到如今，太子妃忆起那日的情形依旧会心惊胆战，她以为皇帝去了坤宁宫，会看到奇装异服的太子发痴发癫，并自此绝望了对这个储君寄托的一切，毓庆宫不会再有什么将来，坤宁宫的门也不会对她打开。

可她怎么都没想到，太子去坤宁宫是悼念钮祜禄皇后，他去坤宁宫，是为了博得皇帝的怜悯，为了能再次得到父亲的信任，太子竟然也会为了他的将来努力做什么。

“我本想慢慢来，慢慢地重新让皇阿玛信任我。”太子展开双臂，欲等待太子妃侍奉穿戴，疲倦的脸上神情凝重，轻轻一叹，“可皇阿玛吓着我了，突然间就把什么都交给了我，学富五车的他，竟不知道揠苗助长这个成语吗？”

太子妃麻利地为丈夫穿上袍子，小心翼翼扣上盘扣，不敢叫他在御前有一丝一毫的失态，听得丈夫这声叹息，温和地劝：“箭在弦上不得不发，你且辛苦这一阵。皇阿玛龙马精神，又怎会真的早早退下来，这次正遇上了病，恐怕等皇祖母寿宴一过，你肩上的担子就能轻一些。到时候，你再好好做几件体面的让他骄傲的事，咱们慢慢地来。”

太子哼笑：“能如你所说的就好了，可这些日子我顾此失彼的，连自己做了些什么都不晓得，兴许我肩上压根儿就没扛过什么担子。老大那双眼睛，虎视眈眈地盯着我，和他背后那群狗奴才，就等着捉我的把柄。”

太子妃已将丈夫打扮齐整，宫女最后为太子穿上靴子，她端来参茶叫他喝两口，耐心劝道：“皇阿玛看人看良心，只要你真心实意去做事，哪怕芝麻点儿大的事做得好，皇阿玛都会高兴的。”

妻子如今说话，虽也字字句句都劝自己长进，但不比刚开始时咄咄逼人，要说这偌大的紫禁城，还真是在她面前能寻得一丝安慰，想想他如今也不是没人在乎的人了，兴许他的命，真的会好起来。一时心情便好了，太子拉起太子妃的手轻轻一拍，笑着说：“你也准备一下，谁晓得老太太一会儿高兴了，会不会把你喊去一道见家乡的人。”

太子妃喜形于色，亲自将太子送出门外，方才那点滴温馨足够她高兴好一阵了，驻足在门前望着丈夫离去的身影，心中万千感慨，只盼着太子能越来越好，她这辈子才算是真正有指望了。

宁寿宫里，皇帝从永和宫过来，自然比太子早些到，正与太后说着玩笑话。太后早已望眼欲穿，虽然几十年来难得见几回，家乡来的故人忘了容貌，新人从没见过，可家乡就是家乡，来人就是亲人，这次寿宴最最让她欣慰的，是皇帝为她从草原接了人来。

而太子前来接应时，赫然发现大皇姐纯禧公主竟然随夫家一道来京贺寿，太子妃草拟名册时并没有将她列入，其他几位远嫁的公主也因各种缘故未能归来，乍然见到已在三十之龄的皇姐，想起昔日光景，姐弟俩不免唏嘘光阴如梭，而太子从小跟着皇帝出入乾清宫毓庆宫，与姐妹们的往来也不如其他兄弟，纯禧公主对太子更多的是恭敬，还是之后见了皇阿玛见了皇祖母，才热络些。

永和宫里岚琪听闻纯禧公主来了，催着环春去钟粹宫报喜让端嫔去慈宁宫瞧瞧，自己忙着换衣裳时听见环春说：“咱们大公主都三十岁了呢，奴婢满脑子想起来的，还是公主小时候的模样。”

“是啊，孩子都这么大了，我们能不老么？”岚琪凑近看镜子里的自己，怕眼角的细纹没遮盖好，又怕鬓间露出白发，这些天玄烨总是闹她，要在她的头发里找出白发，可翻了几天也没看到，那个人盼着与她白头到老，可岚琪却不愿青春流逝的太早。

公主归来的惊喜，让端嫔满心安慰，她比谁都早赶到宁寿宫，但太后与纯禧说着话，容不得她们母女太亲近。还是皇帝体贴，那日晚膳后就说公主在京的宅子许久没人住，就留在宫里直到寿宴后回科尔沁。端嫔带着女儿回到钟粹宫，勤贵人的年纪比公主还小一大截，前来相见时，气氛委实有些尴尬。

因公主回来一趟不容易，岚琪几人在宁寿宫见过就罢了，没有跟来这个妨碍她们母女相聚，倒是荣妃自小就看着纯禧长大，等同母亲一般，才与布贵人等一道在眼门前说话，钟粹宫里喜气洋洋，荣妃和布贵人自然也盼着她们的女儿几时能回京就好了。

夜渐深，客人散去，端嫔要与女儿同塌而眠，女儿伺候她洗漱时，终于没有别人在了，端嫔便道：“寿宴还有些天，这几日我向皇上请示后，你离宫去一趟恭亲王府吧，你阿玛身上不大好，时好时坏，总不是个法子。你亲娘没了时你不能回来看一眼，别再留下什么遗憾了。”

纯禧如今也是做母亲的人了，反而更能体会这其中的感情，对于她自己来说，养母生母真的不再那么重要，而养母对自己的恩情，才值得她一辈子报答，但既然母亲这样说，只要皇帝不反对，她应该去看一看亲生父亲。

而说起这些年宫里的事，纯禧感慨：“太子变了好些，今日乍一眼见到，他认得出儿臣，儿臣却没把他认出来，倒是那一身衣裳叫我知道那是太子，真想见见其他兄弟姐妹。”

端嫔只叹：“太子也不容易。”

纯禧则道：“我听说了，阿哥们都不容易，这就都当差了。”而她幼年与大阿哥三阿哥四阿哥往来亲密，不免笑，“明儿都要见见才好。”