军师虽然是个文弱书生，好歹也在绿林里闯荡过一段时间，对付个弱不禁风的千金小姐还是十拿九稳的，他纵马上前，揪住了姚依蕾喝道：“再跑就杀了你！”

姚依蕾知道土匪狗急跳墙，什么事都做得出来，只得乖乖服从，回来爬上马背，继续前行。

夕阳西下，天就要黑了。

五里外的一个市镇，今天是牲口市开集的日子，经过一天的交易，数百匹骡马驴牛更换了主人，市场已经萧条下来，遍地都是牛粪马粪，气味刺鼻，那些牲口贩子们或蹲在篱笆下数着钞票和银元，或坐在饭铺里点一碗烩面，叫一壶白干喝着，乱哄哄的讨论着今年的行市。

一男一女走进了市集，饭铺的小伙计看见他俩风尘仆仆的样子，赶忙招呼：“二位，进来打个尖吧。”

两人一进门，就吸引了牲口贩子们的目光，好一对璧人，男的身高八尺，女的也有七尺，腰间扎着英雄巾，脚下蹬着步靴，眼神凌厉，杀气腾腾，这大概就是评书里说的侠客吧……嗯，这俩侠客身上湿漉漉的，估摸着是刚打过水仗。

这一对男女正是陈子锟和夏小青，一路追踪绑匪至此，小伙计一声招呼，把他俩肚里的馋虫都勾引出来的，从早上到现在一点饭都没吃，可饿得够呛，夏小青还好点，刚才在河里被灌了个水饱，不过闻到肉包子的香味，也忍不住了。

陈子锟掏出一枚大洋丢在柜台上：“肉包子，有多少上多少。”

“好嘞！”小伙计搬出蒸笼，热腾腾的肉包子用干荷叶包了，陈子锟用随身携带的褡裢袋装上，随手拿了两个大口大口的吃着，噎得他直翻白眼。

“饿死鬼投胎。”夏小青骂了一声，自己也拿了一个包子吃起来，几口下来，也噎住了。

“客官，您喝口面汤送送。”小伙计极有眼色的端来两碗面汤，陈子锟咕咚咕咚喝了几大口，抹抹嘴问道：“伙计，刚才有没见过两男一女骑着马过路？”说着递上一枚大洋。

小伙计见他出手阔绰，转脸喊道：“各位客官，谁见过两男一女骑马赶路的？”

还有人答话：“我赶骆驼过来的时候遇到了，三人没走大路，抄小路往东去了，都骑着马，那女的还穿着洋式的衣服。”

陈子锟和夏小青对视一眼，不约而同的放下碗，出门而去。

路过牲口市的时候，陈子锟忽然停下，走到一头四蹄踏雪的小黑驴前，动作娴熟的看看它的牙口和蹄子，旁边老板凑上来，满脸堆笑，朝他伸出了手。

旁边夏小青歪着脑袋，狐疑的看着他们两人将手藏在袖筒里无言的讨价还价，片刻之后，交易达成，陈子锟掏出三十块银元买下这匹小黑驴，老板又奉送了他一具木制的老式马鞍。

“钱只够买一头驴子的，你骑着吧。”陈子锟对夏小青道。

“让我骑驴，亏你想得出。”夏小青脸上一红，啐了一口，在她看来，驴子是那些回娘家的乡下小媳妇才骑的牲口，自己这种练武的巾帼，应该骑高头大马才够派头。

仿佛猜到她心中所想，小黑驴不满的叫了起来，高亢的驴叫声吸引了不少目光，夏小青想走，两只肿胀的脚却迈不开步子，无奈之下只好捏着鼻子骑上这头小毛驴，再次踏上追踪之路。

夕阳斜照在两人身上，仿佛镶了一层红边。

……

北京正阳门东车站，林文静对着同样的夕阳心有戚戚，火车晚点了，到现在还没来，行李堆在月台上，米姨正和搬行李的杂役讲着价钱，弟弟坐在箱子上吹着泡泡，胳膊上还挂着黑纱，人来人往的车站，喧嚣在耳畔回响，可林文静却觉得如此孤寂寒冷。

她多么希望此刻陈子锟能及时出现，把自己带走，可是这一幕终于没有出现，火车喷着蒸汽缓缓开进了站台，早已久等的人群开始登车，林文静再次回望候车厅方向，依然没看到那个人的影子。

她知道他不会来了，轻轻叹了一口气，拎着皮箱牵着弟弟，上了火车。

……

姚公馆，姚次长在客厅里来回疾走，嘴里的烟斗早就灭了，还在吧嗒吧嗒的抽着，夫人得知女儿被绑架，哭昏过去好几次，现在一帮太太小姐正围着劝，警察厅、步军统领衙门、卫戍司令部的废物们被绑匪耍的团团转，到现在一点消息都没有。

天已经黑了，姚依蕾还是没被释放，姚次长知道糟了，绑匪既然能会利用电话和火车，那么一定有高人指点，难道还认不出一文不值的德国马克？这批废钞票不但没骗得了绑匪，反而会给女儿带来灭顶之灾啊。

他沉不住气，亲自摇起电话，问吴炳湘案情进展。

警察厅那边也在忙碌之中，今天抓了紫光车厂不少人，侦缉队正在加紧刑讯，阴暗的地牢里，薛平顺和车夫头王栋梁被剥得赤条条的绑在柱子上，炉子里燃着熊熊烈火，烙铁被烧的通红，几条彪形大汉横眉冷目，还没动刑就把人吓得屁滚尿流了。

薛平顺虽然当过巡警，但从未见过这副阵仗，本来过的好好的，忽然就来了一帮侦探巡警，把紫光车厂给抄了，所有人都抓了，幸亏杏儿今天没过来，要不然也得一勺烩了。

老捕快李三思走过来，和颜悦色问道：“老薛，说起来咱们也算同僚，你识相点招了吧，省的伤了和气，这里可不是随便什么小警察署，这里是内务部的大老，内务部，知道不，就是以前的刑部，这些刑具都是前清留下的玩意，我今天可不想用上。”

薛平顺苦苦哀求道：“长官，我们真的是冤枉啊，你们说的那个姚小姐，我见都没见过，大锟子更不是那样的人，他绝不会干这种伤天害理的事情。”