劫难当前时，他退缩了。

他只是个书生，罗云瑾登门，他不能不怕，那可是让京中官员闻之色变的霸道人物，连一手遮天的内阁重臣都怕这个能带兵打仗的司礼监太监。

像他这样的平民，怎么可能和罗云瑾抗衡？

他害怕牵连整个陈家，痛苦地做出了决定——退亲。

登门的宦官劝他知趣些“陈少爷，我和你说句不好听的，眼下三小姐只是和你定亲，还没有完婚，就算你们已经拜堂成亲、入过洞房，乃至于生儿育女，只要贵人喜欢，三小姐注定得入宫服侍。”

陈君山痛苦地捂住自己的脸“表妹她……真的一点都不恨我？”

他退婚是为了保全陈家，然而身为未来夫婿，他连和金兰见一面的勇气都没有！

枝玉冷冷地看着陈君山。

金兰理解他的苦衷，可他连试着周旋一下都没有就利利索索退了亲，让她独自一个人去面对未知的命运，之后还一味消极躲避，她怎么可能不失望？

枝玉语气冰冷“表哥，这不怪你。只当你和姐姐有缘无分罢。”

陈君山抬起脸，自嘲一笑，“你今天来，就是为了和我说这些？”

枝玉轻声道“我原本不想来的。”

陈君山一怔。

枝玉接着道“姐姐非要我来，她说你这人书生气，性子端正，被逼退亲，一定会积郁于心，她就要嫁人了，以后不会再和陈家有任何往来，她怕你病出个好歹，让我过来劝劝你。”

“我告诉姐姐，你未必病了，说不定你早已经另娶她人，逍遥快活。”

枝玉停了下来。

陈君山面色煞白，眼底浮起泪光，痴痴地望着她。

枝玉一字字道“姐姐说，如果你一点都不在意退婚的事，那我只是白跑一趟罢了。可如果你真的病了，那我这一趟能救你的性命，所以她一定要我走这一趟。姐姐让我告诉表哥，她马上就要嫁入东宫，荣华富贵享之不尽，姐姐祝表哥早日觅得良缘，夫妻恩爱，白头到老。”

金兰还说表哥，你我有缘无分，我将另嫁他人，虽然吉凶未卜，但未必不是坦途，在退婚的那一刻，我已经将你忘得干干净净，你也不必沉溺过往、愧疚一生。你我一刀两断，此生不复相见。表哥，日后好好待你的妻子吧。

陈君山心中大恸，闭上眼睛，两行清泪顺着眼角蜿蜒而下，啪嗒一声，滴落在他手背上。

半晌后，他沉声问“皇太子……待她好吗？”

枝玉点点头“很好。”

好到金兰莫名其妙，怀疑朱瑄是不是吃错了药。

陈君山抹一下眼角，唇边浮起一丝笑，“那就好……那就好……”

他长叹一声，倒回枕上，面容依旧憔悴，但枝玉知道，表哥的心病已除。

……

屋中烛火轻轻晃动。

枝玉说完这些，眯起双眼仔细打量金兰“你老实告诉我，为什么要把那顶网巾做完？”

给未婚夫婿做网巾是县里小娘子人人都会做的事，可陈家都退婚了，金兰为什么还给陈君山做网巾？莫非她对陈君山的感情不止表兄妹从小一起长大的情分？

金兰放下书册，一脸从容之色“做事要有始有终，做了一半放在那儿也是浪费，不如做完了。”

本来还想着可以留给贺枝堂用，谁知丫鬟不当心，不知道收到哪里去了。

枝玉伸手捏金兰的脸“咱们家有太子的眼线，你还非要我去陈家，太子知道了怎么办？”

金兰咬了咬唇，“我这么做，太子才能安心。”

枝玉一脸疑惑。

金兰道“过几天你就晓得了。”

三天后，陈父陈母欢欢喜喜登门，告诉贺老爷一个好消息陈君山定亲了，定的是书香门第家的小姐。女方家祖籍也是湖广，两家人商量好，先送新人回老家，婚事就在老家操办。

祝舅父第一个开口祝贺陈父陈母，贺老爷傻了半天，反应过来，也笑着恭贺陈父。

陈母离去前，拉着枝玉的手，千恩万谢“枝玉，替我谢谢你姐姐。”

枝玉怔愣良久。

她姐姐不傻，一点都不。

她只是太好了。

……

贺家人的一举一动都在东宫的严密监视之内，陈家更是朱瑄之前交待过要重点关注的地方，贺枝玉去了一趟陈家，瞒不住东宫的人。

消息很快送抵东宫，报信的小内侍跪在书阁地上，谨慎地道“今天陈家和国子监李家定了亲，李家太爷很欣赏陈君山，早就有结亲之意。赐婚旨意颁布以后，陈家大官人劝陈君山应下这门亲，他死活不同意，前几天贺四小姐去了一趟陈家，陈君山突然想通了。两家已经议定一起回乡。”

朱瑄淡淡地道“知道了。”

内侍等了一会儿，见他没有其他吩咐，恭敬退下。

朱瑄仍是坐着看书，但想起陈君山那个名不见经传的小秀才差一点就能娶了他的圆圆，实在压制不住心底陡然腾起的暴怒阴戾，轻哼一声，冷着脸放下手里的《历代通鉴纂要》。

圆圆，你真是周全。

陈君山虽然乖乖退了亲，但之后一直缠绵病榻，显然不能对她忘情。他要是还执迷不悟下去，要么郁郁而终，要么无声无息死在东宫手里。

朱瑄薄唇轻挑。