“是，大人！”王十三眼里素来只有王洵一个，立刻领命而去。片刻之后，牵了一匹大宛良驹回来，将马缰绳亲手递给马宝玉，然后解下腰间横刀，丢进对方怀中，“拿着这把刀防身，希望你别让大人看走眼。如果你敢辜负大人的信任，即便是追到那个什么库法，我也要把你的人头带回来！”

“莫非这世界上，只有你们大唐男儿信守承诺么？”马宝玉飞身跳上坐骑，向王洵举了举横刀，“大都督带着队伍慢行，在下到忽伦城中等你。”

说着话，双腿一敲马镫，转头疾驰而去。

眼看着王洵如此轻易地上了一个俘虏的当，药刹水沿岸诸侯个个急得捶胸顿足。望着远去的烟尘发了好半天呆，才悻悻散开。

阿悉兰达最为沮丧，却不敢明显地表露出心中的不满，一边走，一边低声抱怨，“那人一看就是个骗子。大都督却放他走。虽说联军所向披靡，可让忽伦城做足了准备，总要多废些力气！”

“既然大都督喜欢找乐子，就由着他吧。反正忽伦城中也没多少兵。即便提前做了准备，也多坚持不了几天。”曹忠节倒很会自我安慰，咧了下嘴，笑着回应。

“你们怎么知道大都督一定会看错人？万一大都督赌对了呢？！”鲍尔伯同样心里很失望，却容不得别人对王洵丝毫的不敬。站住脚步，对着旁边的同伴发问。

“怎么会？！”阿悉兰达不容一个晚辈如此驳斥自己，回过头，铁青着脸说道。“跟大食人讲信誉，那不是自己糊弄自己么。他们什么时候守过承诺？！”

大食人的信誉在药刹水流域，的确一直不怎么样，但鲍尔伯更相信王洵的判断力，“可大都督的决定几时失误过？至少到现在还没有！我跟你赌一百匹骆驼，无论劝降事情成与不成，那个姓马的，都一定会自己回来覆命。你敢跟我赌么？”

“当……”阿悉兰达本能地就信口回应，话到嘴边，却又将后半截硬吞回去，憋得自己面红耳赤。

一百匹骆驼，不算什么大数目。今天分到手中的战利品都不止这些。可输给一个晚辈，却太令人颜面无光。“我怎么认为自己会输掉？！”猛然间，他惊诧地想到。随即，被自己的想法惊了个目瞪口呆。

“我怎么会相信自己输掉？我怎么没等开始，就认为自己会输？！为什么，为什么？”

第一章 笳鼓 （八 下）

第一章　笳鼓　（八　下）

想想这事儿，阿悉兰达就觉得自己像是在做梦，同一个人，差不多是去年同一时间，自己还曾经试图把他当做猎物和筹码。而短短一年功夫，自己却不得不唯他马首是瞻。不仅唯其马首是瞻，甚至连背后质疑他决定的勇气都没有！

只是一年啊！天翻地覆。按照目前这种发展态势，安西军出不出葱岭，其实已经都无关紧要。大宛都督府的唐军，仅凭一己之力，已经完全可以顶住大食东征军的反扑。甚至还可能一步步西进，将对方彻底赶回老家去！

届时，整个西域，谁还敢再挑战铁锤王的虎威？！届时，整个药刹水两岸，谁还敢违背大唐的号令？！届时，拔汉那、俱战提、西曹、东曹、白水，这些国中之国，连同统治者它们的诸侯，还真的有继续存在了必要么？

越想，阿悉兰达觉得心里越惊惶。可偏偏他根本没能力结束这个噩梦。就像站在山坡上，看到某块巨石轰轰滚落，自己根本没力气阻挡它前进的大势，甚至连想一想，都会精疲力竭。

唯一还可以庆幸的是，到目前为止，自己还是铁锤王认可的盟友。而铁锤王也用实际行动证明了，他不是一个喜欢翻旧账的人。为了跟铁锤王之间的“友谊”更牢固一些，阿悉兰达去年一回到拔汉那，立刻大张旗鼓地将被冷落多年的妻子，大唐公主接回了家中。并且当着所有观礼臣民的面儿发誓，只要上天还能赐给公主和自己一个儿子，自己一定就立他为第一顺位继承人。

能做的，都做了。剩下的，也只有听天由命。如果长生天决定，让唐人成为药刹水沿岸的主宰，谁都违背不了他的心意。从目前态势上来看，国运的确属于大唐一方。年青的统帅，带领着一群同样年青的将领，同样年青的士卒。如朝阳般四下散发出耀眼的光芒。老去的一代只有仰视，膜拜的份。根本没资格与他们争雄。

没资格，谁都没资格！认不清这个形势，就会被碾得粉身碎骨。想到此节，阿悉兰达忍不住轻轻叹气，直接忽略掉鲍尔伯的挑衅，不做回应。然后静静地看着大军整队，默默地带着自家那两千多兵马，跟在大军之后，开向忽伦城。

路还没等走到一半，事实就证明了他的明智。马宝玉不但像鲍尔伯所说的那样回来了，同时还带回了忽伦城主阿里依的请降文书。整个大军欢声雷动，由上到下，对铁锤王的崇拜，不觉又高了数分。

欣欣然走到城下，忽伦城主阿里依已经按照听来的大唐规矩，带着麾下官吏，手捧着账本和人口册子，跪在路边恭候多时。见对方如此识相，王洵也不想逼人太甚。跳下马背，亲手将阿里依扶起来，大声重申道：“既然你已经将此城献给大唐。城中百姓便已经是大唐子民。任何人都不得随意加害。否则，本都督必将亲自动手，砍了他的脑袋，以正刑典！”

“谢大都督看顾！”闻听此言，原本诚惶诚恐的忽伦城官吏贵胄心中多少安稳点儿，齐声拜谢。跟在王洵身后的一众诸侯们，却痛惜到手的发财机会丢失，无奈地直咂嘴巴。

可铁锤王如今的威信，已经不是他们所能挑战。大伙只好悻然放弃了劫掠一番的梦想。紧接着，王洵传令下去，大军今天就在城外扎营，非经允许，将士们不得随便入城。不准擅动城外一草一木。不准骚扰城外的牧民、马场。不准以任何名义，向地方索要供奉……。林林总总十几条，终归是杜绝了联军一切扰民的可能。诸侯们心里虽然遗憾，也都苦着脸诺诺以应。

随同阿里依出迎“王师”的官吏当中，有不少人能听得懂唐言。见联军如此号令严明，畏惧之余，心中对王洵不觉暗生几分好感。心道：“都说此人残暴好杀，破一城后便屠灭一城。现在看来，传言未必是真。至少，对待主动投降者，他不是那么狠辣。”

作为投降者，阿里依自然要将城主府让出来，供大都督和他麾下的将军、盟友们入住。当他把这个“要求”主动提出，王洵却不愿弄得那么麻烦，想了想，笑着道：“你这城市看上去也没多大。一下子入住那么多人，恐怕有很多不便。干脆，我和几位国主进去转转算了，其他人，还是留在军营中为妙！”

闻听此言，众国主们终于再也忍受不住，先后凑上前，低声劝谏道：“大都督还是小心些。您老人家身子骨金贵，万一阿里依和马宝玉勾结起来，暗中有所布置，咱们……”

“大都督不可带人太少！”

“至少五百侍卫，才符合您的身份！”

众人说得都是唐言，听在阿里依和马宝玉两个耳朵里，句句如同刀割。然而既然做了降将，就得忍下这口气。因此他们两个谁也不开口分辩，低下头，咬着嘴唇，等待王洵做最后决定。

“不必，我相信马将军和阿里依城主，不会做任何不明智的举动!你们如果不放心，各自再带五十名侍卫便是。至于我，只带着身后这几个弟兄就行了。”王洵的回答果然没叫他们失望，只是用“不明智”三个字，便否决了诸侯们的一切质疑。

诸侯们不敢再多说话，拿眼睛可怜巴巴地看向沙千里。沙千里对王洵的大胆也很无奈，想了想，笑着说道，“我在西域三年多，几次从城下过，都没进去过。大都督要是进城安歇的话，不如赐个机会，让我也跟着您一道进去逛逛！”

“是啊，黄某也跟着一道去。”黄万山也笑嘻嘻凑上前，护卫在王洵身侧。

“我也去！”

“我去！”

魏风和朱五一等人对王洵的安全看得比自家性命还重，亦争先恐后要去陪同主帅入城。

“大都督至少要带上一旅侍卫，才能让弟兄们等放心。”作为侍卫副统领，万俟玉薤也婉转奉劝王洵多加小心。

“又不是什么名山大川，你们凑这个热闹干什么？！”王洵回头看了大伙一眼，笑着拒绝，“想进城，也分批次进。否则，谁留在营里替我掌控大军？！”

众人被他问得无言以对，只好又向沙千里求救。后者想了想，笑着提议，“干脆就我带五十名弟兄跟着大都督吧。属下不怀疑马将军和阿里依大人的诚意，但毕竟忽伦城刚刚归顺，里边难免有心存怨怼之徒。万一他们见您身边的侍卫太少，铤而走险，与您，与阿里依城主和马将军，都不是一件美事！”

这话说得极有分寸，既照顾了投降者的颜面，又充分考虑到了王洵的安全。令当事双方都找不出理由反驳来。当即，王洵下令，宇文至、沙千里和王十三、万俟玉薤，带领五十名侍卫陪同自己入城。其他诸侯，随身侍卫人数也限制在五十人之内，以免给城中百姓带来困扰。

每家五十人，十几家诸侯全算下来，就是七百余人了。即便城中真的有埋伏，也足以护住几个主要人物，等待城外的大军入内接应。诸侯们都能算明白这个账，欣然受命。然后阿里依和马宝玉二人头前带路，大伙簇拥着王洵，耀武扬威地走进了正门。

艾凯拉木溃败的消息早已在城中传开。百姓们个个惶惶不可终日。原本都躲在家中，默默念诵经文，祈求各路神仙保佑自己和家人不受伤害。却又被城主阿里依派遣属下强行从门后赶出来，跪在街道旁，摆起瓜果，恭迎王师。

诸侯们不在乎百姓的供奉，却唯恐城中另有埋伏。一个个端坐在马背上，目光不断地四下逡巡。看着看着，有人感觉到了明显的不对劲。同样为天方教徒控制下的城市，忽伦城街道的景观与其他城池有着非常大的差别。墙不再是单一的土筑墙，门窗也不再是统一的草绿或者淡灰色。人们身上穿的衣服，亦不是简单的黑与白，代之的是俗气的大红，亮丽的金黄，明澈地水蓝，还有干净的天青…..。在某处街道的拐角的院落门口，还有一堆跳动火焰。那是拜火教专用标记。

“这里不禁止其他教义传播么？”王洵也发现了忽伦城的“异常”，低了低头，向替自己拉坐骑缰绳的马宝玉发问。

“如果真神对自己没有信心，又怎会被称为真神？！”马宝玉知道王洵好奇的是什么，回过头，带着几分骄傲介绍。“这座城里，不但有火神庙，还有其他伪神的庙宇。只是拜的人越来越少，马上就要自己关门而已！”

“嗯？！”这可有些颠覆王洵对天方教的理解。以他过去的经验，天方教几乎是世间最严苛，最排外的教义。信徒也个个都非常疯狂，仿佛与其他人永远不共戴天。

令他震惊的事物不止一样。在被逼着出来“恭迎”王师的百姓中，很快，他就看到了几个衣衫很是华贵，且没有蒙着脸的年青女人。随后，顺着女人们发簪所指的方向，他看到一座富丽堂皇，二层围栏上飘着彩纱的建筑物。