袁三回来了。

他满头满脸都是雪，身上穿的衣袍不知道多少天没洗，看不出本来的颜色，人又晒黑了许多，管家一时没认出他来。

过年的时候灶房始终留了热灶，丫鬟把饭菜送进暖阁里，袁三坐下，抄起筷子便吃。

等他吃得直打嗝，傅云英才叫他去洗漱。

他一身馊味，实在难闻。

袁三挠挠脑袋，嘿嘿笑了两声，下去梳洗。

傅云章知道傅云英要单独和袁三说话，拿了一本书去对面厢房，指指黑漆小炕桌上的升官图，吩咐丫鬟，“别弄乱了，一会儿接着下。”

丫鬟应下。

袁三沐浴的速度比他吃饭的速度还快，不一会儿就换了身干净衣服过来见傅云英，连头发也打散洗了，他大大咧咧的，就那么披头散发坐在火盆前，一边烤湿头发，一边说这次南下路上的经历。

他早就回北直隶了，路上因为大雪耽搁了行程，在通州待了几天，本来要到年后才能回京城，他等不及，自己雇了一头驴回来了。几天啃干粮，回到家中，闻到饭菜香味，饿得眼睛都放光。

说完这些，他才说起正事，“老大，那个周公子……”

他看看左右，把自己的椅子拉到傅云英身边，一屁股坐下，和她紧挨着，小声说：“是个太监！”

傅云英眉心跳了两下。

袁三接着道：“老大你不是要我打听他为什么被送回江西吗？我趁他喝醉的时候问他了，他说他是被霍指挥使给废的，霍指挥使还想杀他，周尚书苦苦哀求，霍指挥使才留他一条性命，还要周家发誓保证把周公子送回老家，不许再踏进京城一步。周家答应了。”

炭火烧得噼里啪啦响，暖气一烘，花香味更浓郁了。

傅云英怔了片刻，拿起铁钳拨弄火盆里的木炭，低声问：“周公子怎么会得罪霍指挥使？”

袁三伸手够一旁束腰凳子上攒盒里的金华酥饼吃，吃得到处都是饼渣子，含含糊糊道：“说是为了一个女的……周公子年轻的时候看上一个女的，要娶人家，人家不愿意。后来那女的嫁人了，周公子还打人家的主意。有一天他趁着那个娘子一个人出门，在巷子里埋伏人手……让霍指挥使给碰上了，霍指挥使就把他给废了。”

傅云英垂眸，拿了张干净帕子给袁三，让他擦手。

袁三没注意到她的手有些发颤，接了帕子，抹一把嘴巴，“老大，周公子不敢说那个女的是谁，我怎么问他都不松口，我只好回来了。我猜，那个娘子肯定是霍指挥使认识的人，不然他为什么为了人家把周公子给废了？”

“废得好！堂堂大男人，干这种下流事！猪狗不如的东西，要是让他得手，那娘子也活不成了。”他骂了几句，压低声音，嘿嘿笑，“周公子说霍指挥使也喜欢那个已经嫁人的娘子，还威胁他再敢动心思，下一次就一刀把他砍成两半。不知道那个娘子是谁，霍指挥使没成亲，是不是为了那个娘子？”

袁三喜欢八卦。

“哐当”一声，傅云英手里的铁钳落进火盆里，燃烧的炭火飞溅出来，滚落一地。

袁三吓了一跳，忙拉着傅云英站起来，怕她被炭火烫到，蹲在地上帮她拍掉袍角上溅到的木炭。

他反应很快，不过傅云英锦袍底下还是烫出好几个大洞，一股布料丝线烧焦的味道，还好冬天衣服穿得厚，没烫着脚。

“老大，你没事吧？”

看傅云英脸色有些古怪，一直不说话，袁三急了，要脱她的鞋子，“是不是里头烫着了？”

“没有，我走神了。”

傅云英拉袁三站起来，走到一边，扬声叫丫鬟进来收拾地上的狼藉。

门一开，屋外冷风吹进来，袁三打了个哈欠。

傅云英道：“你先回房休息，吃饭的时候再叫你，夜里还要守夜。”

袁三点点头，伸了个懒腰，“还是家里舒服。”

说着话，回房睡觉去了。丫鬟刚才已经帮他铺床叠被，被窝里放了汤婆子，烘得发烫。

看袁三回房了，傅云章手里捏着书，趿拉着鞋子回了暖阁。

目光落在傅云英脸上，看到她眼底那种震惊而茫然的无措，他慢慢收起笑容，知道这盘升官图不必玩了。

她很少露出这样的神情。

“出什么事了？”

听到他的声音，傅云英回过神，摇摇头。

过了一会儿，丫鬟都出去了，她轻声问：“二哥，你有喜欢的人吗？”

傅云章一愣，看她几眼，挪开视线，望着案前淡雅的供花，目光从刚才的慵懒转为复杂深沉，“为什么这么问？”

傅云英没说话，站着发了会儿怔。

她想起在武昌府时，下着瓢泼大雨，在山道上遇见霍明锦，他忽然拨转马头，问她：“你妹妹闺名叫云英？”

当时以为他不过是随口一问，也许他有点好奇，但后来没见他查下去，说明他没有往深里想。

他真的起疑了？

袁三不知道周公子想欺辱的那个女子是谁，傅云英知道。

那时候崔南轩正在准备殿试，他每天忙，她还没醒的时候他已经起来读书，她睡着的时候他还在灯下写文章。端午的时候，按规矩，她要回娘家躲端午。他早忘了这事，她便自己回去，走的时候，她提醒他记得三天之后去魏家接自己。

崔南轩点了点头。

她以为崔南轩记住了，在魏家住了几天，却总不见他来接。

阮氏和嫂子们旁敲侧击，问她是不是和崔南轩吵架了。

她不想让娘家人担心，那时候年纪又小，心里觉得委屈，带了点负气的意思，自己收拾了包袱，雇了辆车回崔家。