笑话说完,除了老孙头自己嘿嘿笑起来,别人却都没笑。

陈子锟惊愕江东治下竟然有这样的豪强地主,若是豪门大族也就罢了,只不过仰仗家里出了个将军,就能在不到十年时间内成为全县首富,要说没有强取豪夺,鬼也不信。

双喜很尴尬,他一直跟在陈子锟身边当副官,老家的事情不甚清楚,这些家业应该都是哥哥陈寿的,若是追究起来,自己两边难做人。

忽然刘婷笑起来：“要我说,是这老婆子走路太慢了,一天一夜也没走出去二里地。”

陈子锟笑了笑：“是啊,老孙头你道听途说,瞎**扯。”

老孙头急了：“客人,您还别不信,陈家那大院子修的都快赶上县衙了,大宅门朝南开,四个角上有碉楼,驻着保安队,养着炮手和狼狗,县长来了都得先通传,闲杂人等若是敢在门口张望,一顿皮鞭抽出去,去年我路过他家门口,忘了下车,差点没被打死。”

陈子锟道：“又不是紫禁城,下什么车？”

老孙头道：“这是陈老爷定下的规矩,文官下轿,武官下马。”说到这里,故意压低声音神神秘秘道：“陈家大门口藏着东西,是陈主席赐的丹书铁卷。”

陈子锟道：“有点意思了,我倒想去陈家大院看看,话说这陈家大院在哪儿？”

老孙头道：“在县城东边。”

陈子锟奇道：“县城东边不是一片林子么,怎么起宅子了？”

老孙头道：“哎哟,客人,一听这话,就知道你起码五年没到南泰来了,县城的地方太小,那些有钱的大户人家都把房子盖到城外去了,城东风水好,起了一大片房子呢,陈家的宅子是最大的。”

陈子锟道：“去瞧瞧。”

乡间大路尘土飞扬,远处已经隐约能看见县城的轮廓,路上车马行人也多了起来,老孙头抖了个鞭花,驾着骡车直奔城东而去,民国二十一年的南泰,比当初陈子锟就任江北护军使时候的南泰大了许多,县城向外扩展,城外建了许多房子,煤窑遍地,大王河上运煤船来来往往好不热闹。

陈家大宅子果然气派,青砖围墙一丈多高,四角建有碉楼,上面有带枪的护卫,房子占地极广,门头极其气派,三开间的门脸,绿色琉璃瓦,大门紧闭,只开着两边小门,几个家丁正坐在门口乘凉。

老孙头不敢过去,说离远看看就行,陈子锟掏出一枚大洋：“在门口过一趟,这个给你。”

“中,不过到了门口你们都得下车。”老孙头抢过大洋,吹了一下,放在耳畔听嗡嗡的回响,老脸笑成了一朵菊花。

骡车距离大宅门还有八丈远,家丁们就留意到了,丢下手中蒲扇,恶狠狠的盯着老孙头。

老孙头慌忙下车,低声道：“客人,快下来。”

骡车上有个席子支的雨棚,陈子锟三人就坐在棚下,丝毫没有下车的意思,老孙头明白了,这几位是成心找茬来了,他们是外乡人,闯了祸拍拍屁股走了就行,自己可就倒霉了,慌忙想掉头,可是这样一来更是弄巧成拙,反而激怒了陈家的家丁。

“赶骡子的,说你呢,站住！”一个管家模样的男子怒喝一声,带着两个家丁走了过来,大夏天艳阳高照,他们都穿着拷绸的裤褂,头戴草帽,手里拎着鞭子。

老孙头苦着脸停下骡车,摘下草帽点头哈腰：“陈管家,那啥,今天挺凉快的。”

陈管家道：“少他妈套近乎,你怎么赶得车,到了门口又拐回去,嫌俺们陈家臭还是咋滴？”

老孙头赔着笑：“不是不是。”

忽然家丁发现车上有人,喝道：“下来！”

双喜早已按捺不住,跳下来骂道：“瞎眼的狗奴才,活腻了吧你。”

家丁大怒,挥起了鞭子,双喜上前一顿拳脚,将两个家丁打翻在地,狠狠啐了一口：“狗仗人势的东西,老子见一次打一次。”

管家见势不妙一溜烟跑了。

老孙头胆战心惊：“客人,惹了大祸了,赶紧走吧。”

双喜跳上马车,犹在骂骂咧咧,陈子锟倒不以为意：“当奴才的就这样,别和他们置气。”

老孙头甩起鞭子,赶着骡车迅速逃离陈家大宅,等护院们闻讯赶出来时,已经看不见骡车的踪影了。

一个二十来岁穿白绸裤褂的年轻人大怒道：“敢在陈家门口撒野,还有王法么,给我追！”

管家当即领着几个人回马棚牵出马来,套上辔头和鞍具,少爷带着四个护院急驰而去。

他们很快追上了老孙头的骡车,不过客人已经下车走了,老孙头也说不出他们的名字,只知道是两男一女,进城去了,护院们用鞭子抽了老孙头一顿,翻身上马奔着县城去了。

老孙头被抽的皮开肉绽,不过藏在褡裢里的五块大洋却安然无恙,这是刚才客人赏的,能拿这么一笔巨款,即使挨揍也值了。

陈子锟上次来南泰还是四年前,由周县长陪同做过一番视察,此次前来没有惊动官府,所见到的都是最真实的场景,县里确实发展很快,商铺鳞次栉比,烟馆酒肆妓院样样俱全。