老太太道：“你过几日得闲，带平珒出去散散心，这孩子好几天不说话了，也不念书，终日把自己关在屋子里。”
祝镕走到窗前，看向弟弟的屋子，祖母在身后说：“不定是柳姨娘的事，叫他心里过不去了，如何是好。”
祝镕很是愧疚：“实在这几日太忙，疏忽了珒儿。”
老太太叹道：“我劝过也哄过，实在没法子才找你来，我怎会不知你忙呢。”
祝镕问：“韵儿呢？怎么不见她。”
老太太说：“你二婶昨晚身子不好，她过去照顾，扶意把平珒的功课托付给她，可她也是分身无暇。”
祝镕想了想，与祖母做了商议后，便径直来到弟弟的屋子。
平珒已经起来了，他安安静静地由着下人伺候洗漱，并没有乱发脾气，只是不愿多说话，也不乐意出门。
“跟哥去禁军府玩一天。”祝镕含笑道，“午后哥再带你去一趟国子监，看看你四哥是怎么念书的。”
平珒呆呆地望着兄长，祝镕则命丫鬟去拿小公子的鞋靴来，一面要他自己将腰带束好，说道：“还没吃早饭吧，跟我去禁军府吃，你也看看什么是粗茶淡饭。”
丫鬟们取来小公子出门的鞋，祝镕要弟弟自己穿，平珒笨手笨脚，穿双鞋热得满头是汗，但脸上有了血色，眼神也明亮起来，穿好后，主动跑来哥哥身边。
祝镕带着弟弟出门，来向祖母辞别，老太太笑着说：“若去国子监找平理，不许责备他，别叫他在外人面前失了面子，你带回家来怎么教训都成。”
如此说好了，她站在门前目送两个孙儿出门，转身对芮嬷嬷说：“派人送信吧，路上且要走几天，这就把扶意接回来。”
芮嬷嬷说：“这也太急了不是？咱们还没收到信儿呢。”
老太太忧心忡忡：“不急不行，等他们签下一纸婚书，可就误了扶意的终身。”
芮嬷嬷应下，去准备纸张笔墨，匆匆写成了书信后，待要送出去，宫里却传来消息。
五日后平南大军凯旋，皇帝将摆宴犒赏三军，忠国公府老少也将列席，皇后会在后宫另摆宴席招待女眷。
“大热天的，谁吃得下酒菜。”老太太叹气，对芮嬷嬷说，“到时候就告假，说我身子不适不去了。”
芮嬷嬷说：“刚好，明日金府家眷到了，您陪着坐一天，到宫里摆宴时，就说是累着了。”
这些都是无关紧要的事，老太太也不惦记，催促芮嬷嬷赶紧送信，她要尽快把扶意接回来才好。
然而扶意今日才挨了打，一双手红肿不堪，要泡在凉水里才能阵痛，言夫人又怕女儿着了寒气，不敢叫她浸泡太久，可一旦将手离开凉水，就疼得她唇齿颤抖。
香橼一直掉眼泪，可扶意始终不吭声，见了母亲也不说话，言夫人又哄又劝，女儿怎么也不搭理她。
奶娘劝夫人先离开一会儿，让小姐静一静，言夫人一步三回头，走出房门后，忍不住对奶娘哭道：“他明明答应我，就打几下的，这都快把意儿的手打烂了。”
“老太太在那儿号丧似的，老爷能不上火吗？”奶娘说，“小姐也是倔强，死活不认错，老爷下不来台。”
“她去京城前，可不这样，怎么……”言夫人擦了眼泪说，“有了脾气性子，并非坏事，可这傻孩子难道不知道，在她奶奶跟前倔强只会讨打，我心都要碎了。”
奶娘则奇怪道：“说是祝家派人一路护送到纪州的，大户人家最讲究礼数，怎么跟来的人不到家里露个面，小姐自己一人和香橼回来的？我回头要问问香橼才行，那丫头也没说什么。”
言夫人亦是奇怪：“是啊，难道半路雇的车，跟她来的人呢。”
奶娘想了想，拉了夫人到角落里说：“小姐长大了，是个有主意的孩子，您听我一句话，您阻拦不了的事，也别跟着瞎搀和，老夫人若是逼您什么，您就装死得了，老爷一定会护着您。咱们到这家二十年了，您事事护着老爷，到如今，也该为闺女想一想。”
言夫人一脸茫然：“可我、我该怎么做？”
奶娘说：“凡事就让小姐自己拿主意，您别帮着老爷劝，昨晚您没看见小姐眼珠子里都没光了，您在那儿喋喋不休说要在乎老爷的名声，真是把孩子的心都听凉了。”
“真的？”言夫人又愧疚又为难，“可他爹的名声好了，才能有她的好名声，将来许配人家才有底气不是？”
奶娘说：“咱们小姐就不是那一路人，您听我说啊……”
这边卧房里，关了门，香橼含泪捧着扶意的手轻轻吹，想要小姐缓解疼痛，扶意却笑着说：“你别吹了，怪累的，口渴了吧。”
香橼抽噎着：“老爷也太狠了，手指头都要打断了，您可是他亲闺女。”
扶意说：“还好打的不是你，香儿你听我的话，家里任何事都别搀和，不要出手救我，不要护着我和老妖怪顶嘴，总之你就在角落里待着，别叫人惦记你。”
“小姐……”
“听话，我自己好歹能顾得过来，若牵扯你，我可就被点了死穴。”扶意说，“他们打死我我也不怕，可打你一下，我就要疯了，你忍心我为了你去磕头求饶吗？”
香橼哭得更伤心，抱着扶意说：“我们回京城去，老太太才是亲的，老太太要是见了，一定把那老妖怪的脑袋拧下来，小姐好可怜……”
“别哭了，哭得我头疼。”扶意说，“我一会儿写信，你找魏爷爷替我送出去。”
香橼抽抽搭搭说：“奴婢找过了，屋里一支笔都没有。”
扶意疼得直吸冷气，但还笑得出来说：“只要会写字，还叫没有纸笔困住不成，我自有法子。”
香橼到底在这家十几年，熟门熟路，而家里统共没几个下人，哪里会像忠国公府里处处都有眼睛盯着。
她很容易就混到前院来，将小姐蘸着胭脂，用发簪写在布上的信从裙子底下解出来，托魏爷爷送到客栈去。
魏爷爷最是疼爱扶意，早晨也听说动静小姐挨了打，可惜他不能到后院去，区区一个看门的老头子，去了也没立场说话。
此刻听了香橼的交代，一口答应下，到这日晌午前，就把信送到了客栈两位妈妈的手里。
回纪州的路上，扶意便知其中一人是认字的，信也写的浅简易懂，请她们给京城送消息，告诉老太太，家里要为她张罗婚事。
但这消息一来一回，至少七八天，可签下婚书，只要一瞬间。
</div>
</div>