通向内院的门帘被人挑起，鼓乐声戛然而止，环佩叮当声中，十二名盛装打扮的丽人从帘后走了出来，丽人们脸上蒙了白纱，身段苗条、玲珑有致，款款上前下拜，朱唇轻启，声如黄莺出谷。

在座宾客目瞪口呆，心旌动摇，齐齐望着她们，神情迷醉。

他们倒也不是没见过美人，但是眼前的十二名丽人各个娇媚明艳，纤秀婀娜，一举手一投足都是入骨媚态，雪白面庞上又蒙了薄薄的轻纱，看去影影绰绰，眼波流转间更具风情，而且歌声婉转美妙，缠绵悱恻，勾得人心痒难耐。酒酣耳热之际看到这样色艺双绝的美人，在场的人哪个不觉得热血沸腾？

德王和庆王咽了口唾沫，心虚地挪开眼神，他们知道这些女子肯定不是为他们预备下的。

二公子看向朱瑄。

朱瑄面无表情，转头和近侍说话。

二公子和大公子对望一眼，暗暗着急：都这样了太子居然还不动心？今天席上备的酒可是鹿酒啊。

在座宾客一边痴痴地打量十二名环肥燕瘦、各具风姿的丽人，一边交头接耳，向朱瑄投去艳羡的目光，十二个美人，这还不得挑花了眼？

赵王面色微沉。

悦耳歌声就像带了钩子一样，时不时探出爪子挠一下，在座诸人被挠得浑身发痒，根本无心吃酒，满座窸窸窣窣的说话声越来越轻。

扫墨走到朱瑄身后，小声道：“千岁爷，太子妃殿下打发洪山出宫，让他转告一句话给您。”

朱瑄抬起头，眉睫乌浓：“什么话？”

扫墨道：“殿下说……说您吃完寿酒记得早点回去，她还等着吃南炉鸭呢，殿下说就要您亲自买的，别人买的她吃着一点都不香甜。”

朱瑄不语，垂眸凝望手中的酒杯，唇角微微扬起，清俊的面孔上漾起淡淡的笑意。

众人诧异地对视一眼：太子爷居然笑了！

有人凑到大公子身边低语：“贵府果然好眼光，不知道哪位佳人得此机缘，居然能博得太子一笑。”

大公子笑而不语，心里悄悄舒口气，不枉他们花费了那么多心思才寻来这十几个娇柔妩媚的丽人。

酒过三巡，菜过五味，寿礼送过了，女伎的表演也看过了，朱瑄起身告辞。

在座众人吃了一惊，没想到朱瑄居然走得这么早。

难不成太子没看上那是几个丽人？

周家几位公子呆了一呆，面面相觑，死拉着朱瑄不放：“殿下难得来一趟我们府上，我们还没敬一点孝心，哪能就怎么放您走？”

一边挽留，一边示意丽人们上前。

朱瑄看一眼墨黑檐牙交错间露出的一角碧蓝晴空，扫都没扫那些丽人一眼，只是含笑向周昌辞别。

周昌心里叹息一声，知道强留不得，亲自送朱瑄出去。

大公子和二公子一直追到府门前，眼看着朱瑄跨上马背，在护卫和内官的簇拥中行远，面色阴沉如水。

朱瑄离去后，寿宴气氛沉凝。

众人心不在焉地吃着酒，和相熟的人窃窃私语，讨论朱瑄离开的事。

“到底是皇太子呢，不吃这一套。”

“这你就不知道了吧？太子爷吃不吃这一套还不好说，东宫内殿的那一位，那可真是管得严啊！听说太子爷到现在还没有纳妾侍。”

众人愣了一会儿。

刑部一位侍郎摇头失笑：“你又不是东宫伺候的，你怎么知道太子妃管得严？我听人说太子妃性情温和，不是那等河东狮的人物。”

众人小声争执了一会儿，望向德王和庆王。

一人笑着问：“我家内人今年进宫拜见老娘娘，回来说见过太子妃殿下，殿下果真貌若天仙，国色天香？”

若不是绝色，太子怎么会这么老实？

宾客的话问得促狭，德王和庆王吓得一哆嗦。

他们怎么敢当众品评皇嫂的相貌？

如果是别人也就罢了，哪怕宾客们讨论的是嘉平帝的某位妃子，他们也可以借着酒意调笑两句，但是借他们几个胆子他们也不敢议论太子妃！

兄弟俩曾在宫宴上亲眼目睹太子为了太子妃直接回绝周太后，太子妃是不是国色天香，这个有容商榷，他们唯一可以笃定的就是皇兄对太子妃爱若珍宝，容不得任何人轻慢自己的妻子。

两人默契地假装没听见别人的话，不约而同地继续低头吃菜，感觉嗓子眼都快堵上了。

……

昭德宫。

郑贵妃倚在美人榻上，十指摊开，两名宫人跪坐在脚踏上为她染指甲，空气里一股淡淡的油脂气。

宫人站在水晶帘外，向郑贵妃禀报：“娘娘，东宫果然打发了一个太监出宫去周家了。”

郑贵妃嗤笑一声，慢悠悠地道：“本宫还当太子妃是榆木疙瘩……她要是一点动静都没有，明天阖宫都要看她的笑话。”

桃仁坐在角落里为狮子犬梳毛扎辫子，轻笑着说：“这都是娘娘您教得好，太子妃就是太老实了！”

“她老不老实关本宫什么事？”郑贵妃翻一个白眼，身子坐直了些，“本宫为的是郑家，我郑家得不到的东西，她周家休想染指！”

桃仁缩了缩脖子，不敢接话。

郑贵妃轻哼一声，躺回美人榻上，合上眼睛假寐。

正是将睡未睡的时候，帘外忽然传来一阵急促的脚步声，掌事女官匆匆走进内室：“娘娘，宋宛不见了！”

郑贵妃一时没想起来宋宛是谁，没有理会。