“你们是外地的吧？”那衙役扫视了众人一眼，说道，“西河漕的水鬼，就是八鬼渡对岸的一撮泼皮闲汉与绿林匪子，专在这河道上横行霸道劫掠船只的。凡是过往的船支，无论官船私船还是客船货船，他们都要收取过河钱，否则就要凿船！这批人约摸有几百之众，有刀有船个个熟知水性，当真是横行霸道！以往他们还只在河面上偷偷摸摸的劫掠，现在却明目张胆的到八鬼渡来滋事了！”

李恪听罢不禁有点愠恼，拧了拧眉头道：“八鬼渡不是衙门开设的漕头么，还派有衙役官差守护，他们也敢来滋事，莫非真是没有王法了，敢对朝廷对抗？”

那衙役就苦笑：“这位公子，敢情你就是不懂这绿林道上的是非。这大唐天下，并非只是一纸王法就能说了算的。西河漕的水鬼闹了几十年了，官军也剿过几次，何时剿得尽绝了？他们都躲在港港湾湾的河道里，难以找到不说，把衣服一换就成了良民，如何分辩？再者说了，他们背后也是有人庇护的啊，否则，哪来的包天狗胆敢和我们襄阳县衙对着干？”

正说着，码头那边喊杀声越烈，旁边客渡上的旅人吓得鸡飞狗跳四下逃蹿，不断的又有几艘船翻沉下来，激起若大的波涛。好几个船夫苦力掉进了河里，大声的喊救命。倾覆的船只与散落的货物，很快将他们砸得淹没了下去。

“死人了、死人了！”一阵大叫，引起更大的喧哗与混乱。有些人跳进了河里去救人，岸上的混战械斗却是没有停止。

这时众人看到，与衙役官差对抗的，正是一批穿着漆黑紧身衣服一身湿透还在滴水的彪悍匪子，个个挥刀舞剑好不凶恶，平日里缺乏训练没见过什么真刀真血的衙役们心里先是怵了一截，哪里敢和他们死战对抗？因此，一大批的衙役与官差，反倒是被逼得节节后退。苦了那些船夫和脚力，惊慌的四下躲闪或是在船上跳来跳去，生怕哪艘船被凿得沉了葬身鱼腹。

这样的地方，纵然的是水性好的人也难免受殃。巨大的浪和太多的船，还有那些不停散落沉下来的货物，谁挨一下保准没法儿再从水里露头。

“反了这些贼厮！”李恪恼怒的喝道，“襄州的兵马干什么吃的？如此公然抗拒朝廷的逆匪，也不来捕剿？”

“哎！当兵的要是肯管这种事情，那就好了。”那衙役苦着脸说道，“除了朝廷下文明令捕剿水鬼的时候他们动弹一下，就算是刺史府去搬请府兵前来对抗，他们也姗姗来迟，每次都是等水鬼们闹腾完了，杀人越货没了影踪，才来放个马后炮。”

李恪狐疑的看向秦慕白，秦慕白的嘴角轻轻抽动了一下，点点头表示会意。

二人心照不宣的想道：难道襄州军府还和水府有勾结不成？

正当这时，那批十余人的水鬼越发嚣张了，杀退了围攻的衙役，就提着刀去砍盘在岸边的锚绳。一刀一个断，许多船只就此飘了开去，船上的船夫和脚夫们心慌的大吼，好多人开始跳船，或是转到别的船，或是直接跳到了河里。

“奇怪，这缆绳一断，为何船就朝江心飘去？”众人疑惑道。

那衙役答道：“这还用问？定是江底有水鬼用绳缆拖拽的啊！……哎，这批货船要遭殃了！这可全是刚从淮州转运过来的一批官盐哪！”

“官盐也敢劫掠？真是胆大包天了！”李恪沉喝一声，“仁贵，殷扬，该们出手了。阻止他们，最好是抓个活口前来！”

“是！”薛仁贵与殷扬齐喝一声，赤手空拳拔步前奔。宇文洪泰愣了一愣：“公子，咋不叫我也动手？”

“你还是在这里好好护卫公子吧！”秦慕白微然一笑道，“你出手没个轻重，还是我去好了。”

“呃……”宇文洪泰尴尬的咧了咧牙，嘿嘿的笑。

“劳烦你了，慕白。”李恪冲他笑了笑，仿佛还有点不好意思对他发号施令似的。

“举手之劳罢了。再者说了，这可是我份内之事。”说罢，秦慕白便朝码头而去。

那衙役诧异的看了众人几眼，惊问道：“这位公子……你们是官宦人家吧？”

李恪瞟了他一眼轻挑了一下嘴角，并不作声。宇文洪泰一把将那衙役提到一边，喝道：“你话还真多！乖乖在这里站着。要是那些瞎眼的衙役再敢来造次，我头一个劈了你！”

秦慕白大步朝码头边走，警惕的四下观望。殷扬与薛仁贵冲在最前，赤手空拳杀进那群水鬼当中，瞬间已是放倒了数人。众衙役们眼见来了高手助阵又都有了胆子，跟着一起大喊大叫的杀了过来。

秦慕白倒是没有急于冲进去博斗，这区区一些个绿林匪子，有殷扬和薛仁贵出手已是抬举了他们。他四下观察了一阵眼前的博斗场景，发现一个比较诡异的情况。

方才如此的混乱与激战，现场居然没有人发生重大伤亡。仅有几个船夫与脚夫在混战之中被刀剑误伤，众多功夫不济的衙役，却是个个完好无损。好像他们很懂得保护自己，众水鬼们也没有与这些人生死相拼的意思。他们的目标，好像只是针对这数条装满官盐的大船而来。

“官匪勾结么？”秦慕白心中斗然升起这样一个问号。

岸边，殷扬与薛仁贵已然夺了刀剑，杀得一片惨叫声四起。众水鬼这下有点慌了神，好些人不再切剁缆绳，亡命的跳进了水里，翻几个花就没了影子。有几个受伤了的家伙也顾不得抵抗了，拼死跳进了水里，泛着一阵血水泡沫消失无踪。

众水鬼的行动相当之迅速无一人恋战逃得极快，显然训练有素目的明确。殷扬与薛仁贵虽是高手，却是典型的北方旱鸭子根本不会水，到了水边心里就有些犯怵，上了船更是脚下都站不稳，因此居然眼睁睁的看着一群水鬼全部跳进了河里，也是无可奈何。

“真是奸狡得紧哪……”秦慕白拧了拧眉头，发现那些衙役虽是个个在破口大骂怒气冲天，却仿佛是习惯了这样的场景，并没有表现出太多的惊恐与害怕。那些被斩断了缆绳的货船因为旁边船支的挤压，也停止了飘移，泊在离河岸几丈远的地方，飘飘荡荡。

水鬼来得快，去得更快。瞬间的骚乱，让整个码头陷入了混乱之中。众衙役们回过神来，将秦慕白等人围在核心，喝问道：“你们究竟是什么人？”

“明明是帮你们击退了水鬼，还以无们呦五喝六，莫非你们就当真不识好歹？”秦慕白冷笑，“倒是你们，如此无能又不作为，面对水鬼既不殊死搏斗也不奋力挽救官盐船支，居心何在？”

“哼，我看你们就是水鬼一伙的！方才故意滋事捣蛋，就是为了声东击西替他们提供方便！战斗一起，你们又来添乱，趁机放他们走了！”领头的衙役周老九，提着一把刀，怒气冲冲的正对着秦慕白，喝道：“老实交待，你们究竟是什么人？”

秦慕白不禁恼火的抬起手指着他，一字一顿道：“于王法，你们玩忽职守推卸责任；于道义，你们不识好歹颠倒黑白！襄州县衙里，怎么养了你们这样一群废物！”

“你说什么？！”众衙役大怒，看势就要冲上来动手。

殷扬与薛仁贵站在秦慕白左右，只作冷笑。众衙役们看到这两人，想起他们方才与水鬼搏斗时的身手，又有些心里犯怵不敢上前来，硬生生的顿住了脚步，如同脚底生了根一样。个个气得脸红脖子粗，却是没有一人敢上前来。

那一边，李恪抬头看了看，不禁笑道：“呵，刚跑了水鬼，衙役们又把箭头对准了我们。真是好能耐啊！洪泰，我们过去看看。”

正当这时，漕头前方的河堤上，突然传来一阵滚滚的声响，还有一阵烟尘飘起来。众人侧目一看，只见大队的马军奔腾而来。

周老九就惊喜的大叫：“好！官军来了！兄弟们，州府的官军来了！——拿下这些凶顽首恶，今日便是大功一件！”

“州府的官军？”秦慕白举目眺望了一眼，来的约摸有五十骑，山文甲灰战袍，该是一个标准的府兵骑兵队编制。

成群的脚夫船夫们看到官军，个个紧张的站到了一旁离得远远的。众衙役们如同看到了救星，瞬时也有了胆气，脸上的怒气也更添了几分。当下就有人喊道：“来，快来这里！我们堵住了水鬼帮凶！”

“在哪里？”马兵当中有人大吼，五十里袭卷而来在衙役们外面形成了一个包围圈。

秦慕白扫视了这些人一眼，便听到身边的殷扬低声笑道：“将军，大水要来冲龙王庙了。这些人……以后将是你的部曲吧？”

“呵，静观其变。我倒想知道，他们究竟想干什么？”秦慕白低笑道。

李恪让宇文洪泰开路，也推推搡搡的走了进来。环视四周一眼，当即便笑了：“呵，阵势不小嘛！”

“公子，我们遇到了麻烦呢，亏你还如此淡定沉着。”秦慕白不禁笑道，“万一被他们不分清红皂白的当场砍死，如何是好？”

“当场砍死？那是要杀人灭口，还是栽赃嫁祸呢？”李恪故意大声的笑道，“喂，你们倒是说话啊，准备给我们定什么样的罪名好呢？”

那一边，马兵们都已下了马，倒是没有急于扑过来，而是将周老九等几个衙役叫了过去，窃窃私语的议论了一阵，然后其中一名军校就冲了进来。