“就告诉他。。。。。”刘福通犹豫了一下，脸色微红，“告诉他，他的《高邮之约》，老夫读过很多遍，深有感触。”

“丞相。。。。。”唐子豪无法理解刘福通的用意，瞪圆了眼睛寻求讲解。光是这几句话，根本用不着他亲自再跑一趟。毕竟当出《高邮之约》送到刘福通手中之后，他也曾经亲笔在上面签署了自己的名字。作为最早联署人之一，何必再去强调对此约的认识如何深刻？

“唉…”刘福通继续仰头长叹，仿佛要把心中的委屈全都喷射出來，“顺便你也多少给他透漏一些咱们这边的实情。特别是要让他知道，邀请赵君用等人派手下前來观宋王登位大典之举，并非出自老夫的授意。老夫现在的志向，只在早日驱逐鞑虏，恢复汉家山河…”

“哇哇哇。。。。。。。”数百只乌鸦惨叫着从中军帐顶逃过，黑压压的翅膀遮住了头顶的阳光。

第二十二章 神棍

“这。。。。。。”唐子豪脸上的表情很是犹豫。对于朱重九，他现在心里面有一种无法消除的畏惧感。总觉得对方真的有可能是弥勒佛转世而來，肩负着什么特殊的使命。而自己作为一个凡夫俗子，最好对此人“敬而远之”。否则，一旦哪里触了霉头，少不得要落个万劫不复的下场。

“怎么，子豪不愿意见他？”刘福通此刻的神经极为敏感，立即从唐子豪的表情上，察觉到一些问題。

“不，不是。下官只是怕自己能力有限，耽误了丞相的大事…”唐子豪心里打了个哆嗦，连忙大声出言补救，“丞相也知道，他那个人一直对咱们明教防范颇重。而下官以前却一直以大光明使的身份游走在天下豪杰之间，难免被他也视为防备目标…”

“这倒也是!”刘福通想了想，非常认真的点头。

和其他明教的核心人物一样，处于他们这一阶层，反而对传说中的大光明神沒多少虔诚信仰。大多数情况下，都仅仅将其当作一种鼓动百姓参与造反的工具來使用而已。所以对朱重九限制明教的举动，刘福通也能多少理解一二。甚至在某种程度上，他还有些羡慕朱重九能那么早就放手施为，防患于未然。而不像自己这边，明教已经成了尾大不掉之态，无论如何大事小事都会加以擎肘。

“依某之见，唐大人这次就以枢密院都事的身份去…”盛文郁不忍心看刘福通和唐子豪二人为难，在旁边主动出主意。

“以枢密院都事的身份？”刘福通轻轻皱眉。如果那样的话，自己这边可以位于朱重九之上的东西，就又少了一份。唐子豪见到朱重九之时，也少不得要自称“下官”。然而比起无辜地结上淮安军这么庞大的一个仇家，所有“委屈”就立刻变得微不足道了。更何况明尊和大光明使这两个身份，原本对朱重九就起不到什么震慑作用。

“以枢密院都事的身份，出使扬州。携一封丞相的亲笔手书，以示平辈论交之意…”盛文郁看了看刘福通，声音抑扬顿挫。“昔汉高祖曾尊楚霸王为兄，唐高祖也曾以从弟之礼事李密。丞相。。。。”（注1）

“东民不用解释这么多…东民所言，刘某心里全都明白…刘某只是觉得不舒服而已!”刘福通脸色一红，无可奈何地摆手。

自古成大事者不拘小节，在实力孱弱时，尊强者为兄，甚至尊强者为父，都算不得什么屈辱。只要最后能将所有强者踩在脚下，史书上就只会记载你当初如何睿智，如何卧薪尝胆。

但朱重九居然变得如此之强了？而早在两年之前，颍州红巾这边一声令下，还能淮安那边掀起滔天巨浪…这地位的转变，也忒快了些…也不知道颍州红巾什么时候，才能将其再度转换回來？

越琢磨，心里头越不是滋味，所以接下來很长一段时间，刘福通就又变回了先前那种神不守舍的模样，无论干什么事情都提不起精神。倒是盛文郁和唐子豪两人，不愿意看到他继续自暴自弃，因此非常主动地在一旁商量起出使扬州的细节來。

刘福通的亲笔信是一定要带上的，反正平时大部分文案杂事，也是盛文郁代他捉刀。所以这次也由盛文郁去起草，他审阅通过后，在落款处写个名字就能糊弄过去。此外，既然是以平等的势力地位相见，一些礼物，也要备得充足些。好在去年整整一年时间，战火都沒烧到汴梁附近，从官库中调些粮食装船送到扬州去，也不算太大的破费。接下來，就是保举对方继承芝麻李留下來的官职问題。虽然完全是表面功夫，朱重九根本不需要任何人的承认，也照样能牢牢控制住徐宿淮扬各地。但有总比沒有强，至少比对方自己给自己封官听起來顺当一些。

“红巾夫副元帅，河南江北行省平章政事，这两个原本属于芝麻李的位置，都可以给他。但他现在实际掌控地盘远远超过了芝麻李当初。。。。。”唐子豪心里头沒底，说话的声音不知不觉间就开始变高。

“举他担任太尉之职，开府建牙。节制颍州以东各地，及山东、浙东…”刘福通忽然又來了精神，冷不防地插嘴。

颍州以东，原本就是芝麻李和朱重九等人的地盘，山东东西两道，眼下基本上也属于淮安军的势力范围。而浙东之地，则非但包括了淮安第七军团所控制的镇江，甚至将尚在蒙元手里的太平、宁国、建德三路以及吴王张士诚常州、湖州、平江、松江、杭州等地给包括了进去，结结实实地是一份足以撑死朱重九的大礼。

“丞相三思…”非但唐子豪被吓了一大跳，盛文郁也赶紧开口劝阻。“如此一來，朱屠户那边，想要吞并张士诚，就愈发名正言顺了。跟彭和尚的地盘，也直接碰上了头…”

“老夫就要让他把张士诚给干掉…怕他不好下手，老夫才给他做个台阶。”刘福通猛地仰起头，自信满满。“至于彭和尚，他们两家沒接壤之前，就能守望相助。两家一接上了壤，必然越发肝胆相照。呵呵，届时最着急的将是徐寿辉。老夫看他还有什么精力來扯老夫的后腿…”

“丞相高明…”盛文郁和唐子豪两个，齐齐拱手。到底是名满天下的红巾大元帅，刘福通不出手则已，出手便是见血封喉的狠招。非但在表面上讨好了朱重九，同时还算计了张士诚和徐寿辉两家。甚至对与朱重九來说，恐怕也并非完全只占便宜不吃亏。至少，刚刚经过了一场倾国之战的淮安军，未必有那个实力去染指江南…

议定了最为重要的三件事之后，剩下的琐碎，就一挥而就了。很快，盛文郁和唐子豪两人就全部处理停当。第二天早晨，则从颍州红巾的水师中，调了两艘战舰和三艘漕船，拉着满满的货物和使者，顺流朝淮安驶去。

一路都是顺风顺水，刚刚过了睢阳沒多久，就被淮安军的第二水师迎头接上。双方亮出了彼此的身份，然后合二为一，浩浩荡荡前往淮安，然后再转入运河，迤逦抵达了扬州。

早有礼局主事施耐庵带领一干手下官吏等在了码头上，组织人手热热闹闹地敲锣打鼓，将唐子豪和他随从迎了下來。随即，又调來了数辆宽敞的新式四轮马车，载着他们舒舒服服地进入了扬州城内。

城内的所有路面，都是大火之后重新翻修过的。用了大量的水泥和砂石，因此远比其他城市的青石板或者黄土路面平整，表面上包了一层软木的金属车轮压上去，颠簸的幅度非常小，在经过车厢底部专门架设的钢板减震，令车厢里边变得愈发平稳，甚至连杯子里的茶水，都轻易不会被洒出來。

一众來自汴梁的随从官吏，哪里享受过如此舒适的马车？很快，就兴奋地从车窗探头探脑，开始打量起扬州城的新貌來。结果越是看，他们越觉得此地魅力非凡。几乎每一扇窗子，每一棵柳树上面，都透出勃勃生机。

只有唐子豪本人，既沒心思欣赏车窗外的风景，又沒心思品尝扬州当年的新茶。心事重重地坐在车厢里发了一会呆，扭过头，对同车的礼局主事兼扬州提学施耐庵说道：“大总管那边，什么时候有了空，还请施大人多费心通禀一声…刘丞相那边战事正紧，如果沒大总管这边的准信儿，他恐怕难免会分心。”

那施耐庵原本就是个老江湖，在提学和主事两个位置上历练多时，早就炼出了一幅火眼金睛。听唐子豪说得如此之客气，立即就明白了，刘福通那边，恐怕最近遇到了大麻烦。因此点了点头，笑着安慰道：“正式会面么，肯定要推到明天或者后天。毕竟你是奉刘丞相之命而來，我家主公不好接待得过于草率。但私下见面，主公却交待过，说您大光明使如果与需要，下官随时可以带去总管府找他。总之都是同生共死过的老人了，还有什么话不能面对面说个明白的？…”

一句并肩战斗过的老人，立刻让唐子豪心里隐隐发疼。想当初，大伙一道于徐州城下死战的时候，恐怕谁也沒想到会有今天这个局面。更沒想到，彼此之间除了一道驱逐鞑虏这个梦想之外，还会多出如此多的弯弯绕绕來…

但过往之事已不可追，纵使心中存了太多遗憾，也只能继续向前看。

“大人不必多虑…”看袄唐子豪脸色瞬息万变，礼局主事施耐庵想了想，又笑着安慰，“我家主公，其实一直对您推崇得很。”

“对我？”唐子豪简直无法相信自己的耳朵，眉头紧皱，目光中充满了困惑。

记忆里，朱重九从跟自己第一次碰面那会起，就全神戒备。随后许多共事的日子，更是敬而远之。仿佛自己身上带着某种瘟疫般，唯恐一不小心，就被传染上，再也无法痊愈。

那种故意疏远的感觉虽然不等于是轻视，但滋味并不比轻视好多少。所以在芝麻李身故后，唐子豪就一直不愿意再來淮扬，不愿意主动自讨沒趣。却万万沒想到，朱重九居然对自己的评价如此正面。

“大人不必质疑…”正满头雾水间，却又听见施耐庵低声补充道：“我家大人说过，明教的教义里边，虽然煽动蛊惑的成分居多。但若不是大人当年全力奔走，也许至今徐宿百姓还心甘情愿地被蒙古人当畜生对待，根本不敢拿起刀子來抗争。所以，天下红巾能有今天的局面，明教和大人都从中居功至伟。我家已故李平章，当年也曾持同样的说法。”

注1：唐高祖李渊在起兵之初，实力远比瓦岗军低，所以亲笔写信给李密，称对方为大兄。以期交好瓦岗，充当自己的外援。

第二十三 过江

第二十三过江

人和人之间的关系，有时候就是这样微妙。看似漫不经心的一句话，便可能令相交多年的老朋友之间产生间隙。而同样漫不经心的一句话，却也可能立刻拉近两个陌生人之间的距离。

施耐庵这句话的效果，便是如此。前者原本心怀忐忑，不知道该怎么去面对淮扬上下。耳朵里却猛地听闻，已故东路红巾大扛把子芝麻李和现任大当家朱重九，竟然给了自己“居功至伟”四个字的评语。一时间，竟然激动得难以自持。直觉得自己即便现在就死掉，这辈子也都沒白过了。至少在将來的华夏历史上，会留下一道鲜明的痕迹。

“你说的话当，当真…”瞪着一个老大的红眼圈，他结结巴巴地追问，唯恐自己的耳朵骗了自己，“朱，朱总管真的，真的说过。唐某，唐某不仅仅，仅仅是个招摇撞骗的，骗的神棍？”

“我家大总管什么时候真的拿你当过神棍了？”施耐庵年青时浪迹江湖，经历丰富，也更懂得人情冷暖。看了看唐子豪，笑呵呵地反问。

“那，那就好。带我，带我去见大总管。我，唐某有要紧事，需要当面禀告与他…”唐子豪心中又是一暖，吐了口气，继续结结巴巴地命令。

别人以国士待我，我当以国士报之。更何况此行他肩头上的使命，原本就涉及到红巾军的整体利益？…因此，他开始变得迫不及待，恨不得插翅飞到朱重九面前，将自己这些日子看到的和想到的，一股脑说出來。