辛奕华乃是陈国有名的丹青圣手，辛汇曾还跟他学过画。

辛汇啧啧两声，欣赏了一圈，用眼神先表示了理解：“父亲不在，哥哥你最近又去了眠花阁？”真是老虎不在家，猴子当大王，这么些莺莺燕燕，看来败了不少家。

辛奕华正在专心画着最后一幅画，闻言笔尖不由一抖，恰在女子眉心一点，他屏住气息，凝神一想，顺势将那一点变成一个花佃，这才轻轻吁了口气。

辛汇凑过去，见画上女子古灵精怪，娇美管鼻，眉梢眼角却又隐有矜贵，颇有几分熟悉，她看着那画上扬起的嘴角，不由摸了摸自己嘴巴……不过，画上女子如此纤弱，蛮腰纤细，又有几分陌生。

辛奕华将妹妹粘到画上的眼睛拨开：“是不是觉得挺像的？”

“唔？”辛汇心头隐隐有不好预感，猜到几分，嫌弃道，“这，不会是我吧？”

“知兄莫若妹。”辛奕华夸了一句，用镇纸压住边缘待干，“补充一点，三个月后的你。”

辛汇顿时一傻，雷轰一般，待回神过来便本能按住腰上藏的那封九层糕，又惊又急扫了一圈四周已经裱起来的画像，只觉得自己恍若纸片一样马上就要迎风招展。

“这些都是本次陪嫁的媵女姪娣。”辛奕华随意指了几个，将行家的女儿辛丛英，陈王宗家的女儿穆承词、穆连影，说罢又生怕她不上心似的，“和你不同，这都是她们现在的模样。”

辛汇真真惆怅，真不知道陈王和父亲怎么想的，这次陪嫁的女子个个选得都是靡颜腻理，夭桃秾李，最重要的是，都那么那么的纤细苗条，她随便往一个人身旁一站，都觉得虎背熊腰，膀大腰圆。对于坊间传言的陈国的第一美人，辛汇感到了日薄西山的危机和郁闷。

辛奕华长出一口气：“这次的人选都是陈王亲自定下来，父亲再过目。这些画像明日便要送去楚国——哥哥能帮你的，只能到这了，剩下的，你便好自为之吧。”说罢，又瞅了一眼她腰间冒出的糕点袋子。

没有对比就没有伤害，早听说楚中男子多好纤柔，但这句话于辛汇而言，就跟“我爱吃云片糕，她爱吃桃花酥”一般并没有特别的感觉，加之平日有美牙在一旁，每每从铜镜里面看去，倒也是个匀称得体模样。

但是现在看来，感觉便完全不同了。

辛汇心中烦乱，晚间又被父亲叫去说了一通，拣视了她这几日的绣品工作，自然发现了美牙的越俎代庖之作，当下便无视她已经扎的血淋淋的手指尖，罚她禁了足，又将“为虎作伥”的美牙从陪嫁名单中剔除了去。

美牙伤心倒是伤心。自传出婚讯她的情绪便不稳定，一会欣喜一会惆怅，一会看着辛汇傻笑，一会又兀自唉声叹气，倒像是她才是待嫁那个。

辛汇略略知道她的心思，便侧面问了问哥哥，却连美牙名字都记不得。便想起若是自己出嫁，美牙如果不随行，平日自己和如夫人那些龃龉，就够她喝一壶了，要么胡乱配个小厮，要么便被发卖出去，但见她却心存侥幸毫不自知，不由叹口气。

这面楚人办事异常高效，问名之后不过半旬，便送来了鸾书，既已通书换了庚贴八字，这亲便算是正式定下了，紧接着旬余楚国的左司马便入陈纳徵过彩礼。纳采之后便是请期，日子提前两月定在苦夏之前。

外面如火如荼，但辛汇毫无感觉，因她母亲早逝，自幼散漫惯了，如夫人自告奋勇请了无数教习嬷嬷，日日洗脑式的规矩教育，又与安定候请了家法，“以免小姐过于任性不服管教”。

这些尚可忍耐，但那如出家姑子一般清茶淡饭，实在苦不堪言，好在有美牙每日偷偷的供奉，辛汇百般煎熬，倒巴不得早早逆送出嫁。

这日深夜，美牙又听了些外间传言，偷摸进来活灵活现向辛汇学舌，说众人都赞那楚国送来之雁如何肥美，纳采礼各个都是上品，胶、漆、蒲苇、受福一应俱全，言辞一片向往，感慨万千；又说那如夫人看的如何眼红，如何嫉妒，让她好一顿痛快。

神气活现的模样看的辛汇暗暗好笑，便有心敲打她，一面就势递出原封不动的素食饭菜，一面道：“美牙，左右我是要嫁的，主仆一场，没什么好东西送你，我阿哥房中正好差了一个使唤丫头……他向来疼我，不如我帮你去求求他？”

美牙跟切了舌头似的顿住，满脸横肉布满红霞，忸怩道：“小姐，你说什么呢？”

辛汇乜她一眼，哼道：“我说什么你还不知道么？我早知道啦，你并不想和我去楚国，心里装着的都是我那装腔作势的好色哥哥。”

“小姐，怎么会？！奴婢是全心全意跟着你的，再说公子也不是你说的那样的人……”后面一句，声音越来越低。

“哼，还说没有——我今天没吃饭，你都没问问我……饿是不饿？渴是不渴？”她戳戳那豆腐做的鱼鸭，复又学美牙忸怩不安模样道：“再说——公子也不是你说的那样的人……啧啧。”

说罢，万分灰心道：“去罢，去罢。强扭的瓜不甜，你便去我阿哥旁当他万紫千红的一根狗尾巴草，连个名字也记不得的回头客吧……”

美牙汗如雨下，心虚又羞赧：“小姐……您这话，这是从何说起？”

“从何说起？唔，不如从你偷偷藏了我那张阿哥的画说起？”

当日她跟哥哥学画，闲来无聊，在家中给众人一一作画，结果做了一半，得了哥哥赞赏，沾沾自喜中，忍不住向父亲显宝，结果父亲一见，先夸了两句，便要女儿为茹夫人求一张，气的辛汇一股脑将画儿全部撕了烧了。

美牙目瞪口呆，顿时膝盖一软，脊背冷汗涔涔：“好小姐，求你别嚷嚷。奴婢知错了，奴婢现在就去找火折子。”

辛汇见她一副被揪住尾巴的模样，强忍笑意，一本正经慢慢道：“君子成人之美，我不爱读书，但这也是知道的。你莫要害羞，我这便去同阿哥说。”

美牙脑子嗡的一声，几欲昏倒，顾不得许多，隔了窗棂扯着辛汇袖子，泪珠儿几乎滚滚：“小姐，公子是什么人，奴婢又是什么人，便是为妾为嬖也没资格。奴婢纵然一万一千个胆子，就算再胖上百斤，奴婢，奴婢也绝不敢对公子有此肖想啊……呜呜，奴婢就是觉得小姐画的实在好，舍不得丢掉……奴婢对小姐的心意日月可鉴。”

她见辛汇似乎不信，马上补上一句：“小姐去哪里，奴婢便去哪里！就算一百个公子华，也比不过小姐在奴婢心中的一根手指头。奴婢拼死也要求侯爷发发慈悲，让奴婢一起去楚国的。”

辛汇本想再多说她几句，既然我画的好到舍不得，为甚表小姐和我的画你便乖乖听话烧得干干净净，但见她已经嗫嗫嚅嚅，加之那鼻涕泡儿越吹越大，眼看就要爆开，便生生忍住，扯开她的大手，留了一回口德，又拿出小姐的模样淳淳教诲：“倒不枉跟了我这些时候。你自己想明白就好。就算有我保荐，阿哥勉为其难收了你做通房丫鬟，他宅子里人多、又浑，岂有你的好果子吃。这些年，美牙，你摸摸胸脯，小姐何曾坑过你，何时又让你吃亏——既然你真心跟我，将来，小姐，自然也要为你择一门好人家。”

美牙眼泪汪汪，小姐你这些年没有坑我，是坑起来就像不认识我啊，她摸摸屁股，上次偷摸出门被规矩留下的疤还隐隐作痛。听到最后一句顿觉寒意上来，忙道：“小姐好意，奴婢心领，只求留在小姐身旁就够了。”

辛汇恍若不知，又点点头：“这个倒是。听说楚人不喜丰盈，不比我那傻哥哥，先把你的肉减减再说。”

美牙顿时觉得心口一痛，这两肋刀插的……

辛汇便义正言辞理直气壮、语重心长道：“美牙，你可想清楚了，是你自愿，可不是我强迫你跟着我去楚国？！”她吁了口气，父亲的性子她再清楚不过，她护短行不通，但是忠仆自荐那便不一样了。

美牙点头如捣蒜，当下便要去，待要出门，犹豫了一下，又忍不住唤道：小姐。”

“恩？”辛汇回头，只见美牙欲言又止，一张脸又变得紫红紫红。

“说出去的话可是吐出去的口水……”辛汇根本没打算接受任何反悔。

却听美牙咬牙道：“那副画……奴婢……”能不能留着啊……

“哦，那副画啊？”辛汇想了想，“实在有失本小姐的水准，烧了。”

“啊？！”美牙一呆，心口一疼。

“不过，我又重新给你画了一幅，呵呵——辛大家出手，品质保证。”

“小姐……”美牙悲伤未退，又不禁喜上眉梢。说话就不能一次说完吗？

“等等，都拿走，下次带点真荤来……素鸭素鱼，小姐我是出嫁又不是出家。”

“可是……”小姐不是要减肥么？越减越胖是怎么回事……