是日晚宴，本是宁寿宫中宗亲贵戚小聚，皇帝因知太后赏宴，特奉来席面酒桌和乐班供太后宴请宾客，倒是正经热闹了一番。

待宴席过半，天色已暗，有太监前来禀告，说满月当空，请太后和诸位娘娘、福晋到庭院中赏月，岚琪与荣妃簇拥太后出门来，庭院里熄灭了泰半灯笼火炬，黑洞洞的，更显得满月皎洁。

中秋时分，夜色微凉，太后站不得许久，早早便退回殿内去，里头再升舞乐，园子里灯火复燃，一时月色便淡了。岚琪稍停几步，本想多看几眼月色，如此光景，也失了兴致。将回身时，听得宜妃的声音在说：“瞧着满月，想想自己冷清，这满月倒成了笑话，我都不记得上一回和万岁爷一道赏月，是几时的事了。”

那里的人簇拥着宜妃，与德妃娘娘打个照面，果然宜妃憋了一天，还是如荣妃所料憋不住，竟是当着岚琪的面就说：“只怪我命不好，若是也生得包衣奴才命或是汉人家姑娘，大概不至于如此。”

岚琪心中不悦，可反过来想，宜妃能当面说这种话，好过太多背后捅刀子的，虽然宜妃背后也没少算计人，这两年总还算消停。她只当没听见，要往门内走，却又听得背后宜妃酸话阵阵，但这次没冲着自己来，而是王常在、袁答应和其他人一样候着几位娘娘先行，这会儿还在人后等着，难免就落到宜妃眼睛里。

她正说着：“江南都是才子佳人，你们不是看见花花草草都能吟诗作对吗，今日太后赏宴，这样美的月色，你们难道不该吟诗一首为太后助兴？怎么跟个闷葫芦似的缩在后头，难不成你们在皇上面前，也是这模样？”

王氏、袁氏都不敢顶嘴，躬身垂首站在阶下，宜妃居高临下，越见她们楚楚动人的姿色上做出柔弱可怜的模样，就越是心生厌恶，一时恨道：“那你们就在这儿继续站着赏月，想出诗句来了，再进来吟给太后娘娘听，太后娘娘若欢喜，本宫有赏。”说着又起了心思，冷笑道，“可别拿古人的诗句来唬人，咱们这儿有读书的人，德妃娘娘肚子里就有的是墨水儿，这些年看得书，赶得上文华殿大学士们了。”

环春跟在岚琪身旁，扶着主子的胳膊稍稍捏了一下，岚琪看她一眼，定下心来，依旧当做没听见，径直回到席面上，待宜妃进来时，一副小人得志的快意，叫她很是看不下去。但环春很快就去禀告宁寿宫里掌事的嬷嬷，嬷嬷便请王常在和袁答应先各自回去，不必再到席面上，至于宜妃那儿，她们禀告一声，仗着是太后的意思，宜妃也不敢怎么样。

这边王常在和袁答应退出宁寿宫，太监宫女都没来得及准备灯火，她们在冗长黑暗的宫道上等了会儿，夜风一阵阵拂面，便听袁答应责备身旁的宫女：“为什么不带着风衣出来，我若是吹风染了病，你们怎么跟皇上交代？”

王常在鄙夷地看着她，冷声问：“今晚这遭遇，你回头可会对皇上说？”

袁答应如今越发不愿对她示弱，见王常在这副态度，口中亦是冷笑：“姐姐何必问我，您怎么想我自然就怎么想，何况这有什么可说的，宜妃娘娘会欺负人，还不是因为我们得宠？既然是得宠的，就不必在乎这些嘴脸了，难道姐姐在乎？”

王常在心中恼火，袁答应如何她不敢乱猜，可说不定和自己没两样，她不过是表面看起来风光，皇帝对她的确不坏，可也不见得真好，瞧着热闹三天两头在乾清宫待着，可皇帝好久没碰过她的身子了。

两人谁也没互相说这些事，哪怕自欺欺人，哪怕彼此心里都明白，也要维护那一份体面，更何况这体面是皇帝赏的，她们若不识相，恐怕将来连面子上一点风光也要没有了。

太监宫女很快就准备好了灯火，她们都在西六宫住着，原是同道，可偏要分开走，而王常在也有忍不住的时候，撂下话说：“你傻不傻，哪怕在原先地方住着，也好过长春宫，你是真不知道惠妃娘娘什么光景？”

袁答应再傻，宫里呆久了也该懂这里头的门道，可没跟着长春宫时，她一无所有，不管怎样现在还能时常见到皇帝，所以对她来说惠妃怎么样不要紧，要紧的是自己能不能得宠，同样从江南被带回来，凭什么她就要不如人，此刻听王常在这样说，反不屑地冷笑：“姐姐是嫉妒我得宠吧？”

她们俩这些话，宁寿宫门前的宫女太监并未听得真切，可两人水火不容的架势，光眼睛瞧就能看明白，荣妃听吉芯禀告这些事，果真见两位江南美人不在了，心中苦笑，与岚琪道：“宜妃也太不识趣，她就不怕皇上恼她。”

岚琪满不在乎：“恐怕在她看来，能让皇上恼，也好过不被惦记。”

这日宴席散得早，皇帝因事一直未露面，这会儿功夫才打发梁公公来问太后安好，便有人问梁公公皇上今晚翻了哪一位的牌子，梁公公避不开，反正早晚都会叫人知道的事，只能回禀各位说：“万岁爷今晚摆驾永和宫。”

彼时岚琪和荣妃刚安顿了太后，被打发早些回去不要她们伺候，她毫不知情地出门来，瞧见十数双眼睛齐刷刷地看着她，那边宜妃几乎咒怨着扬长而去，再见端嫔朝自己使眼色，她就明白什么事，顾不得众人侧目，赶紧回永和宫去准备接驾。