刘师爷抹了泪，进顺天府填了文书。

府衙里，不入流的小吏们都逮着这机会想谋个前程，如刘师爷这般的外来人倒是少数，因而他的名字很快就入了绍方德的耳朵。

绍方德多么灵通一人，这两父女迁居京城、落户办手续，那都是由国公府的腰牌打交道的。

他使人去问了听风一嘴，得了确切消息，一众文书递往吏部时，也没忘了打声招呼。

吏部行了方便，一来，刘师爷几十年衙门里摸爬滚打的经历真真切切，二来，此人忠诚无比，被乔靖逼到那份上都还一身正气，品行极好，又有国公府和侯府的关系，自然照顾刘师爷的想法，给他安排了老家郦县，做个县丞，也算是熟门熟路。

郦县的知县，之前已经委派，是个三十出头等了几年缺的新人，正好交给刘师爷指导一番，若一切平顺，他过两三年升迁了，空出来的知县位子就顺着给刘师爷。

刘师爷这个岁数，没有想过一步步往上爬，能在老家做几年知县后告老，已经是他心中最好的结果了。

调令下得很快，刘师爷父女往各处辞别，踏上了返乡之路。

等他到了郦县，死而复生又归来，就是另一个叫人啧啧称奇的故事了。

文官挑选靠开路子，兵士们的补充还是要靠征募和大量的操练，以及，养兵的银子。

肃宁侯没有在京里歇上多久，被圣上调往南方练兵。

圣上迟迟没有定下新任镇南将军，肃宁侯也知这人选不易定，怕养出下一个乔靖来，便领了旨，带了程礼之、程晋之出发。

他们要补充的不仅仅是南陵兵力，还有蜀地的。

余将军依旧在江南，他需要重建水师。

如果不提那拆了东墙补西墙、累得要死要活的户部，只看各地状况，倒是颇有一番热血朝天、欣欣向荣之感。

出发前日，蒋慕渊进御书房面圣。

原定着是午膳后过去的，蒋慕渊刚到御书房外就被拦了下来。

韩公公迎出来，冲他摇了摇头：“圣上歇午觉呢。”

蒋慕渊看了眼悬在当空的日头，轻声问：“圣上近几日歇得如何？”

韩公公欲言又止，笑容讪讪。

圣上歇得哪里能好？

每日夜里，韩公公不得不把其他宫女、内侍们打发得远远的，怕他们听见不该听的，而他自己，也不得不避着些，免得惹了圣上火气。

可饶是如此，他半夜醒来，蹑手蹑脚往里头走时，也听见过圣上的梦呓之语。

模模糊糊的，不甚清楚。

只唤虞贵妃和陶昭仪的几次，唬得韩公公大夏天的都手脚冰凉。

能不冷嘛！

杀陶昭仪是圣上的意思，可下手的是韩公公。

他这辈子，能贴身伺候圣上这么多年，沾过的人命也不是一只手能数干净的，本以为胆大无比了，但这次显然是怕了。

不晓得是被陶昭仪临死之前的眼神瞪的，还是被圣上呓语所影响了。

当然，这些话他一个字都不能说，只能自己忍着。

蒋慕渊见状，刚想说晚些再过来，突然，御书房里传来东西落地的声音。

韩公公闻声，赶紧进去，圣上看着是刚醒，不小心把一叠折子弄到了地上。

他一面收拾，一面禀了声：“小公爷在外头。”

圣上含糊应了，韩公公便出去把人请了进来。