护着一位礼官，见女眷们出来了，那礼官朗声问：“言扶意何在？”

扶意躬身道：“民女言扶意见过官爷。”

那礼官立时客气起来：“言姑娘，准备接旨吧。”

“接……旨？”扶意愣住，直到被父亲拽了拽，才跟着一同跪下。

在礼官一长串夸奖她温婉贤淑、品行端正、才貌出众之后，话锋一转，一个个字撞进扶意的心里：今，朕赐婚汝于祝家三子，不负祝言两府十八年之约，结成良缘……

礼官念完了冗长的圣旨，一家子人鸦雀无声，礼官不得不干咳一声：“言姑娘，接旨。”

扶意愣了愣，见礼官示意她行礼，忙磕头口呼万岁，再抬起头，人家已经把黄绸卷轴送到眼门前，和气地说：“姑娘，请接旨。”

言景山见扶意行动僵硬，便上前来，代替女儿接下旨意，大方从容地说：“官爷里面请，纪州天寒，请喝几杯热茶暖暖身子。”

扶意则被香橼搀扶起来，香橼压着声音压着满腔兴奋：“小姐小姐，我们不是在做梦吧，小姐？”

“是啊……”扶意呆呆的，“我、我是不是在做梦？赐婚？”