光凭容貌看不出这位皇帝的年纪，他亦是修行中人，眉目与晏无书有七分相似，剩下三分在气质上，晏无书看上去懒散了些，这人则相当冷厉威严。

晏无书见他也不行礼，随意捡了张椅子坐进去，施施然整理起袖摆来。

乾元殿内沉默无声，皇帝在桌后拿朱笔批了七八道奏折，才抬眼看向晏无书。这人无聊得看起了杂书。

皇帝眼底闪过愠色，话说得很直接：“朕要一根凤凰羽毛。”

“凤凰羽毛？拿来点缀还是入药？”晏无书抬起头，又笑了，“我又不是凤凰，哪来的凤凰羽毛？”

皇帝不理会他的说辞，只道：“你带人回孤山雪意峰的事情，朕听说了。”

“那又如何？”晏无书轻声问。

“他是你的道侣。”皇帝盯着晏无书的眼睛。

他们两人的眼睛尤为相像，都是凤眼，眼角拉出的褶痕无声上勾，显出几分狭长。眼眸又亮，被殿内灯烛一照，皆映出幽光。

晏无书听见这话，眸间笑意不减，单手支颌，手肘撑在把手上，慢吞吞地说：“可我又不是凤凰羽毛的主人。”

“这么说，你不愿替朕办这件事。”皇帝的语气沉了些。

下一刻，他不再看晏无书，丢开手中朱笔，坐到书案后那把椅子上，偏头看长窗外的星辰：“那就替朕杀个人。”

“我已经不是你皇室的刀了。”晏无书依旧不打算听从。

书案上点着香，袅袅的青烟透过香炉盖上的缝隙飘散出来，溢满整座华殿。

灯烛在燃烧，风过的时候，那火舌会跟着晃，窗外的星光落进殿中，却与烛光辨不分明。这里太亮了。

沉默。

或许不该说是沉默，这里只是充盈着寂静，谁都不想与谁说话，但偏偏，有的东西需要断决。

约莫过了三四分，皇帝取出一块玉牌。

这块玉牌材质上算不得多好，雕刻亦有些粗糙，但晏无书看见，神情微微一变。

他的眼神变得复杂，有讥讽，有嘲笑，有冷淡，有叹息。这样的眼神一刹，一刹过后，他挑了下眉，问：“杀谁？”

皇帝给出一个名字：“南海刀圣。”

“人家刀圣在南海岛上一蹲就是三十年，安安分分、从不惹事，你杀他做什么？”晏无书上半身往前倾了倾，似有些感兴趣。

“他是公认的天下第一，你杀了他，便能取代他，成为新的天下第一。”皇帝重新看回晏无书的眼睛，和他对视。

“听上去很诱人，但我对天下第一的名号不感兴趣。”晏无书语气幽幽，“这种时候，你应该对我说实话。”

北苍国的皇帝有片刻犹豫。

当下一次烛火晃动时，他靠上椅背，严肃又冷酷地说：“刀圣一日在南海，我便一日动不了南境。”

“杀了他，然后开战，然后让这悬天大陆，每一寸土地都姓晏。”

晏无书眼底闪过一抹果然如此的嘲弄，轻呵一声，问：“可这和我，又有什么关系？”

“玉牌。”皇帝将手里的东西往前一丢，送到晏无书手上。

这一回，晏无书的神情不再生出变化，他手指慢慢摩挲过这块玉，道：“你想清楚了，这东西只能用一次。”

皇帝道：“换刀圣的命，不亏。”

晏无书从座椅里起身，伸了个长长的懒腰，当双手垂落时，脸上的表情跟着退去，他面无表情看向书案后的皇帝：“的确不亏，或许你就指望着我，和他同归于尽呢。”

“此话休提。”皇帝冷冷说道。

“虎毒不食子？”晏无书问他。

皇帝没有接这句话，看向窗外夜空中的星辰，道：“你许久未回来，你母后甚为挂念，去看看她吧。”

晏无书：“陛下，这玩笑开得有点过了。”

他从椅上起身，玄色衣摆如水滑落，折转之时在虚空里拉出幽幽光弧，稍纵即逝。

跨过殿门，那个迎晏无书入宫的大太监高声道：

“恭送二殿下——”

门扉沉沉合拢。

虎鼓山。

山风吹乱林影，晃动一地星月光华。

鸟雀们都说不曾在山上发现那口钟的踪迹，萧满灵机一动，问它们这山上可有地方不能进去。鸟雀们给出答复，是以萧满如今要去的，便是那几处寻常鸟儿飞不入的地方。

萧满心中生出些许微妙感觉，觉得这大抵可算作做贼心虚。

一路走来，山道上唯有他一人的影子，风肆意乱窜，在林里叶间发出呜呜响声，像是嚎哭。萧满在雪意峰上独处惯了，不觉得夜深时分，独自一人行走山间有多可怖，可走着走着，觉察出不对来。

——有人偷偷跟在了他身后。是个没有修为的普通人，且从脚步与呼吸判断，还是个年轻女子。

可若真是寻常女子，作何深夜里偷偷跟着别人走山路？饶是萧满入世不深，亦察觉出这里面的怪异之处。

萧满放慢脚步。

他身后的女子亦放慢脚步。